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PHOENIX—La fecha límite para realizar cambios en las Grandes Ligas es el martes a las 6 p.m. ET, y los compradores superarán con creces a los vendedores. Con 56 juegos restantes, 23 equipos todavía tienen la oportunidad de hacerse con el título divisional o el puesto de comodín.
Hay 12 de ellos: seis títulos de división y seis puestos de comodín, tres en cada liga y tres en cada una.
Tres equipos están acabados en la Liga Americana: Los Angeles Angels, Oakland A’s y Chicago White Sox, en 31 juegos en la carrera por el comodín, ni siquiera se los puede ver en el espejo retrovisor.
En la Liga Nacional, sólo Miami y Colorado llegaron juntos a la MLB como equipos de expansión en 1993 con el costo total. Los seis mejores equipos están separados por solo dos juegos, y solo hay una diferencia de seis juegos y medio entre los 13 mejores equipos.
Esto es lo que sucedió después de que la MLB se expandiera de un formato de playoffs de 10 equipos a 12 equipos en 2022: más playoffs, pero menos socios comerciales. Torrey Lovolo, manager de los Diamondbacks de Arizona, campeones defensores de la Liga Nacional, cree que el equipo está nuevamente en medio de la crisis, lo cual es bueno para el béisbol.
«Es genial para los aficionados», dijo en una entrevista el sábado. “Los niveles están cambiando rápidamente. Y antes de eso, las oficinas dificultan la toma de esa decisión: comprar o vender. No existe una ciencia perfecta para ello. Me alegro de que estemos entre los compradores que intentan mejorar las cosas.
Los D-backs reformaron la parte trasera del bullpen el viernes, enviando un grupo de prometedores jugadores de ligas menores a los Marlins a cambio del relevista zurdo AJ Puk, quien publicó entradas bastante limpias el sábado y el domingo mientras los D-backs las dividían. Juegos contra Pittsburgh.
Los Marlins continuaron su demolición al enviar al versátil Jazz Chisholm a los Yankees de Nueva York en otro intercambio por jugadores de ligas menores.
Miami decidió desde el principio hacerlo de nuevo, enviando a Luis Arez a los Padres de San Diego en mayo. Los Padres robaron los bolsillos de los Marlins y los Medias Blancas al principio de su intento por llegar a los playoffs y ganar la primera Serie Mundial en la historia del club, adquiriendo al abridor Dylan Chase de Chicago antes del final del entrenamiento de primavera. Quit registró el segundo juego sin hits en la historia de los Padres. Arerrez, que batea .309, todavía tiene posibilidades de ganar su tercer campeonato de liga consecutivo para su tercer equipo, a pesar de que Shohei Otani de los Dodgers de Los Ángeles actualmente batea .314 y tiene la Triple Corona de la Liga Nacional.
«Si tenemos que hacer eso, nos da espacio para hacer otras cosas esta temporada baja», dijo el gerente general de los Padres, AJ Preller, en el momento del canje de Arrez. “Ojalá tengamos ahora un equipo que sea competitivo. Pero estamos constantemente monitoreando lo que hay ahí fuera, sopesando nuestros salarios y presupuestos.
Los Padres no hicieron un gran movimiento en la fecha límite, adquiriendo al relevista Jason Adams de los Tampa Bay Rays para tres entradas, pero saben que Preller está trabajando, porque eso es lo que hace.
Hace dos años, Juan Soto diseñó el exitoso intercambio en fecha límite que le valió la ciudadanía de Washington. Soto tuvo una excelente postemporada y ayudó a llevar a los Padres a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, donde perdieron ante los Filis de Filadelfia en cinco juegos. La temporada pasada, Preller reemplazó a Soto con los Yankees en algunos juegos que ayudaron al equipo.
Los Padres, con marca de 57-51, están en la cima de la combinación de equipos comodines de la Liga Nacional, habiendo ganado ocho de sus últimos 11 antes del último día.
Hasta ahora, no ha habido acuerdos de este tipo para jugadores de alto perfil como Soto, pero el tiempo se acaba.
En cambio, los Dodgers enviaron al lanzador veterano James Paxton de regreso a los Medias Rojas de Boston. Los Nacionales, al borde de barrer siete juegos en la carrera por el comodín, enviaron al jardinero Jesse Winker a los Mets de Nueva York a cambio del lanzador Tyler Stewart.
Los Rays cambiaron al abridor Zach Eflin a los Orioles de Baltimore, al jardinero Randy Arrozarena a los Marineros de Seattle y al estelar jugador de cuadro Isaac Paredes a los Cachorros de Chicago. Los Orioles también adquirieron al relevista Certoni Domínguez y al jardinero Christian Patch a cambio del jardinero de los Filis Austin Hayes tanto para la División Este de la Liga Americana como para los playoffs contra los Yankees.
Con una intensa competencia por el talento y los puestos de juego, seguramente habrá más movimientos.
Los D-backs, con marca de 55-51, buscan atacar sus necesidades esta semana. Los D-backs están lejos de terminar, dijo el gerente general Mike Hazen a los periodistas durante una conferencia telefónica el viernes mientras los titulares Merrill Kelly y Eduardo Rodríguez se están recuperando lentamente de lesiones en el hombro que duraron toda la temporada. Pero si bien no hay manera de saber qué tan saludables se mantendrán estos muchachos y qué podrán contribuir a estas alturas de la temporada, no están en el mercado para un comienzo sonoro.
«No puedes decir que quieres mejorar tu equipo y luego no vas a hacerlo», dijo Hazen. Pero podría tirar los dados y no obtener una reserva inicial.
Los D-backs no pudieron conseguir un titular en la fecha límite de 2023, y les salió por la culata tanto en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con juegos de bullpen contra los Filis como en la Serie Mundial contra los Rangers de Texas. El juego de la NLCS funcionó, pero la Serie Mundial no, ya que los D-backs perdieron en cinco juegos.
Hazen dijo que lo que más lamentaba era no haber podido contratar un titular el año pasado. Ahora vuelve a estar en esa temporada.
Ningún análisis o instinto puede darle a un gerente general una bola de cristal. Lo que es seguro es que la carrera por los playoffs se reducirá una vez más al último fin de semana de la temporada. El año pasado, los D-backs obtuvieron 84 victorias y perdieron sus últimos 4 juegos, pero llegaron a los playoffs. Este año probablemente llevará más tiempo que eso.
«Los vendedores están en una muy buena posición», afirmó Lovolo. “Puede ser un poco peligroso. Algunos equipos se desesperan un poco.
