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La estrella bidireccional de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, firmó un acuerdo de patrocinio de varios años con Rhapsodo, que fabrica dispositivos de seguimiento utilizados en béisbol, softbol y golf. Rhapsodo ha realizado acuerdos NIL con jugadores de béisbol universitarios, pero este es el primer acuerdo de embajador de marca con un jugador de la MLB.
«Me gustaría que estas herramientas estuvieran disponibles antes», dijo Ohtani en un comunicado. «Pienso para mis adentros: ‘Si tuviera algo como esto en mis años en las ligas menores, ¿cuánto mejor sería ahora?’
Ohtani comenzó a usar los productos Rhapsodo en 2018 con los Angelinos de Los Ángeles. La tecnología de la marca será utilizada por los 30 equipos para realizar un seguimiento de las métricas de golpes y puntuación mediante cámaras y tecnología de radar. Hace dos años, la empresa lanzó el primer producto que combina lanzamiento y bateo en la misma sala.
«Realmente lo llamamos el mejor jugador de dos vías, y no hay nadie en el planeta que encaje mejor que Shohei», dijo el director de deportes de diamantes de Rhapsodo, Scott Siebers, en una entrevista en video.
Rhapsodo comenzó las conversaciones de la CAA con Ohtani y sus agentes hace 18 meses, durante las cuales Ohtani ganó su segundo premio MVP de la Liga Americana y firmó un histórico contrato de agente libre de $700 millones con los Dodgers.
El comienzo de Otani en la carrera de los Dodgers se vio empañado por el escándalo de apuestas que involucró al intérprete Ipe Mizuhara. El Departamento de Justicia acusó a Mizuharan de malversar millones de dólares de la cuenta bancaria de Ohtani sin su conocimiento.
Sin embargo, el negocio de Shohei ha seguido creciendo con varios acuerdos de patrocinio nuevos desde el comienzo de la temporada, incluido Rhapsodo. SportsNS estima que sus ganancias fuera del campo este año alcanzarán los 65 millones de dólares, o casi 10 veces lo que gana Bryce Harper como el segundo aficionado del deporte. Ohtani tiene casi 20 acuerdos de patrocinio y un perfil de patrocinador más parecido a las estrellas internacionales del baloncesto (LeBron James, Stephen Curry) y el fútbol (Cristiano Ronaldo, Lionel Messi) que a los que juegan al béisbol.
Rhapsodo fue fundada en Singapur en 2010 por su actual director ejecutivo, Batuhan Okur. La atención se centró en el golf, con pantallas de lanzamiento e información sobre la trayectoria de la pelota. El golf sigue siendo la división más grande de la actual empresa de 300 personas, pero el béisbol fue una evolución natural de la revolución de datos y análisis que ha arrasado el deporte. Los datos de Rhapsodo se envían a la aplicación en tiempo real, donde los entrenadores y jugadores pueden analizar métricas durante los lanzamientos o las sesiones de bateo.
La empresa tiene su sede en St. Louis y una oficina en Japón. Ohtani será el rostro de la marca utilizada globalmente en los esfuerzos de marketing de Rhapsodo.
Rhapsodo está lanzando un nuevo producto esta semana que es más accesible para las escuelas secundarias, y la compañía no rehuye la conversación sobre las lesiones de los lanzadores en este deporte en este momento. Sibbers dice que la tecnología de Rhapsodo puede ayudar a los jugadores a aprovechar más su experiencia y centrarse «muy intencionalmente» en la calidad sobre la cantidad al crear un «marcador rápido para cada repetición».
Para los lanzadores, Rhapsodo rastrea la velocidad, los componentes del giro, el corte horizontal y vertical, los ángulos del brazo y más, mientras que el golpe mide la velocidad de salida, los ángulos de lanzamiento, la dirección, la distancia y el giro.
No se espera que Ohtani lance en 2024 mientras se recupera de una cirugía de codo en octubre. Dijo que ha estado usando Rhapsody en su rehabilitación de la cirugía mientras trabaja para volver al montículo.
«Cuando se trata de lanzar, me aseguro de que mi información final sea consistente con lo que estoy lanzando», dijo Ohtani. «Poder verificar la información ayudará a agilizar mi proceso de recuperación».
