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Los Dodgers de Los Ángeles no lo planearon así, pero una temporada de lesiones en su alineación titular ha llevado a esto: su bullpen debe ganar el sexto juego el domingo para enfrentar a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial. Dodger Stadium para derrotar a los Mets de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, o una ineficaz victoria de Walker Buehler en el Juego 7 el lunes.
Si los Dodgers ganan, recibirán a los Yankees el viernes en el Dodger Stadium. Si los Mets remontan un déficit de 3-2, la Serie Mundial se inaugurará el viernes en el Yankee Stadium por primera vez desde 2009. Juan Soto conectó un jonrón de tres carreras en la décima entrada en la victoria de Cleveland por 5-2 el sábado por la noche. Ganar la Serie de Campeonato de la Liga Americana en cinco juegos.
Es el banderín número 41 de la Liga Americana de los Yankees, un récord hasta ahora. Giancarlo Stanton, quien conectó cinco jonrones de playoffs, incluido un jonrón de dos carreras en la sexta entrada el sábado, fue nombrado Jugador Más Valioso de la ALCS.
«Ha sido un año increíble y estos son un grupo de muchachos increíble», dijo el propietario general de los Yankees, Hal Steinbrenner. Ahora tenemos que ganar cuatro partidos más.
Ahora, los Dodgers sólo necesitan ganar uno.
Tiempos desesperados exigen medidas desesperadas y, por tercera vez en esta postemporada, los Dodgers tendrán que depender de un abridor y un bullpen para cerrar la serie en el Juego 6 el domingo. Dejaron fuera a los Padres de San Diego en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional y tienen marca de 1-1 con ocho entradas de relevo, y los Mets tienen marca de 1-1 con cinco entradas de relevo para ganar el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Ryan Brassier fue titular en ambos juegos. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, aún no ha nombrado al titular.
«Pero es una situación en la que todos deben ponerse manos a la obra y así es como lo veo», dijo Roberts el sábado en el Dodger Stadium. “Y en el corral, solo puedes presionar a cada chico hasta cierto punto. Entonces, como un asesino, el volumen depende de dónde están todas esas cosas.
Los Dodgers se vieron obligados a esta situación porque Tyler Glasnow estaba fuera. Lo mismo hicieron Clayton Kershaw, Dustin May y Tony Gonsolin. Todos eran candidatos a titular en uno de estos partidos clave. Los Dodgers tienen nueve lanzadores en la lista de lesionados, además de Alex Vescia (restricción) y Joe Kelly (decisión del club), lo que deja el roster de 26 hombres de la NLCS con un valor de $46.7 millones, el número 2 en la nómina de $339.8 millones de las Grandes Ligas.
Los Mets tienen la nómina más alta con 350,3 millones de dólares. Los Yankees ocupan el tercer lugar con 314,7 millones de dólares.
Por el contrario, los nueve relevistas que los Dodgers utilizaron para superar este déficit de lanzadores abridores y cuatro blanqueadas en cinco juegos en una temporada de playoffs están ganando un total de $13,9 millones.
Brazier es el que más gana de ese grupo con 4,5 millones de dólares, seguido de Evan Phillips con 4 millones de dólares. Brasier fue liberado por los Medias Rojas de Boston el 21 de mayo de 2023, luego fue recogido por los Dodgers y volvió a firmar con Los Ángeles como agente libre en febrero pasado. El resto de la pluma gana 5,4 millones de dólares.
La lesión y el desequilibrio del tendón de la corva derecho de Phillips quedaron inmovilizados a la espera de un ajuste de rol. Ahora es sólo otra habitación más.
Esta vez no es lo que quieres.
«No siempre es divertido pasar por esto, ciertamente desde mi asiento», dijo Roberts. Pero tienes que ser consistente en cómo usas a tus lanzadores porque el resultado final es ganar cuatro juegos en una racha de siete. Si eres negligente, se manifestará en algún momento, seguramente en una serie larga.
Para ilustrar el punto, la racha inicial de los Dodgers es la 11.ª entre 12 equipos este año y la peor entre el resto con una efectividad de 6.00. Sólo los Bravos de Atlanta fueron peores con 21.60 y quedaron a dos juegos de la ronda de comodines ante los Padres.
Los abridores de los Dodgers tuvieron menos de cuatro entradas en cada una de sus primeras 10 aperturas. Buhler, el único titular en pie, tuvo una temporada de regreso plagada de lesiones tras su segunda cirugía Tommy John, jugando sólo 12 partidos.
En los dos juegos de playoffs, trabajó cinco entradas en el Juego 3 de la NLDS contra los Padres y cuatro entradas en el Juego 3 de la NLCS.
El equipo de bullpen ha trabajado duro por dinero limitado con un récord de 4-0 y una efectividad de 2.94 en 49 entradas. En el Juego 5, una derrota por 12-6 ante los Mets, Roberts sobrevivió a los relevistas altamente efectivos Brassier, Phillips y Blake Train, mientras que Brent Honeywell lanzó 4 2/3 entradas después de que el abridor Jack Flaherty lanzara tres entradas. Lo que está en juego ahora está directamente sobre ellos.
«Honeywell hizo un gran trabajo salvando a todos sabiendo que teníamos un juego de bullpen en el Juego 6», dijo Roberts. «Esta es una habitación grande».
