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A pesar de la exitosa distribución más allá de Nike y marcas como Hoka y On, el mercado del running aún no ha demostrado plenamente los resultados más potentes, lo que ha elevado las ventas de DTC de las marcas y ha convertido al sector minorista específico del running en el santo grial de las ventas mayoristas.
Según Footwear News, los resultados financieros de Foot Locker para 2023 fueron más débiles de lo esperado, lo que provocó que la empresa retrasara dos años su objetivo de ventas a largo plazo. La compañía ha comenzado a cerrar alrededor de 125 puestos de bajo nivel bajo su bandera Champs.
El minorista dijo el miércoles que el porcentaje de ventas de la marca Nike aumentó al 40 por ciento en el cuarto trimestre, frente al 37 por ciento en el cuarto trimestre del año pasado. Eso es similar al objetivo de tener más del 40 por ciento de la marca fuera de Nike para 2026.
Mientras abandonaba el Swoosh, Foot Locker ha cambiado su enfoque hacia marcas más pequeñas y de alto crecimiento que habitan el estilo de vida y el espacio del running. En el cuarto trimestre, los ejecutivos destacaron las marcas en funcionamiento que continuaron fortaleciendo el negocio ajeno a Nike.
«También seguimos viendo que los consumidores atraen nuevas ideas en la categoría de carreras, lideradas por marcas como ON, Hoka y Asics», dijo el director comercial Frank Bracken en una llamada con analistas. «Continuaremos expandiendo estas marcas mediante la expansión de puertas y una mayor ubicación, además de conectarnos con nuestros consumidores a través de campañas de marketing integradas».
Sin embargo, la posición independiente de Foot Locker en el mercado del running puede estar dominada por minoristas especializados de alto nivel en un sector cada vez más competitivo.
«Foot Locker compite con minoristas especializados en el sector deportivo, como Dick’s Sporting Goods», explicó Jessica Ramírez, analista de Jane Haley & Associates, en una entrevista con Footwear News. En otras palabras, un consumidor que practica un deporte como correr tiene más probabilidades de comprar zapatos en una tienda de artículos deportivos que en Foot Locker, una cadena profundamente involucrada en su relación con la «cultura de las zapatillas».
Foot Locker también sigue profundamente conectado, para bien o para mal, con su mayor proveedor, Nike. Entonces, si bien está avanzando en la diversificación de su cartera de productos, sus resultados de ventas más amplios todavía están influenciados por la forma en que Swoosh decide posicionar sus productos.
«Clasificaciones Nike mejoradas [at Foot Locker] Sam Poser, analista de Williams Trading, dijo en una nota el miércoles que Nike necesita vender productos como Nike Basketball y Nike Running. «No se trata de productos que los consumidores quieran, como Dunks, Air Force Ones y Jordan Retros».
En otras palabras, Foot Locker todavía sufre la falta de un producto de moda de Nike. Y eso es algo que ni siquiera Hoka y On pueden solucionar en este momento.
«Con la fuerza de New Balance, Puma, Adidas, Under Armour, Hoka, Ug y ON, en nuestra opinión, no pueden compensar la fuerza de la marca Nike/Jordan que FL ha perdido», dijo Poser.
Matt Powell, consultor senior de Spurwink River Consulting y BCE Consulting, dice que no depender de Nike (ni de ninguna otra marca) es una decisión inteligente. Pero es importante recordar que Nike sigue siendo un actor destacado en el mercado a pesar del bajo rendimiento de la marca en comparación con otras.
«Nike no va a desaparecer», dijo Powell. «¿Son una marca tan fuerte como lo eran hace cinco años? No, no lo son. ¿Pero son dominantes? Absolutamente».
