By
La NWSL está eliminando el draft anual, aumentando los salarios y efectivamente no dando a los jugadores de la liga intercambios, todo como parte de un nuevo acuerdo laboral que fue aprobado silenciosamente a principios de este mes.
El acuerdo incluye el lenguaje más específico para jugadores de cualquier acuerdo laboral en un deporte de equipo importante de EE. UU., y acerca la NWSL a los contratos tradicionales de jugadores de fútbol, que son más comunes en Europa. A partir del próximo año, por ejemplo, cualquier intercambio o transferencia requerirá el consentimiento de los jugadores. Todos los contratos están garantizados.
Los detalles resaltan la rapidez con la que la NWSLPA ha podido cosechar los beneficios de las oportunidades comerciales (y valoraciones) en rápido aumento de la liga. El actual convenio colectivo de la NWSL, firmado en abril de 2022, es el primero en la historia de la liga. La NWSL tuvo su primer período de agente libre hace dos años; Todos los jugadores ahora tienen agencia libre sin restricciones.
Aunque el convenio colectivo actual de la liga no expira hasta la temporada 2026 (SportsNS informó por primera vez sobre el acuerdo), el acuerdo se negoció el año pasado. El acuerdo ahora expira al final de la temporada 2030, una extensión significativa para los propietarios de la liga. Los jugadores están consiguiendo claras ventajas en varias categorías importantes, pero los propietarios están asegurando la tranquilidad laboral con las próximas grandes negociaciones mediáticas, una estabilidad que será valiosa dentro de unos años cuando comiencen las negociaciones.
«Este convenio colectivo nos da agencia sobre nuestro negocio y les da a las jugadoras agencia sobre sus carreras», dijo la comisionada de la NWSL, Jessica Berman, en un comunicado.
El rápido crecimiento comercial de la NWSL está bien documentado, pero la liga también está vigilando a Europa, donde algunas de las marcas más importantes del fútbol están empezando a invertir más en sus equipos femeninos, largamente olvidados. La NWSL y la Superliga femenina compiten cada vez más por el talento en Inglaterra, y muchos esperan que la rivalidad empresarial se vuelva más directa en los próximos años. Poco después de la victoria del Chelsea sobre el NJ/NY Gotham FC a principios de esta semana, la cuenta oficial de Twitter de la WSL publicó: «¿Eso resuelve entonces ese argumento?» Con un emoji útil.
Algunos de los detalles de este convenio colectivo (como eliminar el draft, garantizar todos los contratos de los jugadores y cláusulas de no intercambio) son similares a los que ya existen en Europa. Los propietarios de la NWSL acordaron alinear el contrato estándar de jugadores de la liga con las Reglas para el Estatus y la Transferencia de Jugadores (RSTP) de la FIFA, acercando la liga a la estructura tradicional del fútbol y más que al marco de estilo estadounidense visto en ligas como la NBA o la MLS.
Aquí hay algunos otros detalles del nuevo convenio colectivo:
El tope salarial base de la liga aumentará de $2,75 millones este año a $3,3 millones el próximo. Continuará creciendo a un ritmo preestablecido, hasta $5,1 millones en 2030. Además del límite base, la liga acordó apoyo adicional de los medios de la NWSL e ingresos por patrocinio del año anterior. Si bien no se han revelado detalles, el componente de reparto de ingresos es una novedad en la liga y debería crear una mayor alineación entre las dos partes. El mínimo de la liga salta de $35,000 esta temporada a $48,500 la próxima temporada. Aumentará a 82.500 dólares anuales en 2030. Esto significa que en siete años el salario mínimo llegará al 135%. Los vuelos chárter, actualmente prohibidos excepto bajo ciertas circunstancias, ahora están permitidos hasta seis tramos por temporada, y otras condiciones no especificadas. El año pasado, la liga multó a Kansas City con más de 55.000 dólares por un estatuto no autorizado. La NWSL tendrá derechos exclusivos para comercializar los datos de rendimiento de los jugadores. Los jugadores recibirán premios como Jugador del Año ($5,000 actualmente) o Bota de Oro ($5,000), que se duplicarán en 2027. El bono por el Jugador Más Valioso de la liga ($5,000) se cuadriplicará. Las licencias parentales y las prestaciones por cuidado infantil se están ampliando para los profesionales de la salud, como entrenadores y fisioterapeutas. El nuevo acuerdo no tiene límite de edad para los jugadores, de conformidad con el acuerdo existente.
Este convenio colectivo se produce en medio de un creciente interés público tanto en los deportes femeninos como en la NWSL, que ha tenido un impacto significativo en el mercado de los equipos. En enero de 2022, cuando se firmó el acuerdo actual, la mayoría de las franquicias de NWSL valían millones de un solo dígito. Ahora el equipo promedio es de $66 millones, según los números de SportsNS. El San Diego Wave se vendió por 113 millones de dólares a principios de este año; Willow Bay y Bob Iger comprarán una participación mayoritaria en Angel City FC en un acuerdo de 250 millones de dólares.
La liga está en medio de conversaciones de expansión. Equipos de varias ciudades, incluidas Cincinnati y Denver, se reunieron con la NWSL en Nueva York esta semana. La última ronda de equipos de expansión se vendió por 53 millones de dólares.
Una rápida extensión de la NWSL, antes de que expire su acuerdo actual, podría contrastar marcadamente con lo que le espera a la WNBA, que está experimentando un crecimiento comercial y de rating. La mayoría de los expertos esperan que los jugadores de la liga opten por no participar en el actual convenio colectivo tan pronto como sea posible para presionar por mejores condiciones. El jefe de la WNBPA, Terry Carmichael Jackson, ofreció un adelanto de esas conversaciones el mes pasado, acusando a la NBA de subvaluar a la WNBA.
