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PHOENIX – Los Padres de San Diego lograron un robo comercial el sábado, adquiriendo al dos veces campocorto Luis Arrez de los Marlins de Miami por una fracción del costo.
Los Marlins han dado a los Padres suficiente consideración en efectivo para pagar el resto de su salario de $8.4 millones esta temporada baja, que es el mínimo de la liga de $740,000. Los Marlins firmaron al relevista derecho coreano Woo-suk Goh con un contrato de dos años y $4.5 millones durante el invierno para la filial Doble-A de los Padres.
El gerente general de los Padres, AJ Preller, confirmó los detalles del acuerdo antes del partido como visitante del sábado por la noche contra los Diamondbacks de Arizona en Chase Field.
«Trajimos a un gran jugador y de alguna manera lo hicimos sin ningún cargo adicional», dijo Preller.
El vicepresidente de operaciones de béisbol de los Marlins, Peter Bendix, dijo a los periodistas que el club pagará el monto del contrato de Arrez. Miami está aprovechando con éxito el talento actual para futuras oportunidades de crecimiento.
«Ha abierto mejores perspectivas, un mejor paquete de béisbol para nosotros, algo que creemos que se verá recompensado diez veces en el futuro con estos mejores jugadores», dijo Bendix.
Los Marlins estaban de gira en Oakland cuando se abrió el canje el sábado por la mañana, y Arrez se unió a los Padres en Arizona apenas unas horas antes del partido. Después de que Arrez fuera recibido por sus nuevos compañeros de equipo, el manager de los Padres, Mike Schilt, le dijo al nuevo miembro del equipo que estaba en la alineación esa noche.
¿Estaba de acuerdo con eso? Más que bien.
«Para eso estoy aquí», le dijo Arárez al gerente. «Quiero jugar.»
Y jugó. Ares abrió a Brandon Pfadt con un doble hacia la esquina del jardín derecho. Tres bateadores después, un sencillo de Manny Machado por el medio anotó la primera carrera.
Arez terminó el juego 4 de 6 con un doble, tres sencillos, una impulsada y dos carreras anotadas en la victoria de los Padres por 13-1. Al final del juego, Arárez se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en conectar cuatro jonrones en su primer juego, y su promedio de bateo aumentó de .299 a .315.
«Qué juego», dijo Arárez. «Qué día para mí también».
Y qué fastidio para los Padres. La naturaleza del acuerdo no tuvo ningún efecto en su situación fiscal de lujo. A efectos fiscales, la nómina de 234 millones de dólares es 3 millones de dólares menos que la valoración de 237 millones de dólares.
El tope salarial real alcanzado para esta temporada es de 170,4 millones de dólares porque muchos de sus grandes contratos a largo plazo se han retrasado. Según el convenio colectivo de la MLB, esos contratos se promedian anualmente a efectos del impuesto de lujo.
Por ejemplo, el contrato de Machado le paga $13 millones en efectivo durante las próximas dos temporadas, $21 millones en 2026, pero $35 millones por temporada desde 2027 hasta 2033. Mientras tanto, su crédito fiscal de lujo es de 31,8 millones de dólares cada temporada hasta 2033.
«Si tenemos que hacer eso, nos da espacio para hacer otras cosas esta temporada», dijo Preller. “Ojalá tengamos ahora un equipo que sea competitivo. Pero estamos constantemente analizando lo que sucede con nuestra nómina y nuestro presupuesto. Veremos a dónde nos lleva esto en los próximos meses.
Arees tiene un contrato de un año y es elegible para arbitraje esta temporada. Ganó el título de bateo de la Liga Americana en 2022 para los Mellizos de Minnesota con un promedio de .316 y Miami bateó .354 la temporada pasada para liderar la Liga Nacional.
Si los Padres deciden llevarlo al arbitraje, lo tendrán bajo control la próxima temporada, donde podría recibir un aumento significativo basado en su producción reciente.
La temporada pasada, los Padres enfrentaron exactamente esta situación con Juan Soto, quien era elegible para arbitraje antes de pasar a la agencia libre al final de esta temporada. Los Padres cambiaron a Soto a los Yankees de Nueva York. Arez está programado para convertirse en agente libre después de la temporada 2025, pero dice que ya ha tenido suficientes movimientos. ¿Quiere quedarse con los Padres que ahora tienen 18-18 años?
«Sí», respondió rápidamente. “Este es un buen equipo. Quieren ganar. Quiero ganar. Prefiero quedarme aquí, darles mi energía, jugar duro. Veamos qué pasa.
Los Padres gastaron casi $100 millones en nómina después de la muerte del propietario Peter Siedler, quien construyó la nómina más grande del equipo en la historia del equipo con $256 millones la temporada pasada con la esperanza de ganar la primera Serie Mundial del club. El equipo ha llegado al Clásico de Otoño dos veces, perdiendo ante los Tigres de Detroit en 1984 y los Yankees en 1998, y no ha regresado desde entonces.
Los Padres se perdieron por dos juegos la temporada pasada con un récord de 82-80, pero el objetivo de ganarlo todo no ha cambiado desde la muerte de Seidler.
Tanto Fernando Tatis Jr. como Schilt se apresuraron a señalar que los Padres no habían tenido un bateador así desde Tony Gwynn, quien se retiró en 2001 con ocho títulos de bateo de la Liga Nacional y llegó a los Nacionales. Salón de la Fama del Béisbol en 2007 con 3.141 hits.
«Ese tipo es un pelotero», dijo Tatis sobre Arrez. “Es el jugador de Tony Gwynn más cercano que hemos tenido aquí. El tipo es un asesino puro y no puedo esperar a que nos ayude.
A sus 27 años, Arrez está a sólo seis títulos de bateo más de alcanzar a Gwynn, le dijeron a Tatis. «Por eso dije que estoy cerca», dijo, rompiendo a reír.
