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No allane demasiado el camino para lograr claridad.
Al menos ese es el mensaje subyacente cuando los atletas universitarios de la NCAA y otros usuarios inician sesión por primera vez en NIL Assist, la nueva base de datos centralizada del organismo rector sobre el apoyo a los atletas universitarios que lleva cinco años en desarrollo.
La plataforma, desarrollada y administrada por Teamworks, fue presentada el jueves, justo cuando las últimas y más indulgentes reglas de la NFL de la NCAA entraron en vigencia.
NIL Assist presenta tres pilares: un panel de datos, un conjunto de recursos educativos para atletas y un directorio de proveedores de servicios profesionales. El panel de datos de acceso público muestra los valores medios y medianos generales de los acuerdos NIL divulgados por los atletas a sus escuelas. Es posible buscar por deporte, conferencia, puesto y tipo de convención, pero no lo suficiente como para identificar atletas específicos.
La información del panel se actualiza en tiempo real a medida que hay nuevas declaraciones NIL disponibles y las instituciones miembros deben enviar la información de sus atletas a la Oficina Nacional de la NCAA dos veces al año. El Registro de proveedores, al que solo pueden acceder los atletas elegibles, les permite proporcionar y revisar calificaciones similares a las de Yelp para agentes, consultores de marketing, empresas de gestión de marcas y otras empresas de terceros con las que interactúan.
En una conferencia de prensa con periodistas la semana pasada, representantes de la NCAA y Teamworks reiteraron que la calidad de la plataforma (y los datos) seguirá mejorando con el tiempo. Después de ser nombrado administrador externo del proyecto en abril, Teamworks tuvo menos de cuatro meses para crear una «solución basada en web» que incluía aportaciones de entrenadores, administradores deportivos y miembros del Comité Asesor de Estudiantes-Atletas de la NCAA.
«Al menos puede agregar algo de luz a este ambiente caótico», dijo Dave Schnause, vicepresidente de asuntos académicos y de membresía de la NCAA. «No resuelve los desafíos políticos en el atletismo universitario».
El vicepresidente de operaciones del equipo, Kevin Barefoot, el hombre clave de la compañía para el proyecto, también quería mantener a raya tanto las expectativas como las preocupaciones sobre el debut de Neal Assistant.
«Este no es un mecanismo de aplicación de la ley», dijo Barefoot. «No pretende definir qué es el mercado justo y no resuelve todos los desafíos. Es un paso pequeño pero fuerte».
También es un movimiento diferente y sobre bases diferentes de lo que se pensaba, y de hecho, ¿qué podría pasar si parte del acuerdo de conciliación entre el consejo y la NCAA obtiene la aprobación judicial?
En el año En esos días lejanos de 2019, cuando la NCAA todavía funciona como si controlara el destino de la compensación de los atletas universitarios, el ex presidente de la asociación, Mark Emmert, y la Junta de Gobernadores de la División I encargaron un grupo de trabajo para examinar el nombre, la imagen y la semejanza.
Entre las recomendaciones clave del grupo se encontraba la de albergar por parte de la NCAA un repositorio centralizado de datos NIL, que el organismo rector ha sacado a licitación para el próximo año. En su solicitud de propuestas original, la NCAA buscaba una plataforma que «identificara actividades inconsistentes con los valores de la NCAA, conferencias o instituciones».
Después de suspender el proyecto durante al menos dos años, la NCAA emitió una nueva RFP para un administrador externo a principios de 2024, que no especificaba si la plataforma tendría funciones de aplicación de la ley. Y en una llamada de prensa la semana pasada, Schnase recalcó que NIL Assist no está diseñado para ser una «trampa de calificación».
En el pasado, los líderes deportivos universitarios han indicado que están interesados en evitar que el administrador del estadio tenga algún interés financiero en los deportes universitarios.
En respuesta, el ex funcionario de la NCAA Oliver Luke y el ejecutivo de medios Bill Squadron, ahora profesor adjunto en la Universidad de Elon, cofundaron el Centro NIL para la Educación y la Información, una organización sin fines de lucro, que establecieron como un centro de intercambio de información implacable para gestionar el registro sin ser vistos. Conflicto comercial.
El comisionado de Big East, Val Ackerman, quien presidió el grupo de trabajo NIL en mayo de 2021, dijo a SportsNS que la arena «debe ser analizada por separado de cualquiera que busque obtener ganancias en este espacio».
Ese mismo mes, INFLCR, uno de los postores del RFP, anunció en un comunicado de prensa que suspendería la licitación «para evitar posibles problemas éticos que puedan presentarse». Posteriormente, INFLCR fue adquirida por Teamworks.
Cuando se le preguntó sobre las preocupaciones de conflicto de intereses que ahora llevan a Teamworks a ejecutar la plataforma, Schnase admitió que «hemos hablado sobre la independencia del administrador de terceros, y eso ha ido demasiado lejos en el futuro».
Sin embargo, sugirió que los ideales elevados eventualmente dan paso a consideraciones prácticas.
«Necesitábamos tener algo que fuera lo mejor (el mejor producto tecnológico, las mejores habilidades de servicio al cliente y los mejores precios) y descubrimos que Teamworks lograba esas tres cosas», dijo Schnase. «Creo que es importante conocer la naturaleza independiente de esto, esa era la intención original, pero [in the end] Se trataba de asegurarnos de que tuviéramos el mejor producto para los estudiantes-atletas.
Tanto la NCAA como Teamworks se negaron a revelar los términos financieros de su relación, al menos durante varios años.
Barefoot afirma que NIL no obtendrá ninguna ventaja comercial de los datos a los que ahora accede el atleta back-end, fuera del alcance de NIL Assist.
En una entrevista telefónica con SportsNS esta semana, Barefoot intentó separar el retiro de la oferta de INFLCR para 2021 de las acciones de su grupo matriz, que ganó el proyecto tres años después.
«La INFLCR se recusó porque había tantos (competidores) interesados en esa (oferta) que estaban interesados en obtener dinero de los atletas y ganar el premio para poder obtener los ingresos de marketing de los acuerdos deportivos», dijo Barfoot. «Somos la única empresa de NIL Tech que no cobra tarifas de transacción de los acuerdos NIL. INFLCR no cobra tarifas de transacción por cualquier transacción que se realice a través del mercado.
Barfoot agregó que la RFP de 2019 enfatizó necesidades cada vez más diferentes y, por lo tanto, abrió la puerta a una empresa como Teamworks, que tiene asociaciones con más de 230 departamentos deportivos universitarios. Otras empresas que compiten por el puesto son Learfield, Opendoors y Sanil.
En el acuerdo a largo plazo de la Cámara hecho público la semana pasada, la NCAA y los atletas demandantes ofrecieron el acuerdo de incentivos NIL para vigilar lo que la asociación llama un «programa de aplicación y supervisión robusto y eficaz». Un programa de este tipo parece utilizar una plataforma tecnológica como NIL Assist.
Sin embargo, según Barefoot, ha habido «prácticamente cero debates sobre la aplicación de la ley» desde el inicio del proyecto.
«Toda nuestra energía y discusión han girado en torno a la transparencia», dijo. «Y esa es una respuesta completamente obvia».
