By
En septiembre pasado, varios cientos de fanáticos en el Franklin Park de DC para el primer partido anual de los Washington Chiefs se volvieron locos cuando el propietario del equipo, Josh Harris, hizo todo lo posible para echarlo del escenario en medio del evento. En verdad, no habría hecho falta mucho para exprimir a los fanáticos de la NFL de Washington, dadas las innumerables decepciones durante el mandato del ex propietario Daniel Snyder. Pero Harris sacó a relucir el poder antes del primer partido de la temporada contra Arizona y dijo: «¿Estás listo para patear traseros a algunos Cardinals?»
La afición desprendió esa energía de inmediato.
«¡Gracias, José!» Ellos cantaron. «¡Gracias, José!»
Los habitantes de Washington esperan que Harris sea el tan buscado agente de cambio para su querido equipo de fútbol, lo único que une a la ciudad. Este período todavía es difícil de comprender para la leyenda de Wall Street Harris, quien hizo su fortuna como cofundador de la firma de capital privado Apollo Global Management, lo que le permitió ser propietario de los Philadelphia 76ers, los New Jersey Devils y, ahora, nada más. Una compra récord de 6 mil millones de dólares, esta es la historia de la franquicia de la NFL.
«Escuche, crecí aquí», dijo Harris. “Es muy emocionante para mí. En el club de economía [last month]Mi mejor amigo de la escuela secundaria vino y me abrazó, y escuché de otras personas con las que crecí. Es simplemente genial estar de regreso”.
Su última compra llega más cerca de casa que cualquier inversión que haya hecho antes. de Chevy Chase, Maryland. Harris, nativo, creció como un ávido fanático del equipo con los Nacionales de Washington Mark Lerner y Mark Ein como amigo y socio limitado de los Chiefs. Iain tomó un nuevo financiamiento para completar la compra, una oportunidad única para presentarse con un equipo del que el DMV (abreviatura de la región DC-Maryland-Virginia) podría estar orgulloso.
«La motivación para hacer esto al 100% es devolver a esta organización al lugar que le corresponde a todos en nuestra región», dijo Ain, quien se desempeña como presidente del torneo de tenis DC Open. Ha habido días difíciles en este trato… [But] Sentimos que el grupo de personas de mayor calidad en el área debería ser el ganador. Si no fuéramos nosotros, sería alguien de fuera de la ciudad, y eso era inaceptable.
Ganar la licitación fue sólo la primera parte del desafío de Harris. Después de años de mediocridad dentro del campo, escándalos fuera del campo, debates judiciales e investigaciones del Congreso bajo Snyder, el nuevo grupo propietario tuvo que idear una agenda que demostrara su deseo de servir al conjunto de partes interesadas del grupo. Y tuvieron que hacerlo rápidamente. A diferencia de un nuevo presidente, Harris ha intentado utilizar sus primeros 100 días en el cargo para persuadir a diferentes electores. Ese cambio se ha producido en Washington.
Los primeros 100 días
Los primeros 100 presidentes de Estados Unidos fueron vistos durante los próximos 100 días a gran nivel por Franklin D. .
Harris no está dando forma a la política exterior ni solucionando la recesión, pero su objetivo es revertir el impacto negativo de la administración anterior de Snyder. Sin la confianza de la fuerza laboral, Harris se dio cuenta de que sería imposible volver a los días felices de la franquicia. Restablecer las relaciones con los jugadores, tanto actuales como anteriores, es una prioridad obvia desde el principio. «Uno de los elementos más importantes es que el equipo puede creer en sí mismo y hacerlo», dijo Harris sobre la primera reunión con los veteranos y otros jugadores actuales. «Hay optimismo en el aire.»
John Riggins, miembro del Salón de la Fama de la NFL, ex Jugador Más Valioso del Super Bowl y crítico de Snyder desde hace mucho tiempo, llegó al primer partido de la temporada de los Chiefs, después de una ausencia de 12 años, para hacer una aparición interesante. Otro ícono de la franquicia, Brian Mitchell, ahora analista, criticaba regularmente a Snyder y la franquicia en la radio local sobre deportes. A partir de esta temporada, ha estado trabajando para los Chiefs como miembro del equipo de transmisión televisiva de pretemporada y de talentos en el aire, algo impensable bajo el propietario anterior.
El sentimiento de esta delegación se reflejó en el fin de semana de regreso a casa de ex alumnos del mes pasado, cuando casi 175 leyendas, más que nunca para el evento anual, vinieron a FedEx Field para ser honradas y reconocidas.
El ex mariscal de campo de Washington y Jugador Más Valioso del Super Bowl, Mark Rypin, dijo: “Han dado la bienvenida a muchas leyendas a los archivos. “No hubo un gran cambio en años anteriores. … No creo que el último propietario (equipo) lo aceptara tanto como querían. Quieren continuar el legado aquí.
Rypien dijo que los equipos anteriores tenían la responsabilidad en el campo no sólo ante sus entrenadores, sino también ante las generaciones anteriores de jugadores, algo que, en su opinión, se ha perdido en las últimas dos décadas. Eso puede empezar a cambiar ahora. Con los brazos abiertos, el equipo de Harris dio la bienvenida a sus ex alumnos, incluidos aquellos que ayudaron al equipo a ganar tres Super Bowls y hicieron querer a la franquicia en la región.
«Nunca antes había estado en una transición», dijo el ex All-Star Doug Williams, quien trabajó en varios puestos de primera línea para el régimen anterior. “Esta es la primera vez para mí, pero puedo decir que estuvo muy bien, porque lo puedes sentir. [Harris and Co.] Para el equipo, especialmente al crecer aquí.
Los jugadores actuales también fueron parte de la transmisión. Aunque sellaron el trato antes de que comenzara el campo de entrenamiento, Harris y los miembros de su gabinete perdieron poco tiempo tratando de realizar mejoras inmediatas para mejorar el ambiente de trabajo de los jugadores actuales.
Mitch Ralls, multimillonario de DC y propietario de un equipo minoritario, y Harris celebraron una serie de comidas con los jugadores. Las discusiones han incluido un mejor apoyo para viajes, mejoras a los jacuzzis en las instalaciones del equipo y la adición de una carpa de lujo en el B Lot en FedEx Field, donde las familias de los jugadores pueden reunirse en privado los días de juego. El grupo propietario no solo planea invertir mucho en mejorar la experiencia del jugador, sino que otras mejoras en el campo de entrenamiento, incluida la adición de un nuevo reloj de juego de 40 segundos para ayudar a la ofensiva del entrenador asistente Eric Binyi, son solo el comienzo. El campo.
Magia en la ciudad del chocolate
La leyenda de Los Angeles Lakers, Magic Johnson, uno de los inversores deportivos más exitosos de todos los tiempos, se ofreció a convertirse en asesor de los Chiefs. En una práctica el mes pasado, los jugadores le preguntaron sobre todo, desde consejos de negocios hasta la vida en la NBA. Johnson, que tiene participaciones en otros tres equipos profesionales, no es el típico socio limitado, y el equipo utiliza su enorme personalidad para elevar la moral no sólo internamente, sino también en la comunidad negra local, y es un héroe para muchos.
«Sé que muchas minorías están sobre mis hombros», dijo. «Tengo esto y tengo hombros anchos cuando mides 6’9», así que puedo lidiar con eso.
Una de las primeras apariciones públicas de Johnson desde el acuerdo fue en un evento después de la escuela el mes pasado en el Boys & Girls Club del Gran Washington, donde habló ante doscientos estudiantes negros sobre educación y valores personales, entre otras cosas.
La directora ejecutiva de BGCGW, Gabrielle Williams, ya ha notado cuán diferentes son los esfuerzos de extensión comunitaria bajo Harris. Y Johnson representa algo más grande que el fútbol americano de Commanders, convirtiendo a algunos nativos del DMV en fanáticos por primera vez.
«Los héroes y las celebridades son políticos. No tenemos muchos héroes deportivos, por lo que tener a alguien como Magic cerca es muy importante para nosotros», añadió Williams.
D.C. tiene la distinción de ser la primera capital negra del país, y los comandantes buscan hacer que sus conexiones con la comunidad negra formen parte de su alcance más amplio.
«Esta es la ciudad del chocolate», dijo Jason Wright, presidente de Commanders, en una entrevista. «Hay tantos líderes negros en esta área que dirigen ONG y organizaciones sin fines de lucro que atienden las necesidades de estudiantes de todos los colores. Entonces, cuando alguien como Magic se une a otros líderes negros (locales), no solo marca la diferencia, sino que envía un mensaje de que hay apoyo al liderazgo negro en la comunidad».
Sentirse como en casa
Aparte del entrenamiento de equipos, el grupo más cercano es la base de aficionados. Harris recuerda un momento en el Estadio RFK cuando los abucheos eran fuertes y conseguir entradas para los fanáticos contrarios era un gran problema. Quiere que vuelva a tiempo y los jugadores también.
«Mi trabajo es hacer todo [the players] Quieren hacerles la vida más fácil, obviamente, por una razón”, dijo Harris. Queremos que sientan esa ventaja de jugar en casa. Nuestro trabajo es unir a la ciudad y hacerla vibrante».
El equipo tiene los ojos puestos en un nuevo estadio, pero mientras tanto, Harris está desarrollando FedEx Field, y en 1997 en Landover, Maryland.
La inversión incluirá áreas premium adicionales, como los decorados renovados de Trio y la construcción para convertir los decorados de ex ejecutivos del equipo en nuevos stock a medida que aumente la demanda de los fanáticos de Commander. Los miembros del equipo empresarial son nómadas en el estadio y están muy contentos con este acuerdo.
Pero una gran parte se gasta en solucionar muchos problemas de mantenimiento heredados en el baño, como fugas y problemas de plomería. El dinero cubrirá el reemplazo de bocas de incendio y la reconstrucción estructural de asientos en el estadio.
Los fanáticos probablemente notarán un nuevo sistema de sonido y pantallas LED alrededor de la zona de anotación, lo que representa casi $10 millones en gasto de capital para mejoras en la experiencia de los huéspedes, con $15 millones adicionales para la próxima temporada. También se instalaron dos nuevos marcadores con espacio adicional para publicidad, lo que permitió el negocio de patrocinio del equipo y abrió más espacio para los activos. También de acuerdo con el tema de cara pública de Harris están las palabras «Bienvenido» en el nivel superior.
«Estoy muy concentrado en lo que sucede en el campo o en la cancha, pero por otro lado, soy mejor al poder preparar y organizar una fiesta para 60.000 invitados», dijo Harris. «Tengo que ser un buen anfitrión, lo cual creo que es un conjunto de habilidades adquiridas en las que he mejorado en los últimos diez años».
El equipo de Harris no sólo se centra en el estadio; También se han hecho esfuerzos para facilitar el acceso. El equipo ha negociado con funcionarios locales y estatales para cerrar los carriles en dirección sur de la I-495 los días de juego, permitiendo que el tráfico fluya sin problemas hacia la autopista, lo que reduciría los tiempos de entrada y salida en 40 minutos a pesar de miles de fanáticos más esta temporada.
Al agregar más personal para ayudar con el transporte, el tráfico de peatones y la nueva tecnología de escaneo de boletos, la nueva administración está trabajando para reducir los tiempos de espera dentro y fuera del estadio.
«Ésta es la nueva mentalidad», dijo Wright en una entrevista en vídeo. “La propiedad está alineada con el liderazgo empresarial, así como con los líderes locales y estatales de este equipo, para hacer lo mejor para los fanáticos. Lo estamos viendo con la situación empresarial».
afiliación HBSE
El ex entrenador de Washington Joe Gibbs, arquitecto de tres títulos de Super Bowl, será un hombre de confianza en el proyecto de restauración de Harris. No sólo es un asesor no oficial del grupo propietario, sino también un socio comercial; Harris Holding Company y la empresa matriz de Sixers and Devils, Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE), compraron recientemente Joe Gibbs Racing de NASCAR. HBSE es sólo una forma de conectarse con la franquicia Commanders.
«Si escuchas al entrenador y a Josh, ambos son personas de fe muy fuertes y creen que de alguna manera Dios los une», dijo el director ejecutivo de HBSE, Tad Brown. Lo que estaba destinado a ser se convirtió en esta relación increíble y absurda.
Gibbs ha sido invitado a asistir no sólo a partidos de fútbol sino también a conciertos en FedEx Field, ya que el equipo de Harris busca mejorar la escena de eventos en vivo en el lugar. Respaldado por su experiencia en la gestión del Prudential Center, que supuestamente recaudó más de $85 millones en taquilla el año pasado, Harris busca usar su historia y nombre con anunciantes y proveedores para alzar su voz en Landover.
Aunque no están bajo los auspicios de HBSE, los comandantes utilizan conexiones y recursos dentro de HBSE para acelerar el progreso. Esto incluye servicios compartidos como los legales y financieros. Los ejecutivos de los 76ers, Devils y Commanders se reunieron recientemente en el Prudential Center para discutir las mejores prácticas y nuevas formas de apoyarse mutuamente. También participaron funcionarios de propiedades propiedad del socio de Harris HBSE, David Blitzer, incluido MLS Real Salt Lake.
Al escuchar a quienes toman decisiones como el comandante y gerente general Martin Mayhew, está claro que Harris quiere reforzar su cuerpo de análisis y exploración internos. Esta semana, el equipo contrató al veterano de NFL Analytics, Eugene Shen, como vicepresidente senior de estrategia de fútbol.
La ayuda de HBSE no es sólo una transición única. Brown, por ejemplo, seguirá apoyando a Wright y otros altos ejecutivos de su imperio deportivo profesional utilizando los recursos que ha construido durante los últimos 15 años.
«Soy un recurso para él», dijo Brown sobre Wright. “He estado allí y he estado en su situación. Claro que soy un poco mayor y he cometido muchos errores. Así puedo darle una idea de lo que veo. Entonces podrá manejar eso y tomar la decisión que quiera.
Un grito de alivio
Después de la partida de Snyder, no solo los exjefes regresarían al estadio. El equipo dijo que aumentó su base de boletos de temporada en un 20% y ocupó el primer lugar en la NFL en ventas de boletos para nuevos clubes durante los primeros tres juegos, ubicándose entre los cinco primeros en ventas totales del equipo. La tasa de asistencia general es de alrededor del 30% año tras año.
Además, después de que las acusaciones de incorrección y abuso hayan sido un tema de discusión durante años, la franquicia dice que los socios corporativos y patrocinadores ahora buscan ser parte del próximo capítulo del equipo.
Hubo mucha renovación con los socios existentes y Anheuser-Busch regresó como patrocinador oficial de la cerveza en un importante voto de confianza. Y a pesar de finalizar la venta antes del campo de entrenamiento, el reinado de los Chiefs logró sumar 12 nuevos patrocinadores en los primeros 100 días. También se está asociando con el patrocinador del banco Northwest Federal Credit Union y la Fuerza Aérea en un acuerdo por primera vez con un equipo de la NFL. El equipo de Harris espera lograr un mayor crecimiento a medida que se desarrolle el ciclo completo de patrocinio, aprovechando las relaciones potenciales con otros socios de HBSE.
Harris hizo sentir su presencia en la escena deportiva local cuando realizó el primer lanzamiento frente a su viejo amigo Lerner el 21 de septiembre en los Nacionales. El inversionista dio la bienvenida a los Nacionales al juego Commander como parte de un acuerdo «Capital Crossing» que incluyó eventos y actividades para los fanáticos durante el partido del jueves por la noche contra Chicago el 5 de octubre.
En el DC Open del verano pasado, organizado por In, la mascota de los Commanders estuvo presente con los miembros del equipo mientras los nuevos socios limitados entretenían a los posibles patrocinadores. Es un ejemplo de colaboración que se espera que ocurra más bajo Harris, quien también conoce al propietario de Wizards and Capitals, Ted Leonsis. Existe un verdadero sentido de cooperación y comunidad entre ellos. [local] Esto es realmente positivo para los equipos deportivos y los propietarios de deportes. Dijo Aín.
Los próximos 100 días
Los funcionarios electos de D.C., Maryland y Virginia han expresado interés en ayudar a los comisionados a encontrar un sitio para el próximo estadio, ya que parece inevitable alejarse del FedEx Field. Algunos propusieron abandonar Landover e ir al norte de Virginia, mientras que otros pretendían permanecer al otro lado del río Potomac. Algunos políticos están presionando para regresar a la antigua sede de la franquicia en el Estadio RFK del distrito, pero la infraestructura del área está en duda: el apoyo de las comunidades vecinas, que quieren más viviendas y zonas verdes.
Sin embargo, en general, el cambio en los votos de los gobiernos locales es una victoria temprana para Harris en comparación con la era Snyder.
«A menos que estuvieran en el estadio, nunca lo consiguieron», dijo Rypien sobre Snyder y su esposa, Tanya, ex directora ejecutiva del equipo. «Esto al menos abre una oportunidad para ver si podemos encontrar un diálogo y un nuevo foro. [FedEx Field] Esto es muy viejo. Necesitará un lavado de cara durante los próximos años y en ese momento comenzaremos a cavar en algún lugar y, con suerte, descubriremos el próximo hogar de esta empresa.
Harris contrató al ex director de operaciones de los Atlanta Hawks, Tad Shelley, para liderar la iniciativa del estadio. Independientemente del sitio, Harris, que está buscando un nuevo estadio para los 76ers, tiene objetivos ambiciosos, que incluyen más del doble de los ingresos locales a casi 400 millones de dólares para 2031, según una presentación preliminar de los inversionistas. Queda por ver cuánto dependerá Harris de los fondos de capital privado para financiar el nuevo estadio, ya que debe respetar las estrictas reglas de inversión institucional de la NFL.
«Mi experiencia financiera será fundamental para financiar el estadio y fue fundamental para reunir un equipo de increíble calidad de 20 personas dispuestas a apoyar la compra del equipo», dijo Harris. «Toda mi experiencia [as a fiduciary for cities] Ayuda aquí y en el estadio.
Mientras tanto, los fanáticos parecen felices de estar de regreso en FedEx Field, apareciendo horas antes del juego.
A pesar del récord mediocre de 3-5, el ex apoyador de Pro Bowl, London Fletcher, y otros ex alumnos notaron una diferencia en el optimismo. Fletcher se negó a condenar a Snyder, pero reconoció que es difícil tener éxito cuando los jugadores y el cuerpo técnico se enfrentan a los titulares asociados con su jefe. Reconoció el cambio.
«Ahora los muchachos pueden concentrarse en jugar un buen partido», dijo.
Es injusto juzgar el futuro basándose únicamente en los primeros 100 días de los líderes, pero está claro dónde están las prioridades para Harris y su equipo. El ex entrenador de Washington, Vince Lombardi, dijo una vez: «Ganar no lo es todo, pero tratar de ganar sí lo es». Hasta ahora, los electores de Harris parecen creer que el esfuerzo está funcionando.
El nativo del DMV dijo que está comprometido a construir una de las principales franquicias deportivas. «Este equipo les recuerda a todos quiénes son y que son parte de algo más grande que ellos mismos», dijo Harris.
(El récord de Washington mejoró a 3-5, luego de la derrota del domingo por 38-31 ante los Philadelphia Eagles).
