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ARLINGTON, Texas – Hace catorce años, la Liga Mayor de Béisbol cometió un grave error. La liga cambió al jardinero novato Stephen Strasburg de la lista de la Liga Nacional al Star Stadium ese año.
MLB no cometió el mismo error este año. Igualmente impresionante es Paul Skeens, un lanzallamas derecho novato que ahora lanza para los Piratas de Pittsburgh, quien iniciará el Juego de Estrellas de la Liga Nacional el martes por la noche.
«Fue un gran fastidio», dijo el manager de la Liga Nacional, Torre Lovolo, sobre la decisión de Strasburg el lunes en el Globe Life Field, y agregó que los jugadores fueron excluidos por error del equipo All-Star.
Lovolo le dio oficialmente la noticia a Skanes durante una aparición especial en el programa de radio de Dan Patrick el viernes. Lovolo convocó el programa desde su casa en Phoenix, donde dirige a los campeones de la Liga Nacional, Arizona Diamondbacks.
«Sólo quería felicitarte», dijo Lovolo, sorprendiendo a Skeens al aire. Te elegí para ser el titular de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 2024.
Ahora la pelota está rodando. Skenes, cuyo romance con la gimnasta de LSU y modelo de trajes de baño de Sports Illustrated Livvy Dunn lo ha hecho conocido más allá de la base informal de fanáticos de la MLB, se enfrentará al campocorto de la Liga Americana Corbin Burns y lanzará al menos la primera entrada. Si el equipo de la Liga Americana lo pone en orden, Lovolo podría permitirlo frente a Aaron Judge para abrir el segundo.
«Eso sería bueno», dijo Lovolo, aunque todavía tiene que comprometerse con ese movimiento.
En el año En 2010, Strasburg fue convocado a las menores por los Nacionales de Washington e hizo su primera apertura en las Grandes Ligas el 8 de junio. Por sus hazañas en el béisbol, Skenes pasó desapercibido a nivel nacional: su camiseta número 30 no estuvo entre las 20 más vendidas durante la primera temporada, según MLB. Strasburg fue descrito por Sports Illustrated en ese momento como «el guardia prospectivo más publicitado y observado de cerca en la historia del béisbol».
Él no se rindió. Vencieron a los Piratas 5-2 ese día frente a 40.315 personas en el Nationals Park, ganando 14 juegos.
Strasburg ha tenido siete aperturas desde el Juego de Estrellas del 10 de julio de 2010, ganando tres y registrando efectividad de 1.91 y 61 ponches en 42 2/3 entradas. Era la persona más influyente en el béisbol, pero la MLB perdió una gran oportunidad de marketing y relaciones públicas.
Este año no es así.
Skenes firmó un contrato de un año y $9.76 millones con los Piratas provenientes de LSU, incluyendo un bono récord de las Grandes Ligas de $9.2 millones y $560,898 en valor en efectivo sobre el contrato base mínimo de $740,000 de un novato, según los meses de ligas menores de Spotrac. No recibirá un bono de selección para el equipo All-Star de la Liga Nacional.
Llegó de las menores el 11 de mayo, lanzando frente a una multitud de 34,924 personas en el PNC Park de Pittsburgh, con capacidad para 40,000 personas, lanzando cuatro entradas, ponchando a siete y sin tomar la decisión en una victoria por 10-9. Sobre los Cachorros de Chicago.
Skenes ha hecho 11 aperturas en total y tiene marca de 6-0 con efectividad de 1.90 y 86 ponches en 56 1/3 entradas. Llegó a los 100 lanzamientos y fue interceptado dos veces temprano sin bateadores.
Pero no agradaba al público local. En seis aperturas en Pittsburgh esta temporada, la multitud ha promediado 28,969 personas. Otros lo han notado en el mundo del béisbol.
«Cuando tuve la oportunidad de tomar esa decisión, fue una obviedad», dijo Lovolo. «Quería que el mundo tuviera la oportunidad de verlo».
Strasburg y Skeens son los primeros jugadores seleccionados en sus respectivos drafts. Al igual que Strasburg, Skeens es un lanzamiento de alto impacto con una bola rápida que alcanza las 100 mph y lo que otros llaman un «splinker».
Los Nacionales intentaron proteger a Estrasburgo progresando lentamente en las ligas menores durante un año. Las razones para la salida de Strasburg del roster del Juego de Estrellas fueron dos: no tuvo suficiente tiempo en las mayores y pareció tener más oportunidades para jugar en los Juegos de Estrellas.
Ya en estos días, los gerentes electos tenían la capacidad de seleccionar y agregar múltiples botes. Estrasburgo no entró en el equipo por votación de aficionados y jugadores. El manager de la Liga Nacional, Charlie Manuel, tampoco estuvo de acuerdo.
«Yo digo que lo saltemos y le dejemos poner los pies en la tierra y encontrar su camino en las ligas mayores», dijo en ese momento.
Fue una oportunidad perdida.
Strasburg hizo su debut más de un año después del Juego de Estrellas el 21 de agosto de 2010 antes de torcerse el codo. Posteriormente se sometió a una cirugía de Tommy John y no entró en la lista del Juego de Estrellas de la Liga Nacional. Hasta 2012, había logrado ese honor sólo dos veces en su carrera de 13 años acortada por lesiones.
La MLB es increíble en este momento, Skenes está de moda, al igual que Matt Harvey en 2012. Plaza de la ciudad de Nueva York. Tenía marca de 7-2 con efectividad de 2.35 de cara al juego del 16 de julio, que tuvo una atmósfera de carnaval y fue un juego único en el propio parque local de Harvey.
Harvey pronto se rompe el codo, lo que hace que Tommy John se enferme y no se dé cuenta de su asombrosa promesa. Se perdió toda la temporada 2014, no formó parte de otro equipo All-Star y su carrera abarcó nueve temporadas.
Los piratas intentaron gestionar las madejas plantándolas cada seis días. Sólo trabajó siete entradas en tres ocasiones y lanzó para 100 yardas o más sólo cuatro veces. Hasta ahora, todo bien.
Los Bucs no han tenido mucho éxito con otro derecho novato, Jared Jones, quien lanza casi tan bien como Skeens. Jones comenzó la temporada con los Piratas, pero ha estado en la lista de lesionados desde el 15 de junio debido a una distensión en la parte inferior del hombro derecho. Actualmente no hay un calendario para una devolución.
Esas son las advertencias ahora que Skenes tendrá su primera apertura en el Juego de Estrellas.
«Se trata simplemente de aprender el juego, construir tus bases y ser fuerte», dijo Skeens cuando se le preguntó cómo evita las lesiones que sufren otros jóvenes navegantes de alto poder. “Tenemos a nuestros entrenadores aquí y han estado observando el campo muy de cerca. [of pitches] Lanzo. Puedes tener cuidado, pero entonces las cosas encajarán.
Si se mantiene sano, los esqueletos de arriba son ilimitados.
Sus tarjetas de béisbol ya están de moda en el mercado de coleccionables de la MLB. Los coleccionistas entregaron más de 3.000 tarjetas coleccionables de cadáveres en junio, según datos proporcionados a SportsNS por Professional Sports Illustrated.
Lovolo dijo que quedó impresionado con el lanzamiento de siete entradas de Skene contra Milwaukee el 11 de junio, por lo que la decisión de iniciarlo el martes fue fácil.
Dijo que estaba tan emocionado que llamó a la MLB con la idea de hacer el anuncio temprano. Es costumbre que los managers All-Star anuncien las selecciones el lunes antes del partido, como lo hizo el manager de la Liga Americana Bruce Bochy con Burns.
Pero Lovolo dijo que el plan fue interrumpido para poder dar la noticia en el programa de radio de Patrick.
“Estaremos en un gran escenario. [Tuesday]”al describir la acción. “Estoy aquí para apoyar a la MLB. Puede que sea un talento nato. Quiero mostrarlo de cualquier forma que pueda».
Dylan Manfre contribuyó a esta historia.
