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Los deportes universitarios pueden tener una nueva carrera armamentista entre manos. Se utilizaron lujosas instalaciones para atraer reclutas antes de la llegada de los equipos NIL para proporcionar arreglos financieros a los jugadores. Con la posibilidad de compartir ingresos para los atletas escolares en el horizonte, muchos programas y sus organizaciones de apoyo han comenzado recientemente a ofrecer a las estrellas algo más: la oportunidad de convertirse en creadores de medios digitales.
Los afiliados de los rivales de los playoffs de fútbol universitario, Penn State y Tennessee, han lanzado plataformas de contenido en los últimos dos años, y la compañía de medios detrás de los esfuerzos, College Sports Company, recientemente recaudó $5 millones de dólares de inversionistas para expandir el modelo en todo el país.
Además de trabajar con Nittany Lions and Volunteers, College Sports Corporation ha lanzado iniciativas similares en BYU (Central Street Media), Louisville (Floyd Street Media) y Carolina del Sur (1801 Media). Las cadenas, que se centran en atletas actuales y anteriores, producen videos cortos, programas de entrevistas, eventos y otras ofertas similares a la marca de medios digitales, generando ingresos principalmente a través de patrocinios.
«El contenido y los medios impulsarán la comercialización de los deportes universitarios en el futuro», dijo Adam Brenneman, fundador de The College Sports Company, quien jugó como ala cerrada en Penn State de 2013 a 2015 y entrenó en Arizona State durante tres temporadas. Las escuelas pueden convertirse en empresas de medios para ganar dinero real, se tratará de… de todo.
La última ronda de la compañía de deportes universitarios fue liderada por Crosslink Capital, con inversión del All-Star de la NBA Kevin Love, la compañía de medios fundada por Tom Brady Shadow Lion y otros ejecutivos de la industria.
El fundador de Shadow Lion, Gilad Haas, dijo en un comunicado: “En Shadow Lion, siempre hemos creído en el poder de los atletas para contar sus propias historias. «College Sports Corporation está a la vanguardia de la escena de medios universitarios impulsada por el atletismo y estamos entusiasmados de asociarnos con ellos mientras continúan innovando en el panorama NEIL».
La compañía satisface la creciente demanda de contenido impulsado por atletas (de jugadores como creadores y fanáticos como consumidores) de estrellas universitarias que ahora pueden aprovechar su fama para los negocios. En cierto modo, el modelo amplía el tradicional programa semanal de Coach, aunque las cadenas son generalmente independientes de las ramas de producción internas.
«Ahora creemos que las escuelas deben pensar como empresas de entretenimiento», afirmó Porter Grieve, director ejecutivo y fundador de The College Sports Company. «Si quieres competir con los grandes en los deportes universitarios, tienes que atraer a todos los fanáticos que puedas».
Floyd Street Media pretende generar al menos 1 millón de dólares en su primer año de actividad, según Dan Furman, presidente del club oficial Louisville Nielsen Collective 502.
«Estamos dispuestos a invertir a largo plazo para garantizar que nuestra red siga creciendo y volviéndose más prominente en la ciudad», dijo Furman.
La participación de los atletas suele estar ligada a disposiciones acordadas durante su afiliación escolar. 502 Circle tendrá alrededor de 150 jugadores el próximo año, casi todos los cuales contribuirán a Floyd Street.
«Creo que el departamento (de atletismo) puede ser una parte importante de lo que hace», dijo Furman. “Tienes estos departamentos deportivos de más de 140 millones de dólares. ¿Cómo se mantienen año tras año y crean nuevas fuentes de ingresos?
