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Al testificar ante el Comité Judicial del Senado el mes pasado, el nuevo presidente de la NCAA, Charlie Baker, intentó argumentar que la asociación no es la única que se opone a que los atletas universitarios se conviertan en empleados de sus instituciones. Los atletas, sugiere Baker, casi siempre son lo contrario.
«Probablemente he hablado con mil estudiantes-atletas desde que conseguí este trabajo, y no he hablado con ninguno todavía», dijo Baker a los legisladores, basándose en siete meses de experiencia personal. [who] Quiere ser empleado. Creo que es importante.
Los comentarios bajo juramento dieron señales de tontería a los escépticos de la NCAA dentro y fuera de los deportes universitarios, incluido el mariscal de campo senior de UCLA, Griffin.
«Creo que lo que dijo Baker era literalmente imposible», dijo Griffin, un destacado defensor de los atletas universitarios en su deporte. Griffin lanzó recientemente The Athlete’s Bureau, un boletín diseñado para «destacar las perspectivas» de los atletas universitarios.
El legendario testimonio de Baker fue recientemente contradicho por los hallazgos del especialista en marketing deportivo Bill Carter, quien dirige la firma consultora NIL Student-Athlete Insights. La semana pasada, Carter publicó los resultados de una encuesta por correo electrónico que realizó con un grupo de 1.086 atletas universitarios actuales, en la que el 73% estaba «a favor» de convertirse en empleados de sus instituciones, y más de la mitad dijeron que estaban interesados en unirse. Asociación Atlética Universitaria.
En una entrevista telefónica, Carter reconoció que su opinión no se consideraría una encuesta científica, pero dijo que las revelaciones de que los atletas universitarios pueden ser más representativos que lo que Baker transmitió a los senadores sobre la pregunta del personal.
En la audiencia del mes pasado, Baker no explicó cómo determinó la unidad de sus puntos de vista anti-empleo en su trato con los atletas. Por ejemplo, ¿es simplemente porque los atletas no plantean el tema? ¿Les pidió regularmente que se interesaran por el asunto y, de ser así, de manera hostil o abierta? ¿Y con qué tipo de deportistas estaba hablando?
SportsNS recientemente pidió a la NCAA más aclaraciones sobre los reclamos de Baker ante el Congreso y la falta de una comprensión más firme de la asociación sobre la posición de los atletas en materia de empleos, compensación directa y cuestiones de sindicalización.
La respuesta de la NCAA ha sido mayoritariamente cínica. Inicialmente, el departamento de comunicaciones proporcionó copias de cartas enviadas a los miembros del Congreso por el presidente del Comité Asesor de Estudiantes-Atletas (SAAC) de la División 1, Cody Shimp, y cuatro comisionados de la conferencia de HBCU que se oponían a que los atletas universitarios obtuvieran el estatus de personal.
Cuando se presionó más a Baker sobre lo que había aprendido de sus interacciones personales con los atletas, indicó que la NCAA basó su revisión en las clasificaciones regulares de los equipos SAAC.
«Desde que asumió la presidencia de la NCAA hace ocho meses, el presidente Baker ha viajado por todo el país para escuchar a los estudiantes-atletas de las tres divisiones, y está claro que las voces de los atletas universitarios son valoradas y priorizadas mientras él dirige la asociación». Un portavoz de la NCAA dijo a SportsNS. «Elegidos por estudiantes-atletas en campus de todo el país, se oponen al modelo de empleo en las tres divisiones y piden acción en el Congreso».
En una entrevista telefónica conjunta, los vicepresidentes de DI SAAC, Shimp y Morgan Wynne, dijeron que su grupo está desafiando las condiciones laborales con el liderazgo de la NCAA. «Nunca diré que hay luz del día», dijo Wayne, ex jugador de softbol All-Big 12 en Oklahoma State.
Wynne dice que el testimonio de Baker ante el Congreso sobre el sentimiento de los atletas es «absolutamente exacto», siempre y cuando excluya a quienes apoyan las condiciones laborales debido a que no tienen suficiente información sobre el tema.
«Los estudiantes-atletas que quieren esto… no tienen conocimiento de lo que esto significa», dijo. “Creen que ahora tienen los mismos beneficios y protecciones, y además les pagan. [The opinions change] Después de aprender más sobre las nefastas implicaciones que esto puede tener.
Shimp, ex jugador de béisbol y actual asistente graduado en St. Bonaventure, dijo que cree que el reclutamiento de atletas representa una gran amenaza para el atletismo interuniversitario.
«Estoy totalmente a favor de proteger las joyas de la corona de los deportes universitarios, y me temo que la situación laboral de todos los estudiantes-atletas eliminará las joyas de la corona y romperá el sistema», dijo.
Sin embargo, Maddie Salamone, ex presidenta de la jugadora de lacrosse de Duke y ex presidenta de la I SAAC, advierte sobre los peligros de depositar demasiada fe en las declaraciones de posición de las organizaciones estudiantiles sancionadas por la NCAA porque dependen de la asociación y conducen a distorsiones. Representación de deportes sin fines de lucro.
De sus 32 miembros, la lista actual de DI SAAC tiene tres jugadores de fútbol de FBS, ninguno de los cuales juega para las escuelas Power Five, y solo un jugador de baloncesto masculino Power-Five. Estos participantes en deportes con ingresos tienen más probabilidades de beneficiarse del sistema deportivo universitario, donde las escuelas pagan a los atletas directamente.
«El problema fundamental con la SAAC no es sólo que no hablan lo suficiente con los atletas, sino que no tienen los medios para hablar con los atletas de la NCAA», dijo Salamon.
Salamon, que ha testificado ante el Congreso sobre cuestiones de reforma del deporte universitario, dijo que los líderes de la SAAC «alimentan información a la NCAA de una manera muy sesgada» para alinear sus comités con las necesidades fundamentales de la asociación.
El jueves, DI SAAC planea distribuir un «documento educativo» a los representantes del campus destinado a iniciar un debate sobre lo que significa para los atletas universitarios convertirse en reclutas. A pesar de los comentarios de los dirigentes de SAAC, Wynne insistió en que el documento «de ninguna manera los lleva a percibir esto como una ofensa y no como un profesionalismo».
Shimp y Wynne le dijeron a SportsNS que, si bien su equipo tiene los recursos para buscar atletas universitarios para reclutarlos, han decidido no hacerlo todavía.
Podría decirse que el mejor organismo para hacer la pregunta (el departamento de investigación de la NCAA) aún no lo ha hecho, al menos no oficialmente. El abogado deportivo y ex jugador de baloncesto universitario Mitt Winter dice que hay una buena razón.
«No son tontos», dijo Winter. Si realiza una encuesta, sabrá que hay atletas universitarios que quieren ser reclutados, especialmente si le hace la pregunta a todos los jugadores de fútbol americano de Power Five.
Cuando se le preguntó si llevaría a cabo una encuesta de este tipo en el futuro, un portavoz de la NCAA no se comprometió.
«Bajo el liderazgo de Charlie, la asociación ha buscado y valorado las aportaciones de los estudiantes-atletas y ha promulgado políticas que proporcionan mayores beneficios y mayor apoyo», dijo el portavoz.
La oficina de atletismo actualmente está encuestando a al menos 1,000 atletas universitarios en el campo sobre sus opiniones sobre la dotación de personal, el reparto de ingresos y la sindicalización: todas las perspectivas que la NCAA podría tener, dijo Griffin, quien se negó a ser identificado porque está afiliado a la firma encuestadora. Han encontrado una fuerte oposición, pero se han vuelto cada vez más populares en los últimos años.
Dijo que espera anunciar los resultados dentro del próximo mes.
