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NUEVA YORK—Si la Serie Subway se va a llevar a cabo, los Mets de Nueva York tendrán que remontar contra los Dodgers de Los Ángeles para lograrlo.
«Va a ser grandioso para Nueva York», dijo el ex gran jugador de los Mets, Dwight Goode, antes del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el miércoles por la noche en el Citi Field.
Las palabras de Gooden fueron repetidas momentos después por Darryl Strawberry, su amigo en 1986, cuando los Mets ganaron por última vez la Serie Mundial. Liderando a Cleveland 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Yankees de Nueva York parecen estar en camino con el Juego 3 en el Progressive Field el jueves.
Pero Strawberry dio una nota de precaución. «Los Mets tienen que pasar por un buen estadio de los Dodgers», dijo. «No será fácil».
Strawberry resultó ser profética. Después de que Ceremonial hiciera el primer lanzamiento a Gooden, los Dodgers se encargaron del asunto con una victoria de 8-0 que incluyó el segundo jonrón de tres carreras de Shohei Ohtani. Los Dodgers lideran la serie al mejor de siete 2-1 y pueden hacerse con el banderín de la Liga Nacional si ganan los Juegos 4 y 5 aquí el jueves y viernes por la noche.
Si no, habrá que regresar al Dodger Stadium para finalizar la serie.
Para los próximos dos juegos, los Dodgers tienen a los Mets justo donde los quieren, con un par de abridores de calidad listos para subir al montículo: Yoshinobu Yamamoto y el ganador del Juego 1, Jack Flaherty. Con una saludable profundidad inicial, los Mets tienen a José Quintana en el Juego 4 y al perdedor del Juego 1, Kodai Senga, en el Juego 5.
Incluso con el liderato de la serie, los Dodgers están bajo presión para cerrar las cosas en Queens. «Quiero ganar esto en cinco, sí», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
De lo contrario, los Dodgers tienen tres abridores efectivos en su plantilla de la NLCS, por lo que los planes potenciales para los juegos 6 y 7 son incompletos. Quieren evitar otro juego de bullpen como la derrota del lunes por 7-3 en el Juego 2.
Roberts elige no pensar en eso ahora. «Veremos cuando lleguemos allí», dijo. Obviamente, están sucediendo muchas cosas desde ahora hasta el Juego 6.
Sucedió primero en el Juego 3. Los Mets se vieron limitados a cuatro sencillos del abridor de los Dodgers, Walker Buehler, y cuatro relevistas. A pesar de la aparente falta de lanzadores de los Dodgers, dos de los mejores equipos bateadores de la Liga Nacional han perdido cuatro juegos en sus últimas cinco apariciones en playoffs contra los Padres y los Mets de San Diego. No logró hits en el Juego 1 de la victoria por 9-0 sobre los Mets.
El juego efectivamente terminó cuando el cohete de Ohtani, un jonrón de 400 pies, aterrizó en los asientos del jardín derecho. Buehler le dio a los Dodgers cuatro entradas sólidas, realizando 90 lanzamientos y superando varios atascos iniciales. Esto dejó a los Mets preguntándose qué tenían que hacer para ganar su primer campeonato desde 1986.
La realidad es que la MLB y sus socios televisivos probablemente preferirían que los Dodgers jugaran contra los Yankees en todas las historias. Será la duodécima vez en la historia que los dos equipos se enfrenten en el Clásico de Otoño, pero la primera desde 1981. Entonces podría haber una batalla entre Ohtani y la estrella de los Yankees, Aaron Judge.
A primera vista, Ohtani, quien tuvo la primera temporada de 50 jonrones y 50 bases robadas en la historia de la MLB, tuvo problemas en su primera temporada, bateando .226 en general sin bases robadas. Pero su jonrón en la octava entrada puso a los corredores en primera y segunda en su último turno al bate, convirtiéndolo en 17 de 20. Es el primer lanzador de la MLB en hacerlo.
Hay una clara diferencia ahí.
«Jugar contra buenos equipos, contra mejores equipos, con sus mejores balones, dificulta el juego», dijo Ohtani. «Por lo tanto, poder conseguir golpes básicos y obtener resultados puede no ser tan fácil como podría ser».
Los Mets han tenido una mala racha durante todo el año, comenzando la temporada 0-5, hundiéndose en un hoyo y cayendo a 11 juegos por debajo de .500 en un momento. Pero siguen regresando y ahora tienen que hacerlo de nuevo.
“Mire, lo que estamos enfrentando ahora es que estamos haciendo historia. Eso es lo que queremos”, dijo el manager de primer año de los Mets, Carlos Mendoza. «Queremos crear algo especial. Sé que ha pasado un tiempo, y es por eso que se ve tanto entusiasmo en la ciudad y en el béisbol. Nadie esperaba que estuviéramos aquí, y aquí estamos».
