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A medida que la llamada economía creativa (una actividad de 250 mil millones de dólares estimada por los analistas de Goldman Sachs) continúa creciendo, Grandstand quiere involucrar a los atletas universitarios y profesionales en la acción. La startup de desarrollo de atletas recaudó recientemente $2,75 millones en una ronda de financiación liderada por Will Ventures y planea lanzar una aplicación que permita a los fanáticos rastrear y financiar a sus atletas favoritos.
«Los atletas de hoy son narradores y emprendedores increíblemente convincentes, y merecen un conjunto de herramientas digitales especialmente diseñado», dijo Ben Gardner, socio de Will Ventures (y ex jugador de la NFL), en un comunicado. «Grandstand finalmente brinda a los atletas una oportunidad interactiva para ofrecer a sus fanáticos más comprometidos pases de primera fila y con todo incluido en cada etapa de su viaje y, al hacerlo, desbloquear una nueva y enorme fuente de ingresos».
Al ingresar al acceso temprano y a las pruebas, Grandstand se asociará primero con el golfista profesional y alumno de Yale James Nicholas, que tiene más de 100.000 seguidores en Instagram. Los usuarios invitados pueden acceder a actualizaciones sobre Nicolas de forma gratuita en la aplicación Grandstand, mientras que otras funciones, incluidas ciertas publicaciones y cuestionarios, se mantienen detrás de un muro de pago específico para los atletas. Los jugadores en la plataforma pueden explorar productos y oportunidades de eventos. Grandstand toma un porcentaje de los ingresos generados a través de la aplicación y otorga equidad a los atletas que participan en la empresa.
Grandstand fue fundada por el director ejecutivo Sandeep Rajan, quien anteriormente trabajó en el producto Patreon. Patreon y Onlyfans han dado la bienvenida a algunos atletas a sus plataformas, pero dos desafíos en los que los jugadores pueden encontrar tiempo para conectarse con sus fans y seguidores prometen crear una nueva plataforma para interactuar con las estrellas. Los intentos de convertir a otros atletas en personas influyentes han dejado a sus competidores en peores problemas que al principio.
Rajan y el equipo de Grandstand ya están pensando en cómo hacer que sea lo más fácil posible para los atletas conectarse con los fanáticos a través de la plataforma. También quieren que Stars pueda promocionar sus ofertas de Grandstand a través de sus plataformas de redes sociales existentes.
«Los atletas tienen algunos de los fanáticos más leales y apasionados del mundo, pero aún tienen que beneficiarse de las muchas herramientas y tecnologías que han abierto la libertad creativa y la monetización en los últimos años», dijo Rajan en un comunicado. «Al implementar estas grandes ideas de una manera única para los atletas y sus mayores fanáticos, creemos que marcaremos el comienzo de una nueva era de verdadero fanatismo en los deportes que empodera y conecta a los atletas y sus comunidades».
Con miras a un lanzamiento más amplio el próximo año, Grandstand planea centrarse inicialmente en deportes individuales y olímpicos. La startup se ha asociado con Parity, una plataforma de patrocinio en línea que conecta a más de 800 atletas con marcas y fanáticos. Las plataformas directas a los fanáticos algún día permitirán a los atletas universitarios en particular usar sus derechos de nombre, imagen y semejanza, alejándose de las asociaciones de productos basadas en publicidad o de empresas conjuntas afiliadas a universidades.
La directora ejecutiva del partido, Leela Srinivasan, dijo en un comunicado: «En el panorama deportivo en rápida evolución actual, reconocemos el enorme potencial de aprovechar la economía creativa para acelerar el crecimiento de los deportes femeninos y cerrar la creciente brecha de ingresos de género». «Con un modelo de suscripción directo al consumidor, Grandstand ofrece una forma única para que las atletas alcen sus voces y construyan comunidades sólidas y comprometidas y, a su vez, creen nuevas vías para la generación de ingresos».
