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La francesa Céline Boutier disparó una ronda final de 68 para convertirse en la primera ganadora local del Campeonato Amundi Evian y campeona de un major, aunque esto último puede no significar tanto como lo primero.
La iteración de este año será la décima desde que el Campeonato Evian fue nombrado el quinto major de la LPGA, un movimiento controvertido que hace que alcanzar un major sea más difícil pero ganarlo más fácil. Sus jugadores. Este año, jugadoras del LPGA Tour y del Ladies European Tour compitieron por una parte de la bolsa de 6,5 millones de dólares.
«La elevación del evento aumentará las oportunidades de ingresos para nuestros atletas y aumentará la exposición de nuestro circuito, nuestros atletas y nuestros grandes socios en todo el mundo», dijo la comisionada de la LPGA, Molly Marcoux Saman. «Esos fueron los objetivos principales de esta asociación desde el principio».
Pero en su década como uno de los eventos más prestigiosos del golf femenino, el torneo puede estar empezando a quedarse atrás a medida que el ritmo se acelera.
En el año Los majors del LPGA Tour, fundado en 1950, han tomado un camino tortuoso hasta el evento de hoy. La gira comenzó con tres profesionales pero se redujo a dos con el paso de los años. De 1983 a 2012, compitió en cuatro, como lo hizo en golf y tenis masculinos, haciendo que pareciera que se había acordado el estándar. Después de todo, el Grand Slam involucra cuatro carreras, y antes de que el término «Grand Slam» se pusiera de moda, los majors masculinos se conocían como el Cuadrilátero Impregnable.
Luego, en 2013, la LPGA anunció el Campeonato Evian como su quinto major.
Los resultados incluyen congestión de horarios. Este año, cuatro de los cinco se llevarán a cabo en un período de siete semanas, lo que hará que las mayores parezcan eventos especiales poco comunes y solo una semana más en la oficina.
La expansión también obligó a la LPGA a reconocer dos majors para mantener una comparación justa: aquellos que lograron un gran éxito al ganar cuatro majors diferentes y ocuparon el primer lugar en cinco, ahora conocidos como Super Career Grands. Un insulto. Algunos han argumentado que la adición de una quinta especialidad habría agotado los logros de aquellos que habían logrado un gran éxito profesional antes de la llegada de la versión principal. Kari Webb es la única jugadora que ha ganado los cinco, aunque su victoria en Evian se produjo antes de su major.
Pero según admitió la propia asociación, «no añadió un quinto campeonato importante para cambiar la historia, cambiar la conversación o hacer más difícil la consecución del ‘Grand Slam'», escribió la LPGA en su sitio web. En cambio, “añadimos un quinto núcleo para crear más oportunidades para el fútbol femenino.
Es un argumento válido para una organización que ha trabajado durante mucho tiempo para maximizar sus productos e ingresos para los reproductores LPGA. Los Majors, venerados como los eventos principales tanto del circuito masculino como del femenino, históricamente cuentan con las mayores ganancias de la temporada, cuentan con un apoyo sustancial de patrocinio y atraen a las mayores audiencias televisivas.
En el año Cuando el comisionado de la LPGA, Mike Wan, anunció el cambio de estatus del campeonato en 2011, apenas un año después del mandato de la organización, Evian estaba decidido a convertirlo en un torneo digno de un título importante. En el US Women’s Open, el campeonato más antiguo de la LPGA, obtuvo una cartera de alto perfil, igualando lo que ha ganado durante muchos años. Hace una década, era la bolsa más grande de la gira, ofreciendo 3,25 millones de dólares cada uno en premios.
«El plan es realizar cinco megaeventos reales», dijo Wan en ese momento.
Para empezar, la promoción de Evian desde una etapa de la gira hasta un torneo importante ha experimentado un crecimiento significativo. En el año El campeonato de eventos importantes de 2013 fue el segundo evento de la LPGA que se televisó por televisión, solo un año antes del Abierto Femenino de Estados Unidos. Sin embargo, este año, el torneo se ve relegado al cable y al streaming (se transmite en los EE. UU. por Golf Channel y Peacock de NBC) en un momento en que algunos de sus principales pares están obteniendo más exposición. Por ejemplo, el tercer y último Campeonato Femenino de Estados Unidos del año, que tuvo lugar a principios de este mes, llegó en horario de máxima audiencia a las cadenas de televisión. El resultado fue un aumento de audiencia del 118%.
La bolsa de campeonato de Evian se ha más que duplicado en la década transcurrida desde su apogeo. El premio total en metálico en ese momento era de 42 millones de dólares, y la parte del ganador de 2023 es de 1 millón de dólares. Este año, los campos más importantes de la LPGA otorgarán casi 40 millones de dólares, más del triple de los 13,5 millones de dólares otorgados en los mismos eventos de la gira en 2013, los primeros cinco grandes de la temporada.
Pero la bolsa del Campeonato Evian de este año se mantiene estable en 2022 y ahora es una de las más pequeñas en las mayores antes del Campeonato Chevron de 2023 ($5,1 millones).
En contraste, el KPMG Women’s PGA Championship de junio y el US Women’s Open de julio en Pebble Beach registraron cada uno aumentos interanuales de $10 millones y $11 millones, ambos triplicados durante el período de crecimiento de Evian. Se ha duplicado. En el AIG Women’s Open del próximo mes en Surrey, Inglaterra, las jugadoras competirán por un descuento de 7,3 millones de dólares.
La organización está en camino de regalar un récord de 107 millones de dólares en 33 eventos esta temporada, frente a los 49 millones de dólares de 2013, mientras que las ganancias en cada uno de los torneos de 2023 de la LPGA han aumentado significativamente durante el mismo período. Lleva una bolsa de al menos 1,5 millones de dólares, y todos los eventos, excepto cuatro, otorgan más que eso.
«Los últimos dos años han sido el período de mayor crecimiento en la historia de la LPGA, con un crecimiento de más del 50% en premios totales», dijo Marcos Saman. «Los Majors y el CME Group Tour Championship lideraron el camino con un crecimiento de más del 80% esta temporada, ayudando a impulsar el valor del golf femenino y de la LPGA en general».
Pero en algunos campeonatos importantes, incluido el KPMG Women’s PGA Championship y el US Women’s Open, ahora está creciendo más rápido que sus pares. En 2021, la firma francesa de gestión de activos Amundi es el patrocinador principal del torneo y agregó el apoyo de marcas como Rolex, pero mantenerse al día con el estatus de Jones no ha sido una tarea fácil para Evian.
En una era de rápido crecimiento del golf femenino, se puede considerar que se está quedando atrás.
(Esta historia se actualizó para reflejar los resultados del concurso, aclarar los ganadores de Square Web en los cinco eventos y agregar el premio total en metálico otorgado por Evian).
