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Un jurado federal en Pensilvania falló el martes a favor de Penn State en su demanda contra el minorista en línea Vintage Brands, un caso que amenaza con trastornar el mercado de ropa deportiva universitaria.
Penn State Vintage Brand descubrió que Vintage Brand infringía las marcas registradas de PSU al vender camisetas antiguas, gorras, camisetas retro, calcetines, imanes, koozies, tazas, portapapeles y productos similares con la imagen de la escuela sin permiso. . Un jurado concedió a Penn State 28.000 dólares por daños y perjuicios, pero el valor real del veredicto se basó en un juicio con jurado que demostró que se produjeron violaciones. Ese hallazgo respalda la relación de larga data entre la ley de marcas y los productos deportivos universitarios.
Estado de Pensilvania en 2010 En 2021, presentó una demanda alegando que Vintage estaba vendiendo públicamente «viajes gratis» utilizando logotipos e imágenes fuera de la reputación de la universidad. Los consumidores pueden creer erróneamente que han encontrado un distribuidor autorizado para los productos vendidos por Penn State. Los productos en cuestión se vendieron entre 2018 y 2021 y generaron menos de 25.000 dólares en ingresos, según Vintage. Esos productos utilizaban imágenes históricas y marcas comerciales asociadas con Penn State:
Estado de Pensilvania v. Vintage Brands ha sido un punto focal entre los profesores de derecho de propiedad intelectual en los últimos años. De particular interés es la protección vintage y cómo altera la comprensión estándar de la ley de marcas.
El uso que hace Vintage de imágenes históricas, que según Vintage ya son de dominio público como historia documentada, debe ser tratado como legítimo según la ley de marcas. La compañía, que dijo que utiliza un descargo de responsabilidad para informar a los consumidores que sus productos no tienen licencia de Penn State, dijo que la marca no está destinada a ser utilizada como elemento decorativo o decorativo. En cambio, una marca debe identificar el origen de los productos y distinguirlos de otros productos. Tal como se aplica en este documento, los consumidores pueden no creer que los productos antiguos que utilizan imágenes de una serie de historias deportivas de Penn State sean fabricados o autorizados por Penn State. Más bien, su uso es únicamente decorativo u ornamental.
Si esa defensa hubiera prevalecido, habría dado a Vintage y otros minoristas en línea más confianza para diseñar y vender productos históricos de programas deportivos universitarios. Penn State Vintage no está solo en su atractivo. Purdue, Arizona, el estado de Arizona, Cal Berkeley, UCLA, Colorado, Oregon, el estado de Oregon, la USC, Stanford, Utah, Washington y el estado de Washington también presentaron una demanda. Plantean esencialmente el mismo conjunto de argumentos y se quejan de que el uso no autorizado socavará las ventas. Las ventas sin licencia reducen el costo de las licencias que las universidades venden a empresas de indumentaria y mercancías que fabrican camisetas, uniformes y otros productos.
Vintage puede apelar la decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito. Aunque la decisión no constituye un precedente vinculante en otros casos del circuito federal, es una victoria para las universidades y sus licenciatarios oficiales.
