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El derecho Rocky Sasaki es la próxima gran novedad que llega a las ligas mayores desde Japón.
Después de una gira vertiginosa de reuniones con ocho equipos de la MLB, Sasaki anunció a través de Instagram que había firmado con los Dodgers de Los Ángeles, eligiendo a los actuales campeones de la Serie Mundial sobre los finalistas, los Padres de San Diego y los Azulejos de Toronto.
Sasaki llega a los Estados Unidos cuando tenía 23 años bajo la Ley de Firma Internacional.
Al igual que Shohei Ohtani, el gran día de pago de Sasaki está por delante cuando eligió a los Angelinos de Los Ángeles como su destino en las Grandes Ligas en 2018. Ohtani recibió un bono por firmar de 2,31 millones de dólares y jugó un mínimo de 545.000 dólares.
La gran cantidad de dinero en este acuerdo fue la tarifa de publicación de $20 millones que los Angelinos pagaron a los Nippon-Ham Warriors por los derechos de Ohtani.
Al igual que Ohtani, Sasaki permanecerá con el equipo durante seis temporadas antes de llegar a la agencia libre total de la MLB. Cuando Ohtani firmó un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers, su contrato con los Angelinos había llegado a su fin cuando estaba cerca de los $680 millones.
Por el contrario, Yoshinobu Yamamoto llegó procedente de Japón como agente libre la temporada pasada a los 25 años para los Oryx Buffaloes con siete años de experiencia. Después de una larga gira, Yamamoto firmó un contrato de 12 años y 325 millones de dólares con los Dodgers. Debido a su posición, los Dodgers no tuvieron que pagar a los Buffaloes una tarifa de publicación.
Sasaki gana una tarifa de publicación similar a la de Otani.
El monto del bono internacional varía según el club, oscilando entre $ 5,1 millones y $ 7,5 millones para fichar a todos sus jugadores extranjeros esta temporada. El grupo cambia cada año según muchas variables. Los Dodgers tenían $5.2 millones para firmar a Sasaki, el mínimo actual de la MLB de $760,000 esta temporada. Los Padres tenían 6,3 millones de dólares.
Sasaki tuvo marca de 10-5 con efectividad de 2.35 y 129 ponches en 111 entradas en 18 juegos para Chiba Lotte la temporada pasada. En cuatro temporadas en la NPB, tuvo marca de 29-15 con efectividad de 2.10 y 505 ponches en 394 2/3 entradas en 64 juegos.
Al elegir Los Ángeles, se unirá a una franquicia de los Dodgers con una rica historia en el desarrollo de lanzadores japoneses que se remonta a Hideo Nomo, quien pasó siete temporadas en Los Ángeles. Se une a un plantel lleno de Yamamoto y Otani, el último de los cuales se espera que vuelva a jugar esta temporada como jugador de dos vías. Ohtani pasó 2024 recuperándose de su segunda cirugía de codo y jugó solo como bateador designado, ganando el MVP de la Liga Nacional. Ohtani se rompió el labrum del hombro izquierdo al intentar robar el segundo puesto en la Serie Mundial y ha estado fuera de la cirugía por el resto de la temporada.
