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El futuro de los Atléticos de Oakland dio otro paso adelante cuando el club anunció planes de jugar en Sacramento durante tres temporadas a partir del próximo año, con la opción de quedarse hasta la temporada 2028 si el nuevo estadio en Las Vegas no está listo.
Los Atléticos se consideran opciones temporales en Las Vegas, Salt Lake City y Oakland, y su contrato de arrendamiento del Oakland Coliseum expirará después de la temporada 2024. Al final, el equipo aterrizó en la capital del estado con un fuerte discurso de reclutamiento del propietario de los Sacramento Kings, Vivek Ranadivye, quien también es dueño del club Triple-A Sacramento River Cats.
Además, los Atléticos estaban considerando su acuerdo de televisión local con NBC Sports California, y si abandonaran el Área de la Bahía, mudarse a Sacramento podría representar la mejor opción para mantener los ingresos por televisión. Los Atléticos y NBCUniversal reelaboraron su acuerdo con RSN antes del anuncio del Estadio de Sacramento, según dos personas familiarizadas con las negociaciones, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
Los Atléticos están ahora en Sacramento durante al menos tres temporadas, los juegos seguirán transmitiéndose por NBC Sports California y todavía se espera que los Atléticos conserven una parte importante de su pago por derechos locales de 67 millones el año pasado. NBC Sports también es el hogar de los California Kings.
Los Atléticos y MBB operan bajo la premisa de que la mudanza a Las Vegas está 100% completa, pero el deporte ha generado preocupaciones sobre cómo serán los próximos cuatro años para el club. El equipo generó $241 millones en ingresos el año pasado, el nivel más bajo de la MLB (más de $30 millones detrás de cualquier otro equipo de la MLB), pero la composición de esos ingresos subraya por qué no puede cambiar un estadio con capacidad para 63,000 personas por más de 10,000 asientos. Puede ser una carga financiera tan grande: será una carga logística y le costará a la gente sus puestos de trabajo.
Los Atléticos obtuvieron más de $100 millones de dólares de los ingresos totales de la MLB el año pasado a través de acuerdos de derechos de medios, patrocinios y mercadería compartidos en partes iguales. La cantidad neta es menor porque MLB cubre los beneficios de los jugadores y tiene una cuota para financiar la oficina de la liga: SportsNS utiliza los ingresos brutos de la liga en precios de franquicia. El equipo está en línea para recibir un gran cheque de la liga en 2024, basado en aumentos regulares en acuerdos con medios nacionales, así como un clima sólido en patrocinios y ventas de mercancías en toda la liga.
Los ingresos nacionales el año pasado fueron de 102 millones de dólares, incluidos 67 millones de dólares de sus contratos de televisión local y 35 millones de dólares de su estadio en ingresos de entrada, asientos premium, patrocinios, concesiones, mercancías y estacionamiento solamente. En comparación, los Yankees de Nueva York generan más de 500 millones de dólares en ingresos nacionales, sin incluir sus acuerdos con los medios.
Esos $35 millones en ingresos del estadio el año pasado representaron sólo el 15% del total de los Atléticos. El equipo promedió 10,276 fanáticos por partido por segundo año consecutivo, y este año solo está empeorando con un mínimo histórico de asistencia. Los Atléticos atrajeron a 13,522 para su primer partido en casa en 2024 y luego no obtendrán más de 7,000 fanáticos para los siete juegos restantes en casa para abrir la temporada. La asistencia bajó en 3.837. Los Expos de Montreal atrajeron a 9.369 aficionados en su última temporada en 2004.
Los Atléticos recibirán un cheque de reparto de ingresos mayor según los términos del convenio colectivo de 2022. MLB negará a docenas de equipos de grandes mercados cualquier ingreso de reparto de ingresos que haya pasado de los clubes más poderosos financieramente a franquicias más pequeñas. El convenio colectivo más reciente hizo una advertencia diferente pero importante para los Atléticos. Para el 15 de enero de este año, necesitan un «acuerdo vinculante» de Oakland u otra ciudad para construir un nuevo estadio. El acuerdo para mudarse a Las Vegas permitió a A. seguir recibiendo cheques de reparto de ingresos.
Hasta la temporada 2023, los Atléticos recibieron una participación del 25% del total. El año pasado, los Atléticos recibieron el 50%, lo que generó alrededor de $27 millones; la participación total fue de $54 millones. Podrán optar a una participación del 75% este año, lo que podría suponer unos 45 millones de dólares para el club. La fórmula de reparto de ingresos se basa en tres años de datos, y el año más reciente pesa el doble que el año anterior. Los ingresos de la MLB aumentaron un 9 por ciento el año pasado y los Atléticos están cayendo más que los otros 29 equipos. Por lo tanto, el equipo es elegible para el 100% y la participación total del reparto de ingresos debe exceder los $60 millones en el año siguiente. El convenio colectivo actual expira después de la temporada 2026.
Para los Atléticos era importante conservar la mayor parte posible de sus ingresos por televisión local. La mejor opción era quedarse en Oakland para mantener su acuerdo con NBC Sports California. El problema con eso era que Oakland quería que los AA pagaran 20 millones de dólares al año para jugar en el Coliseum, frente al alquiler actual de 1,25 millones de dólares. La ciudad también quería que MLB le diera una ventana especial de un año para encontrar un propietario de equipo de expansión no titular. Los Atléticos no pagan alquiler para jugar en Sutter Health Park en Sacramento, pero ayudan a financiar mejoras en el estadio, incluida la adición de más asientos.
Los Atléticos podrían haber asegurado sus derechos televisivos actuales jugando en el Oracle Park de San Francisco, pero esa opción no encontró interés.
Sacramento es un mercado más pequeño con 1,5 millones de hogares con televisión de Nielsen en comparación con 2,6 millones, pero es mucho más grande que Salt Lake City (1,15 millones) o Las Vegas (870.000). Los Atléticos tendrían que encontrar un nuevo socio de derechos de medios nacionales en ambos mercados si deciden mudarse allí. Los Atléticos también quieren entrar al mercado de Las Vegas con el impulso de su nuevo estadio y no mudarse a la nueva ubicación después de varios años en la ciudad.
Ranadivye no ha tenido reparos en querer expandir sus propiedades deportivas más allá de los Kings y River Cats, y fuera de Orlando, Sacramento es el mercado más grande sin un equipo de la MLB. La estadía de los Atléticos en Sacramento podría servir como prueba para una futura expansión de la MLB, y se alentará a Ranadivi a hacer que el tiempo de los Atléticos en Sutter Health Park sea un éxito.
«Me he reunido con el comisario y lo conozco», dijo Ranadivye a los periodistas el jueves. «Y van a crear un nuevo equipo. Quieren que esté en la costa oeste. Les encantaría estar en California. Y creo que es una buena indicación para nosotros. Si podemos demostrar que hay un mercado aquí, Creo que podemos hacer que el equipo tenga éxito, especialmente para conseguir la nueva franquicia».
En febrero, Rob Manfred Para cuando se retire en 2029, dijo que quiere agregar dos equipos más. Espere encontrar clubes en una ciudad del oeste y una ciudad del este. «Estos equipos no jugarán hasta que yo termine, pero quiero que se seleccione el proceso y (las ciudades)», dijo Manfred en la reunión de propietarios.
Un portavoz de la MLB confirmó que no se ha iniciado ningún proceso formal de expansión.
