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La NCAA está en conversaciones activas con USA Gymnastics sobre cómo mejorar los campeonatos universitarios de gimnasia masculina, lo que podría conducir a eventos importantes unificados, personal conjunto o asociaciones de ventas.
Las conversaciones son parte de un programa piloto a través del Equipo de EE. UU. destinado a proteger el conducto crítico entre los deportes universitarios y los Juegos Olímpicos. Las partes interesadas de ambos lados buscan una mayor visibilidad y una mayor sostenibilidad financiera para la gimnasia masculina, un modelo que eventualmente podría ser anulado por cambios en el atletismo universitario que amenazan a otros deportes.
«Deseo [national governing body] Que los líderes tengan un asiento en la mesa para hacer crecer el deporte a nivel universitario”, dijo en una entrevista el jefe de servicios deportivos y para atletas del Team America, Rocky Harris. “Esto es importante porque conocen el deporte mejor que nadie. Saben qué funciona y qué no, cómo se puede utilizar y cómo se puede comercializar”.
Entre las muchas opciones discutidas para la gimnasia masculina se encuentra la organización de un evento combinado, tal vez un regional juvenil de USA Gymnastics (USAG) que coincida con los campeonatos de la NCAA en la misma ciudad o lugar, dijeron quienes asistieron a las reuniones. Puede reducir costos, aumentar el reclutamiento, los paquetes de patrocinio y los ingresos, y también abordar temas como cambios legislativos y hacer que el deporte sea más atractivo para las escuelas y los medios asociados.
Las conversaciones se llevaron a cabo como parte del Think Tank sobre Sostenibilidad de los Deportes Universitarios del Equipo de EE. UU., una iniciativa lanzada en 2020 para cerrar la brecha entre los deportes de la NCAA y los Juegos Olímpicos. La vasta infraestructura de atletismo universitario de Estados Unidos ha sido uno de los principales impulsores del gran éxito olímpico, pero ese modelo se ha visto bajo presión en los últimos años, primero en relación con la pandemia de Covid-19 y ahora por la preocupación de que el fútbol y el baloncesto profesionales puedan desviar su atención. fortunas. de otros deportes menos lucrativos.
Esto es especialmente difícil en los deportes olímpicos masculinos, debido a consideraciones del Título IX, y doblemente cierto en el caso de la gimnasia masculina. Sólo hay 15 programas universitarios de gimnasia masculina (entre los menos numerosos de todos los deportes patrocinados por la NCAA) y el equipo de EE. UU., que seleccionó planteles olímpicos en las pruebas del fin de semana pasado, depende en gran medida de esos equipos como sistema de alimentación. Las cinco son gimnastas y ambas son suplentes olímpicas que viajan, atletas universitarias activas o ex estrellas de la NCAA.
También es un deporte caro para las universidades. Las ocho escuelas públicas de FBS que ofrecen gimnasia masculina tuvieron un presupuesto promedio de $1,23 millones en el año fiscal 2023, según la base de datos de finanzas de SportsNS College. Eso se compara con los 606.000 dólares de la esgrima masculina, los 879.000 dólares del golf masculino y los 907.000 dólares del waterpolo.
La gimnasia masculina es uno de los pocos deportes en los que se centra el piloto Think Tank Sports Management del equipo de EE. UU.; también funciona en atletismo y esgrima. La esperanza entre quienes participan tanto en la NCAA como en las actividades olímpicas es que podría convertirse en un marco para que otros deportes creen una mayor colaboración entre los programas universitarios y los organismos rectores nacionales (NGB).
«¿Cómo suelen ser los gastos del Campeonato de la NCAA?» Adam Wood, director de rendimiento universitario del equipo de EE. UU., en una entrevista. «Si nos asociáramos con USAG y tuviéramos un evento juvenil allí, ¿podríamos dividir esa mitad y que ambas organizaciones compartieran? De todos modos, iban a tener esos costos en diferentes lugares. Entonces, se trata más de poder gastar dinero de manera más eficiente en operaciones y personal.»
El Campeonato de Gimnasia Masculina de la NCAA tiene un formato de dos días. Ya no hay una fecha concreta para finales individuales. El grupo de expertos está considerando ampliar el evento masculino a cuatro días (preliminares, un día libre, finales por equipos y lecciones individuales) lo que promovería mejor las historias de atletas específicos y crearía más tiempo y espacio para superponer eventos de la USAG, dijo Alyssa Rice. Subdirector de campeonatos de la NCAA.
Los eventos juveniles de USAG atraen a un tipo diferente de público amante de la gimnasia que puede estar interesado en ver a algunos de los mejores atletas universitarios en la misma semana, dijo Rice. Lo mismo ocurre con los patrocinadores. En un momento, dice, el equipo discutió la posibilidad de que los equipos nacionales compitieran en una competencia coorganizada, una idea disparatada que requeriría mucha coordinación.
También bajo consideración: menores patrocinios deportivos. Actualmente, la NCAA exige que los programas universitarios masculinos de gimnasia practiquen al menos nueve competencias por año. Si eso se reduce a ocho, ¿podrían verse tentadas más escuelas a considerar agregar (o mantener) el deporte?
«Estamos en un entorno en el que necesitamos pensar más allá de lo que se ha hecho tradicionalmente», dice Rice. «Ha creado una gran conversación abierta, nuevas ideas y mucha innovación sobre cómo podemos hacer crecer esta plataforma y el deporte de la gimnasia masculina».
Históricamente, el nivel de colaboración entre las partes interesadas de las universidades y las NGB ha variado según el deporte. Cuando se le preguntó a quién le iría bien, Wood hizo referencia a USA Basketball, que tiene tres puestos en la junta directiva específicos de universidades. Actualmente lo ocupan el ejecutivo de la NCAA Dan Gavitt, el AD Bernard Muir de Stanford y el Exeter Chris Plonsky de los Texas Longhorns.
Hay muchas más variables en la charla sobre gimnasia masculina, una de las cuales es ESPN. La NCAA firmó recientemente un contrato de ocho años y 920 millones de dólares con la división de Disney que cubre casi todos sus campeonatos fuera del baloncesto masculino. La gimnasia masculina fue una nueva incorporación a ese trato.
La variable más importante, sin embargo, es el proceso de licitación para albergar espacios. La NCAA normalmente otorga campeonatos con años de anticipación, lo que significa que habrá que realizar grandes cambios para el inicio de 2027. La NCAA se encuentra actualmente en el proceso de licitación para los campeonatos masculinos de gimnasia de 2027 y 2028, dijo Rice, y hay un memorando en el documento de licitación que indica los cambios. (USAG tiene su propio proceso de licitación para eventos importantes, al menos por ahora, que permanecen separados).
En otras palabras, todo lo relacionado con los deportes universitarios permanece en streaming. La NCAA se encuentra en medio de cambios rápidos y significativos, y con muchas de las preocupaciones de los deportes olímpicos que abarcan décadas, los próximos años podrían ser críticos.
«Donde antes había comunicación informal entre el cuerpo técnico y la NGB, o el cuerpo técnico y la NCAA, ahora tenemos una forma más comprometida de comunicarnos entre nosotros», dijo Liz Susha, directora general de campeonatos de la NCAA. Entrevista. “Todos estamos comprometidos a descubrir cómo hacer las cosas. Lo que obtengamos hoy de estas asociaciones será completamente diferente dentro de cinco o seis años si continuamos así.
