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La nueva apariencia de Los Angeles Dodgers, valorada en mil millones de dólares, debutó vistiendo el azul de los Dodgers durante el entrenamiento de primavera en Arizona esta semana, con resultados prometedores.
Shohei Ohtani, contratado como agente libre en la temporada baja por $700 millones, conectó un jonrón de dos carreras en tres turnos al bate como bateador designado contra los Medias Blancas de Chicago en Camelback Ranch el martes. Yoshinobu Yamamoto, quien llegó a Los Ángeles procedente de Japón con un contrato de 325 millones de dólares, lanzó dos entradas en blanco contra los Texas Rangers en el Surprise Stadium el miércoles.
Yamamoto parece auténtico. Necesitó 19 lanzamientos, 16 de los cuales fueron hits, y se puso a sudar ponchando a tres. Ohtani, que no participó en el partido, estaba en el dugout, pero animó a su Japón natal en su primera apertura en la MLB.
«Estos son tiempos muy emocionantes aquí ahora mismo», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Pero a pesar de gastar $1.09 mil millones en nueve jugadores esta temporada, los renovados Dodgers podrían emerger como el mismo equipo antiguo que perdió los últimos dos juegos de postemporada en la División de la Liga Nacional.
Los Dodgers ganaron 111 juegos y la División Oeste de la Liga Nacional en 2022, terminando 22 juegos por delante de los Padres de San Diego. Están 16 juegos por delante de los Diamondbacks de Arizona en busca de 100 victorias en 2023. Sin embargo, ambos equipos de segunda base despacharon fácilmente a los Dodgers en la NLDS.
Los Dodgers han ganado el Oeste 10 veces en las últimas 11 temporadas, pero sólo tienen una victoria en la Serie Mundial para demostrarlo.
Y así, aquí estamos de nuevo. Ohtani, Yamamoto, Tyler Glasnow, Teoscar Hernandez y James Paxton se encuentran entre las caras nuevas en la lista. Clayton Kershaw, Jason Hayward y Enrique Hernández regresan como agentes libres, junto con Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith y Max Muncie.
Este grupo está apilado. En total, Ohtani y Yamamoto le costaron a los Dodgers $1,250 millones durante los siguientes 12 años. ¿Pero es suficiente?
Planifique que estos Dodgers ganen 100-115 juegos y obtengan otro título divisional. Todavía no jugarán un partido significativo después del receso del Juego de Estrellas. Una vez más, se sentarán durante una semana, esperando que un oponente ganador de la ronda de comodines comience para la NLDS. Una vez más pueden quedar planos.
Roberts dice que no ha descubierto cómo deshacerse de todo eso, aunque ha pensado mucho en ello.
«No sé qué más podemos hacer», dijo. «No puedes darles días libres a los muchachos porque tienen que jugar durante la temporada. Puedes interferir tanto como puedas para tratar de sacarlos libres durante la semana. Ciertamente, simplemente no lo hemos hecho en los últimos años. No sé la respuesta.»
La respuesta es falta de tono.
Kershaw no logró salir en la primera entrada del Juego 1 contra los D-backs en el Dodger Stadium el año pasado. Se enfrentó a ocho bateadores, permitiendo seis carreras en seis entradas y registrando un rodado. Eso preparó una barrida de tres juegos. Lance Lynn permitió cuatro jonrones en la tercera entrada del Juego 3. Lo siguiente para Kershaw fue la cirugía del hombro. Lo que siguió para los Dodgers fue otro largo descanso después de una eliminación temprana.
«Nos metimos en un gran agujero», dijo Roberts.
La respuesta de la directiva es simple: gastar dinero tratando de ganar la primera Serie Mundial del club sin Covid desde 1988. Los Dodgers vencieron a los Rays de Tampa Bay en la burbuja de Texas para ganarlo todo en una temporada de 60 juegos acortada por la pandemia. 2020. Teniendo en cuenta los obstáculos de esa temporada, no fue fácil, pero no siguió 162 partidos.
Desde entonces, los Dodgers no han regresado al Clásico de Otoño a pesar de sumar 317 victorias en tres temporadas.
Y por eso gastaron mucho dinero la temporada pasada, más que cualquier otro equipo.
Los Gigantes de San Francisco ocupan el segundo lugar, gastando 207,3 millones de dólares en cuatro agentes libres hasta el momento.
Los Mets de Nueva York gastaron 65,2 millones de dólares en nueve agentes libres de bajo nivel.
Los Yankees de Nueva York firmaron a los lanzadores Marcus Stroman y Luke Weaver por 39 millones de dólares.
Sin embargo, debido a algunos cálculos creativos, la nómina total de los Dodgers de $215.6 millones es la octava en la MLB y está por debajo del umbral del impuesto de lujo de $237 millones esta temporada.
Esperan que no produzca el mismo resultado en el campo.
«Este equipo está muy concentrado en este momento», dijo Roberts. “No ponemos excusas.
Se trata de la primera línea, y los últimos dos años los Dodgers no han tenido suficiente. Perdieron a todos los lanzadores abridores por lesiones en un momento u otro la temporada pasada. Dos de ellos, Kershaw y Walker Buehler, se dirigen a la temporada.
No se espera que Kershaw regrese hasta agosto, y eso suponiendo que no haya contratiempos. Está previsto que Buehler regrese en mayo después de someterse a una cirugía Tommy John en el codo derecho por segunda vez esta primavera.
Eso deja a Yamamoto, Glasnow, Paxton y Bobby Miller en la rotación hasta ahora, dijo Roberts.
Ohtani se está recuperando de una cirugía en el codo derecho que sufrió en septiembre pasado contra los Angelinos de Los Ángeles y no lanzará esta temporada. Debido a lesiones, cirugías y rehabilitación, sólo hizo 86 aperturas en sus primeras seis temporadas.
«Fue un primer paso realmente grande», dijo Ohtani después de su primera salida con los Dodgers como bateador. «Lo más importante es que pude terminar el partido sin ningún problema».
En el año A diferencia de Ohtani, quien se unió a los Angelinos japoneses en 2018 con un desgarro de Grado 1 en el ligamento cruzado, Yamamoto está sano. Dijo que se sintió mejor el miércoles, pero que se sintió «aliviado de poder solucionar esto primero».
Añadió que está acostumbrado a empezar una vez por semana en Japón. Eso no parece estar en las cartas de los Dodgers, respondió Roberts.
«No será como antes», dijo Roberts. “Tiene más días libres. No sería un verdadero seis hombres. A veces podemos dejar a alguien. Paxton quiere una vez más. Todavía no es una rotación estricta de cinco o seis hombres».
El veterano Paxton sufrió una distensión del ligamento flexor izquierdo que lo limitó a cinco aperturas en 2020 con los Yankees y luego a una cirugía de columna. En el año Tommy John se sometió a una cirugía en el codo izquierdo al inicio de la temporada 2021 con los Seattle Mariners, perdiéndose esa temporada y todo el 2022. Los Dodgers aún lo firmaron por un año por $7 millones.
Glasnow, quien fue adquirido en un intercambio de temporada baja con Tampa Bay y firmado por los Dodgers con un contrato de cinco años y $136,6 millones, se perdió 289 juegos en 2021 y 2022 después de someterse a una cirugía Tommy John en el codo derecho.
Miller tuvo una gran primera temporada reemplazando a los Dodgers en 2023, con marca de 11-4 y efectividad de 3.76 en 22 aperturas.
El quinto lugar todavía está en juego porque Buehler no está aquí, dijo Roberts.
No es exactamente la rotación más estable, e incluso con todos sus gastos, es posible que los Dodgers no puedan evitar otra mala racha en la postemporada.
