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PHOENIX – Clayton Kershaw puede estar en movimiento nuevamente esta temporada para los Dodgers de Los Ángeles, pero al final de su carrera número 36 como el mejor lanzador zurdo, el final está cerca.
Corbin Carroll de los Diamondbacks de Arizona conectó un largo jonrón con una bola curva de 67 mph para abandonar el montículo en la segunda entrada el viernes por la noche. Una lesión reciente, un espolón óseo en el dedo gordo del pie izquierdo, le dolió tanto que no podía empujar una banda elástica con ese pie.
Fue la segunda vez en siete aperturas desde que regresó de una cirugía en el hombro izquierdo esta temporada que se quedó sin hits, a 32 de la codiciada marca de 3,000. Kershaw realizó 27 lanzamientos en el juego y los D-backs fallaron sólo dos swings.
Kershaw bien podría regresar a la lista de lesionados, posiblemente con su contrato actual de $5 millones expirando, manteniéndolo fuera por el resto de esta temporada.
«Obviamente, eso no es bueno», dijo después de que los Dodgers tuvieron que utilizar siete relevistas en los últimos ocho juegos para aguantar una victoria por 10-9 en Chase Field. “Hay hinchazón. Hay dolor. Está haciendo todo lo posible para superar el problema».
Roberts continuó diciendo que Kershaw no tenía «nada, ni piernas» y «no tenía más remedio que sacarlo después del turno al bate de Carroll».
Es una situación triste para un lanzador con 212 victorias, 2,968 ponches y efectividad de 2.50. Kershaw alguna vez promedió 9,7 bateadores por cada 9 entradas durante 17 temporadas con una variedad de lanzamientos, incluida una bola rápida eléctrica. Llegó a 90 mph el viernes por la noche, golpeando a Jake McCarthy con una bola rápida de 90 mph en la primera entrada. Pero no todos los atletas pierden el tiempo. «Tiene muchos kilómetros encima», dijo Roberts.
Aún así, cinco años después de su carrera, tendrá algo que esperar: «Es un miembro del Salón de la Fama en su primera elección», dijo su compañero de equipo Freddie Freeman.
Al mismo tiempo, Roberts tiene a Shohei Ohtani jugando para él la próxima temporada como reemplazo de Kershaw. El bateador zurdo impuso récords de la MLB el viernes por la noche cuando conectó su jonrón número 43 y se robó la base número 43, siendo el primer jugador en hacerlo en la misma temporada. Si bien Otani, de 30 años, fue nombrado bateador designado de la liga, está rehabilitando su brazo derecho después de una segunda cirugía reconstructiva en ese codo el año pasado y planea regresar a la acción la próxima temporada.
«El crecimiento ha sido fantástico», dijo Roberts sobre Ohtani. “Está yendo muy bien. Está fuera del montículo. Continúa construyendo una base para estar listo para el entrenamiento de otoño. Sin duda, el año que viene regresará en dos direcciones.
Ohtani no estuvo disponible para hacer comentarios después del juego, pero ha sido un habitual de los Dodgers mientras intentan ganar su undécimo título de la Liga Nacional Oeste en los últimos 12 años y un cuarto consecutivo. Tienen cinco juegos de ventaja sobre los D-backs y los San Diego Padres.
Si bien la mayoría de los jugadores clave del equipo han estado plagados de lesiones, Ohtani se está acercando al número más alto de apariciones en el plato de su carrera. Lidera la Liga Nacional en carreras, jonrones, porcentaje de slugging, OPS y OPS+ en su camino hacia su tercer Jugador Más Valioso de la temporada regular y el primero en la Liga Nacional. Jugó por última vez para los Angelinos de Los Ángeles el año pasado en la Liga Americana.
Desde una perspectiva de marketing y béisbol, el contrato por 10 años y $700 millones que los Dodgers le dieron como agente libre en la pasada temporada baja valió cada centavo.
El miércoles por la noche en el Dodger Stadium, los Dodgers regalaron 40.000 muñecos Ohtani con señuelos para perros, y muchos fanáticos hicieron fila durante horas para comprar uno.
La pieza de resistencia fue Ohtani y Decoy lanzando el primer lanzamiento. Ohtani se paró junto al perro y le dio la pelota. Luego, el perro llevó la pelota a Ohtani, quien corrió hacia el plato. Ohtani luego conectó su jonrón número 42 y se robó dos bases más.
No puedes inventar estas cosas.
Los Dodgers firmaron innumerables acuerdos de marketing con empresas japonesas después de que Otani y el campocorto japonés Yoshinobu Yamamoto firmaran contratos de agentes libres por valor de 1.025 millones de dólares. El problema es que Yamamoto no ha lanzado desde el 15 de junio debido a un dolor en el hombro derecho. Es uno de los ocho jugadores en la lista de lesionados.
Freeman, Mookie Betts, Chris Taylor y Max Muncie se encuentran entre los jugadores clave que se han perdido un tiempo considerable debido a diversas lesiones. Freeman actualmente luce una pequeña fractura en el dedo medio derecho.
Pero Ohtani sigue produciendo.
«No se está cargando y es muy bueno en el rol de bateador designado», dijo Roberts. «No debería ser una gran carga de trabajo, pero entrar a la caja de bateo cuatro o cinco veces por noche nos da una buena oportunidad de ganar».
Eso nos lleva nuevamente a Kershaw, quien regresó el 25 de julio y ha lanzado 30 entradas esta temporada. Su presencia en el roster de postemporada está en peligro a estas alturas.
Roberts dijo que sabe muy bien que no podrá comenzar de nuevo con los mismos resultados que el viernes por la noche. Tiene muchos efectos negativos en el bullpen.
«Es muy frustrante», dijo Kershaw. «Puse al equipo en una situación difícil al hacer que el bullpen trabajara ocho entradas. Hicieron un buen trabajo, pero lamento que yo fuera el culpable de eso».
