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Los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol aprobaron por unanimidad el traslado de los Atléticos de Oakland a Las Vegas después de votar en su reunión en Arlington, Texas, el jueves. Un representante de la MLB confirmó la votación.
La cuarta entrega de la franquicia Vagabond se lanzó en 2011. El estadio de béisbol de 1.500 millones de dólares y 30.000 asientos en el Strip de Las Vegas no está programado para comenzar a construirse hasta 2028. Los Atléticos están programados para jugar en el Oakland Coliseum hasta la temporada 2024, cuando expire su contrato de arrendamiento actual.
Aún no se ha determinado dónde jugarán las próximas tres temporadas. Las opciones incluyen el Coliseo, el Oracle Park en San Francisco, propiedad de los Gigantes, o Summerlin, Nevada, en las afueras de Las Vegas. Un estadio de ligas menores en el interior tiene capacidad para unas 10.000 personas y podría ampliarse para duplicar ese número. Pero el último de ellos parece no ser titular tanto para la MLB como para la Asociación de Jugadores porque es una instalación al aire libre y los juegos deben jugarse en un calor de verano de 100 grados.
Los Atléticos necesitan que el 75% de los propietarios de la liga voten para aprobar si los Expos de Montreal van a Washington y el Se mudó de Washington a Texas en 1972.
Los Atléticos jugaron en Filadelfia hasta 1954 y Kansas City en Oakland en 1968. Es el cuarto en tomar el control de la franquicia desde que los propietarios actuales se mudaron al oeste. John Fisher compró el equipo en 2005 y desde entonces ha trabajado para construir nuevos estadios en varias ciudades locales.
La medida sigue a meses de protestas de los fanáticos de los Atléticos en los partidos locales y una reciente reunión del Concejo Municipal de Oakland. En reuniones en Texas esta semana, el trío fue abordado por fanáticos descontentos de Oakland, quienes les dijeron que se estaba quedando sin paciencia después de casi dos décadas de intentar solucionar los problemas del estadio.
«Es peor para mí que para ti», dijo.
El 15 de junio, ambas cámaras de la Legislatura del Estado de Nevada aprobaron un proyecto de ley que asignaría 380 millones de dólares para un nuevo estadio de béisbol con techo retráctil. Los Atléticos todavía necesitan reservar alrededor de $1.1 mil millones en financiamiento privado para construir las nuevas instalaciones.
Posteriormente, los Atléticos presentaron una solicitud de reubicación ante la MLB y la Asociación de Educación del Estado de Nevada formó un comité de acción política para recolectar 102,000 firmas en la boleta electoral en los cuatro distritos del Congreso de Nevada. Los maestros argumentan que el dinero de los impuestos pagado debería ir al sistema escolar en lugar del estadio.
«Nuestras prioridades están equivocadas», dijo el portavoz sindical Alexander Marks cuando lo contactamos por teléfono en Nevada. «Y el estadio, aunque sea parcialmente financiado con fondos públicos, no soluciona nada».
La semana pasada, un tribunal de Nevada ordenó al sindicato rehacer la redacción del referéndum y obtener su aprobación antes de poder comenzar a recolectar firmas.
El juez del Tribunal de Distrito James Russell dijo en su fallo: «La orden del tribunal es que la petición de referéndum es legalmente deficiente porque no proporciona el texto completo de la medida…
Marks dijo que el sindicato procederá en dos direcciones: apelará la decisión ante la Corte Suprema de Nevada y reescribirá el referéndum. El segundo sindicato de docentes más grande del estado tiene hasta el próximo julio para recolectar suficientes firmas para forzar una votación pública sobre el tema en la boleta electoral de noviembre de 2024.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, dijo a los periodistas antes del primer juego de la Serie Mundial que «si hubo un acontecimiento negativo con el referéndum, este fue un gran acontecimiento». «Así que eso es todo lo que puedo decir».
Un voto público negativo destruiría los fondos públicos ya asignados para el estadio y retrasaría el viaje de los Atléticos a Las Vegas en el futuro previsible. Las conversaciones del club sobre el estadio Howard Terminal y un proyecto inmobiliario al oeste del centro de Oakland se han estancado, pero los funcionarios de la ciudad de Oakland dicen que están abiertos a reiniciar las negociaciones.
Manfred se ha reunido varias veces con el comité de reinstalación de la MLB sobre la situación del estadio de los Atléticos.
Ese comité aprobó la medida y la envió a toda la franquicia esta semana con algunas preguntas sobre el mercado favorable al béisbol de Las Vegas. Por ejemplo, los Atléticos ocuparon el décimo mercado de medios del país por 40ª vez. Además, los Atléticos actualmente tienen un acuerdo con NBC Sports California, una cadena deportiva regional en el Área de la Bahía, que les paga un promedio de $60 millones al año hasta 2033.
Vegas Golden Knights, campeón defensor de la Copa Stanley de la Liga Nacional de Hockey, perdió su acuerdo con RSN y acaba de convertirse en el primer equipo deportivo en unirse a Scripps, que lanzó en diciembre un acuerdo de televisión abierta en el área de Las Vegas. El contrato le daría al equipo de hockey una audiencia televisiva más amplia, pero una modesta tarifa inicial por los derechos eventualmente le daría la oportunidad de vender su propio inventario publicitario.
De cualquier manera, dado que los Atléticos se están moviendo hacia un mercado mucho más pequeño, aún calificarán para la participación en los ingresos de la MLB independientemente del crecimiento de los ingresos nacionales debido a la medida. Según SportsNS, los Atléticos tuvieron 205 millones de dólares en ingresos nacionales en 2022, el último entre los 30 equipos de la MLB.
