By
En un día aparentemente normal del pasado mes de agosto, la vicepresidenta senior de asociaciones de Gotham FC, Nan Vogel, y la directora de operaciones de Washington Spirit, Teresa McDonnell, se reunieron en Brookdale Park en Montclair, Nueva Jersey, para una caminata rápida de una hora por el parque vistiendo ropa deportiva. Fue el comienzo de su colaboración fuera del campo para hacer crecer el negocio de sus equipos y de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
McDonnell y Vogel se conocieron gracias a una conexión mutua en la liga. No solo son cercanos entre sí en Montclair, sino que también trabajan para clubes heredados de la NWSL, los cuales están tratando de reiniciarse con nuevos propietarios mientras enfrentan la competencia de mercado de los equipos de expansión de la liga que merecen la pena.
«Nos apoyamos personalmente unos a otros a través de los cambios y cambios que están sucediendo en nuestras organizaciones y en la liga», dijo McDonnell en una videollamada. «¡Y vamos a salir!»
En la clasificación NWSL más reciente de SportsNS, ambos clubes van detrás de las franquicias más nuevas de la NWSL (Angel City FC, San Diego Wave y Kansas City Current), que actualmente ocupan los tres primeros lugares. Washington Spirit de Michelle Kang ocupa el quinto lugar con $54 millones, mientras que Gotham FC ocupa el noveno lugar con $48 millones.
«[These expansion teams] Tener dos años de pasarela antes de salir al campo para hacer marketing de base y establecer su marca”, dijo McDonnell. “Mientras tanto, siempre decimos que estamos pilotando un avión. Y a veces la puerta se cae. ¿Qué vamos a hacer con tanta charla?” Es.
Después de que las dos mujeres entablaron amistad, comenzaron a intercambiar ideas y estrategias durante sus caminatas. Desde cómo construir su oficina principal hasta contratar soporte externo para ciertas unidades de negocios, se han estado ayudando mutuamente.
«Pero en el campo hay competencia absoluta», dijo Vogel en una llamada telefónica.
Los dos han estado discutiendo la rivalidad amistosa entre los equipos en el noreste como los dos equipos de la NWSL. Si bien el suyo puede no igualar la intensidad del reinado Portland Thorns-Seattle o el Angel City FC-San Diego Wave, desarrollarlo podría aumentar la conciencia y la asistencia.
«Tener un enemigo es uno de los mayores trucos de producto que se pueden lograr», dijo en una llamada telefónica Dave Wakeman, director ejecutivo de Wakeman Consulting Group, una firma de consultoría de marketing con sede en Washington, D.C. “Mire a Kaitlyn Clarke y Angel Reese. ¿Crees que el baloncesto femenino habría tenido un comienzo rápido sin la competencia y los enfrentamientos de los últimos 12 a 18 meses?
Este verano, Spirit y Gotham participarán en la Copa de Verano Femenil NWSL x Liga MX Femenil inaugural, que presenta a los 14 clubes de la NWSL y los seis mejores equipos de los rivales regionales de la NWSL, la Liga MX Femenil, la liga mexicana de fútbol femenino. Gotham y Spirit estarán en el Grupo D con los Chicago Red Stars y Chivas de Guadalajara.
Si bien los otros partidos del grupo del torneo están programados para jugarse en sedes habituales de la NWSL, Vogel y McDonnell eligieron estratégicamente el Subaru Park de Filadelfia, sede del MLS Union, para albergar su partido el 28 de julio. La ubicación de Filadelfia entre las dos ciudades y la falta de una franquicia deportiva femenina profesional la convierten en un lugar ideal para que ambos equipos provoquen una rivalidad en la costa este. Ambos ejecutivos están trabajando juntos para crear conciencia y promover la venta de entradas para el torneo.
Vogel y McDonnell están llevando a cabo campañas individuales en casa para promocionar sus clubes, mientras colaboran en diferentes niveles. En Washington, la principal prioridad de Spirit es aumentar la presencia y la conciencia. En el año Desde que asumió el cargo de McDonnell en 2022, Kang ha presupuestado una importante campaña publicitaria con los jugadores estrella del club Trinity Rodman, Aubrey Kingsbury y Ashley Sanchez, con frases centradas en DC que aluden a la política en la televisión. Radio, digital, redes sociales y promoción en el estadio.
Según Humantel, una agencia externa que midió el éxito de la campaña el año pasado, el conocimiento de Spirit en el DMV-Distrito de Columbia, Maryland y Virginia aumentó un 100% año tras año en comparación con 2022.
Con Kang a cargo, el Spirit ha hecho del Audi Field del DC United su estadio esta temporada, con un promedio de 12.000 por partido. Su partido contra Gotham el 20 de abril contó con una multitud de pie de más de 15.000 personas, la cuarta asistencia más alta hasta la fecha.
En Nueva York, Gotham, actual campeona de la NWSL, hizo cuatro fichajes de gran éxito, incluidas las destacadas de la selección nacional femenina de EE. UU. Rose Lavelle, Emily Sonnett, Crystal Dunn y Tierna Davidson, además de la ganadora de la Copa del Mundo de España, Esther González. Vogel ha contratado a un puñado de nuevos socios para este equipo repleto de estrellas de Gotham, incluido Carmax como portada de la camiseta y socio principal del club y RWJBarnabas Health como socio oficial de atención médica del club.
Gotham, que juega sus partidos en casa en el Red Bull Arena, dijo que la Copa Challenge NWSL UKG contra San Diego Wave y el partido inaugural de la temporada el 14 de abril contra Kansas City Current atrajeron a 13,473 y 10,281 fanáticos, respectivamente. En mayo pasado, el Spirit recibió a Gotham para la temporada regular, que atrajo a 11.545 fanáticos.
Para crear conciencia y conectarse con más fanáticos, Spirit y Gotham se enfrentarán a las potencias del fútbol inglés, Arsenal y Chelsea, en una gira por Estados Unidos para algunos partidos amistosos en agosto. El plan para estos partidos amistosos surgió de otra sesión de lluvia de ideas en el parque. El Spirit ha mantenido conversaciones con varios clubes para organizar un torneo internacional, entre ellos el Arsenal. Vogel negoció su contrato con el Chelsea, campeón de la WSL, para jugar contra el Gotham FC en el Red Bull Arena este verano. Cuando Chelsea dijo que vendría a Estados Unidos, las dos mujeres se coordinaron para recibir a los Blues en Nueva Jersey y DC.
McDonnell y Vogel continúan colaborando e intercambiando ideas durante su viaje a Brookdale para ponerse al día con sus homólogos de la costa oeste, discutiendo todo, desde eventos de la liga y cambios organizacionales hasta estrategias de ingresos, mercancías, marketing y publicidad. «Creemos colectivamente que una marea creciente levantará todos los barcos», dijo Vogel.
