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La esperanza es eterna, pero tal vez no para el fútbol profesional en primavera.
La USFL y la XFL, dos ligas de fútbol que han resucitado en los últimos años para fortalecer el deporte durante la temporada de la NFL, han decidido fusionarse.
La nueva entidad «establecerá las mejores operaciones de su clase basadas en las temporadas más recientes en ambas ligas», dijeron los dos equipos deportivos en un comunicado el jueves, y agregaron que se darán a conocer más detalles sobre la nueva organización en una fecha posterior.
La USFL está patrocinada por Fox Corporation y los juegos se transmiten tanto en las filiales de Fox como en NBC, mientras que la XFL es propiedad de RedBird Capital y Dwayne Johnson y Dany García. Sus obras han aparecido en plataformas patrocinadas por Disney.
Hay buenas razones para la necesidad de más fútbol. Es el programa más visto en la televisión lineal y tiene el mayor valor publicitario del medio. Las cadenas de televisión, con los miles de millones de dólares en pagos de derechos que quieren para la NFL, pueden ganar cierta influencia si pueden recurrir a ligas rivales en diferentes épocas del año para ofrecer el mismo producto.
Las empresas de medios están experimentando con sus propias innovaciones deportivas, con la esperanza de que eventos originales puedan atraer espectadores sin tener que pagar grandes cantidades a los socios de la liga. Por ejemplo, WarnerMedia ha tenido éxito con «The Match», un popular torneo de golf que atrae a profesionales y otros deportes.
Pero lanzar una filial sostenible de la NFL no ha sido fácil. En los últimos años, la Asociación Americana de Fútbol ganó impulso con transmisiones en CBS y otros lugares antes de colapsar debido a finanzas inestables. El jefe de la WWE, Vince McMahon, inicialmente respaldó la última edición de la XFL, que se vio obstaculizada por la pandemia de coronavirus y la bancarrota, antes de que Redbird, Johnson y García intentaran hacerlo.
Ambas ligas nuevas tienen un pasado menos histórico. McMahon fundó la XFL por primera vez en 2001. Sólo duró una temporada. La USFL original abarcó tres temporadas, de 1983 a 1985.
