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Este año se cumple el 74º aniversario de la Fórmula 1, el ne plus ultra del deporte del motor, y James Allen ha estado cubriendo más de 30 temporadas como periodista, locutor y experto de la industria. Al hacerlo, ha visto a la Scuderia de Maranello pasar por su apogeo y su infamia y el reciente ascenso del deporte a la conciencia global.
Allen, graduado de la Universidad de Oxford y ahora director ejecutivo de Motorsport Network, heredó su pasión por las carreras en las 24 Horas de Le Mans de 1961 de su piloto de Lotus y padre ganador de su clase.
«Cuando era niño, comencé a comprender la mentalidad de las personas que conducen automóviles, dirigen equipos de carreras y organizan campeonatos», dijo Allen. Pero a pesar de su asociación con las carreras de automóviles, «siempre tuve claro que contar historias era mi punto fuerte», dice el autor de libros sobre los grandes de la Fórmula 1 Nigel Mansell y Michael Schumacher.
Allen habló recientemente con The Robb Report sobre su último trabajo, Ferrari: Inside and Out, una publicación de casi 300 páginas. Aquí, comparte sus ideas sobre campeones anteriores, lo que ha contribuido al crecimiento reciente del deporte y la actual temporada 2024: el Gran Premio de Australia, donde Ferrari terminó segundo en el Campeonato Mundial de Constructores. Próximo fin de semana.
¿Hay alguna época que consideres la época dorada de la Fórmula 1?
Digo no solo uno. Sena, Prost, Mansell; Estos hombres eran verdaderos gladiadores. No tomaron prisioneros. Estaban tan decididos y tan decididos que eran muy implacables en los coches. Pero, además, los coches eran mucho más seguros que cuando mi padre corría, donde no querías acercarte demasiado o involucrarte en un incidente porque podías morir. [The cars] Todavía no estaban completamente seguros, según los accidentes. [Ayrton] Cena y Roland Ratzenberger, el mismo fin de semana de 1994, nos lo mostraron. pero sin embargo, [drivers] Pueden jugar juegos de gallinas muy rápidos entre ellos. Fue increíblemente emocionante y creó una verdadera ola de entusiasmo sobre la Fórmula 1.
Y luego diré lo otro [period] Fue a principios de la década de 2000. Además de las dos temporadas que dominaron los campeonatos en 2002 y 2004, estuvieron extremadamente comprometidos y todos se esforzaron por igualar el nivel de Schumacher y Ferrari.
¿Estuvo usted cerca de los conductores durante ese tiempo?
Conozco muy bien a Sena y he tenido muchas conversaciones con él. Amo esos recuerdos. Fue verdaderamente un hombre único y maravilloso. Escribí dos libros. [Michael] Schumacher obtuvo en aquel momento acceso muy exclusivo al interior de Ferrari y pudo ver cómo es una máquina ganadora.
¿Qué contribuyó a la transición de la Fórmula 1 de un deporte eurocéntrico a una enorme popularidad internacional?
Hasta hace poco, el 60 por ciento de la audiencia estaba en Europa, pero esto ha cambiado en los últimos años. A finales de los 90 y principios de los 2000, bajo el liderazgo de Bernie Ecclestone, impulsó con fuerza muchos torneos nuevos en Asia. Y luego, en 2017, los medios liberales tomaron el control y se dieron cuenta de que la debilidad de Bernie era que nunca había tenido éxito en Estados Unidos. [Liberty Media] Tenía un conjunto de herramientas para hacer eso. Resolvieron cosas, desde los derechos de los pilotos y equipos hasta las redes sociales y la grabación de videos en el paddock, todo tipo de cosas que Bernie no permitiría porque realmente no obtuvo la revolución digital y la libertad que tuvo. Movieron todos los hilos correctos y, obviamente, Drive to Survival fue un gran éxito.
Otra cosa es el límite de costos, que apenas está en su infancia. La debilidad de la Fórmula 1 es que siempre falta una regulación financiera adecuada. Los grandes grupos siempre pueden huir y gastar todo el dinero que quieran para proteger sus intereses. Sin embargo, en los próximos años el campo será cada vez más cerrado. La Fórmula 1 no sólo será increíble e involucrará a muchas grandes personalidades, sino que también será increíblemente competitiva.
¿Cuándo y cómo surgió el libro Ferrari: Inside and Out?
Soy el presidente de Motorsports Network, que ahora es una operación de medios, pero hace unos años incluía varias propiedades, una de las cuales era una biblioteca de fotografías muy grande llamada Motorsports Images. Tenía la colección de Rainer Schlegelmilch y Erco Colombo, dos fotógrafos absolutamente legendarios, que afortunadamente siguen entre nosotros a pesar de estar jubilados. El propietario del archivo dice que quiere hacer algo con ellos dos, pero lo que sea depende completamente de mí.
Me reuní con ellos y sintieron que el proyecto debería girar en torno a Ferrari porque Ercole era el fotógrafo de Enzo Ferrari y tenía un acceso increíble detrás de escena e imágenes increíbles. Y Reiner ciertamente había sido introducido a la escuela de reportajes Magnum al presentarse como un outsider tímido. Entonces era un Ferrari por dentro y por fuera.
¿Cuánto acceso te dio Ferrari al proyecto?
Todos estaban encantados de participar, desde Piero Ferrari y Luca di Montezemolo hasta Stefano Domenicali y Jean Todt, e incluso Mauro Forghieri antes de su muerte. Todos estaban felices de contribuir y contribuyeron mucho. Estoy muy agradecido por su tiempo y sus conocimientos.
¿Cuál fue el tiempo de producción del libro?
Aproximadamente 18 meses. Por supuesto, ayudó que solo contuviera unas 15.000 palabras.
¿Cuáles son algunas de las cosas invisibles que han convertido a Ferrari en el equipo más ganador en la historia de la Fórmula 1?
El éxito en un equipo siempre se trata de personas. Esto es válido para cualquier equipo, ya sea Red Bull hoy, Mercedes hace cinco años o Ferrari en la era Schumacher-Todt. La clave es un liderazgo fuerte. Cuando Ferrari tuvo éxito fue a pesar de la política, porque tienen una estructura política más complicada a su alrededor que cualquier otro equipo de Fórmula 1. Y hasta hace unos cinco años, los medios italianos tenían mucho poder. Pero Todt mantuvo a su equipo. Verás la tranquilidad con la que conductores, mecánicos y técnicos realizan su trabajo sin dejarse impresionar por los medios.
Aparte de Enzo, ¿qué individuo tuvo la mayor influencia en Ferrari?
Sin duda será Luca di Montezemolo. En el año A finales de la década de 1970, Enzo Ferrari contrató a Montezemolo, que entonces tenía veintitantos años, para que se convirtiera en director del equipo. Con el tiempo pasó a otras cosas en el imperio Fiat, pero volvió otra vez. [in 1991] Y no sólo arregló el aspecto de los coches de carretera, sino también el del equipo de Fórmula 1. Él fue quien contrató a Todt y, finalmente, a Schumacher. montezemolo Creó el entorno que permitió que todo el éxito de Ferrari ocurriera a finales de los años 1990 y principios de los 2000. Es la persona más importante en Ferrari desde Enzo.
En su opinión, ¿tiene el actual equipo Ferrari de Fórmula 1 los ingredientes para repetir la gloria del pasado?
Es una pregunta difícil de responder. Tienen la riqueza. Creo que tienen un líder excelente y fuerte en Fred Vasseur, que sabe lo que se necesita para tener éxito en el automovilismo. Y consiguieron que los pilotos de Leclerc y Sainz sacaran lo mejor de ellos en la Fórmula 1. Pero tienen bastante política. En realidad, se trata de mantener la estabilidad dentro del grupo y brindar protección contra fuerzas externas, lo cual es clave para ser siempre preciso.
Ha escrito libros sobre Nigel Mansell y Michael Schumacher, ¿qué encuentra en común con los campeones de Fórmula 1?
Lo que los caracteriza es la determinación. Eran dos personas particularmente comprometidas y Cena era la persona más comprometida que he conocido. La mayoría de los grandes campeones (Verstappen, Hamilton, Schumacher, Mansell) su compromiso es increíble. Y con eso viene una increíble ética de trabajo. [Mansell and Schumacher] Eran implacables en su interés por el equipo: querían hasta el último detalle de beneficio. No escatimaron esfuerzos al intentar vencer a la oposición. Y hay un deseo constante de superarse. Ya seas conductor, ingeniero o líder de equipo, no puedes quedarte quieto, debes mejorar constantemente.
