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A medida que comienza la temporada de la NBA, la mayoría de los cambios observados en la liga este año provienen de un nuevo acuerdo de negociación colectiva que la liga y el sindicato de jugadores acordaron la primavera pasada. Por ejemplo, los equipos deberían repensar cómo consiguen sus estrellas, con requisitos mínimos de juego para poder optar a los premios. También hay nuevas sanciones para los equipos que superen el tope salarial.
La nueva temporada ofrece muchas historias judiciales a seguir. Una emocionante temporada regular ha enviado a Damian Lillard, Bradley Beal, Jrue Holiday y Chris Paul a nuevos equipos.
Ah, y hay un francés muy alto. El novato de los San Antonio Spurs y selección general número uno del draft, Victor Wembanyama, ha arrasado en la liga, pero aún no ha jugado un partido de la temporada regular. Wembley es el elefante en la sala cuando la mayoría de los equipos terminan su temporada el miércoles por la noche, pero aquí hay otras cinco cosas a tener en cuenta.
1) Temporada de competición
La competición intramuros de la NBA comienza esta temporada. Después de mucha especulación sobre el formato, la liga decidió basarse en el calendario de la temporada regular.
Los 30 equipos están divididos en seis grupos, cada uno de los cuales jugará cuatro partidos de grupo programados en noviembre, que se consideran partidos regulares de la temporada regular. Ocho equipos avanzan a los playoffs, con los cuartos de final el 4 y 5 de diciembre, las semifinales y finales el 7 y 9 de diciembre, respectivamente, en Las Vegas.
Ahora que la NBA se vuelve más global (casi un tercio de sus jugadores son de fuera de los Estados Unidos), la liga cree que es hora de incluir un nuevo campeonato y un nuevo trofeo: la Copa de la NBA.
Los jugadores del equipo ganador recibirán cada uno 500.000 dólares, los subcampeones recibirán 200.000 dólares y los perdedores en las semifinales y cuartos de final recibirán 100.000 y 50.000 dólares respectivamente. De los 438 jugadores con salarios de 2023-24 que figuran en SpotTrack, 201 ganarán menos de $5 millones, lo que significa que ganar la Copa de la NBA otorgaría una bonificación al menos al 10% de los jugadores de la liga.
Los Boston Celtics y los Milwaukee Bucks son favoritos para ganar tanto las Finales de la NBA como la temporada regular, pero es más probable que estos últimos sean aplastados. Esos equipos tienen una probabilidad de 4 a 1 para ganar los playoffs y de 9 a 1 para ganar el título, según DraftKings.
La historia más importante que se puede ver aquí es, bueno, ¿cuánta gente está mirando? Las dos últimas rondas tienen lugar durante la semana muerta de la temporada de fútbol universitario, entre campeonatos de conferencia y juegos de bolos. La NBA ha hecho que la Navidad se destaque del resto de la temporada regular (las tres principales audiencias televisivas fuera de los juegos siempre provienen de los juegos del 25 de diciembre) y espera hacer lo mismo con la competencia dentro de la temporada.
2) La saga de James Harden
Harden optó por salirse del último año de su contrato con los Philadelphia 76ers en julio y solicitó un intercambio con Los Angeles Clippers. En un evento con los medios de Adidas en China, Harden llamó al presidente de operaciones de baloncesto del equipo y le dijo: «Darley More es un mentiroso y no voy a ser parte de la organización de la que él forma parte».
Harden estaba decepcionado porque no le ofrecieron un contrato a largo plazo esta temporada baja después de aceptar un recorte salarial el año pasado. Tiene contrato esta temporada por 35,6 millones de dólares.
El MVP de la NBA 2017-18 finalmente llegó tarde al campo de entrenamiento y se perdió los cuatro partidos de pretemporada antes de ser liberado del equipo por motivos personales. Ramona Shelburne de ESPN dijo que podría pasar «bastante tiempo» antes de que salga a la cancha. A los 76ers se le permitió multarlo con 390.000 dólares por partido.
Los 76ers tienen al MVP reinante en Joel Embiid y esperan competir por un título, pero no están cerca de negociar ningún intercambio que involucre a Harden. Queda por ver cuánto tiempo soportará More la telenovela en curso y cuándo terminará, si algún equipo se alinea como pretendiente de Harden.
3) ¿Seguirá ofendiéndose?
Los equipos de la NBA promediaron 115,1 puntos por cada 100 posesiones en 2022-23, rompiendo el récord de 112,8 establecido hace dos temporadas, según Cleaning the Glass. Los Sacramento Kings promediaron 119,7 puntos por cada 100 posesiones, el mejor de cualquier equipo en la historia de la liga.
Hay muchas razones para la reciente explosión ofensiva, incluido el aumento de alineaciones de pelota pequeña, el énfasis en los rebotes ofensivos, las tendencias de arbitraje y las altas tasas de uso de jugadores estrella.
Si los equipos lucen un poco oxidados al comenzar la temporada, eso no significa que la defensa se esté recuperando. El índice ofensivo de toda la liga en el primer mes de la temporada ha estado por detrás del número de la temporada completa en 19 de las últimas 20 temporadas, por lo que tendremos que esperar hasta 2024 para que los cubos sigan llegando.
4) Más desafíos de entrenamiento
La prueba del entrenador de la NBA en 2018. Se introdujo en 2019, 20 años después de que la NFL implementara el sistema, y ha estado ahí desde entonces. Esta temporada, los entrenadores tendrán una segunda oportunidad si obtienen la primera clasificación, que podrán utilizar en cualquier momento en lugar de tiempo libre.
A los entrenadores solo se les permitía una prueba en el pasado, por lo que a menudo la reservaban para situaciones de final de juego, incluso si eso significaba permitir una decisión que en realidad era incorrecta en el primer cuarto. De hecho, en 2022-23, 500 de 805 pruebas de entrenadores (62%) se utilizaron en el último cuarto o en la prórroga, en comparación con solo 40 (5%) en el primer trimestre.
Al comienzo de los partidos, esos desafíos eran más precisos porque los entrenadores eran más selectivos. En las cuatro temporadas, el 60% de los desafíos del primer trimestre tuvieron éxito, en comparación con el 45% de los desafíos del cuarto trimestre. El cambio de reglas esta temporada dará lugar a más llamadas tempranas, ya que los entrenadores dudarán menos en utilizar su primer desafío.
5) ¿Qué equipo surgirá?
Durante las últimas 20 temporadas, 22 equipos han superado sus apuestas deportivas en Las Vegas por un total de al menos 15 juegos, es decir, más de uno por año. En el año En 2022-23, por ejemplo, se proyectaba que el Oklahoma City Thunder ganaría solo 23,5 juegos, pero terminó una increíble temporada regular de 40-42 y se clasificó para el torneo de entrada.
La historia nos dice que tiene garantizado ser un equipo muy competitivo del que nadie espera clasificarse. ¿Qué equipo será?
