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Los Golden State Warriors acordaron pagar una tarifa récord de expansión de $50 millones para traer un equipo de la WNBA al Área de la Bahía, dijeron varias personas familiarizadas con el acuerdo.
El dinero se reembolsará en 10 años, según las personas, que hablaron bajo condición de anonimato porque los detalles son privados.
La WNBA anunció el jueves por la mañana que aprobó el grupo propietario de los Warriors, liderado por Joe Lacob y Peter Guber, para liderar su primera expansión desde 2008. El nuevo equipo, que aún no tiene nombre, jugará en el Chess Center de San Francisco. Una plataforma de competencia de 1.400 millones de dólares para 2025. Las instalaciones de práctica y la sede serán las instalaciones de los Warriors en Oakland, que desempeñaron el mismo papel para el equipo de la NBA de 1997 a 2019.
Los representantes de la WNBA y las Warriors declinaron hacer comentarios sobre asuntos financieros.
Aproximadamente la mitad de los 12 equipos actuales de la WNBA son propiedad de propietarios de la NBA, generalmente en la misma ciudad, mientras que otros son de propiedad independiente. Lacob le dijo recientemente a ESPN que la profunda experiencia del equipo en el negocio del baloncesto debería beneficiar inmediatamente a la nueva franquicia. Los Warriors valen 7.560 millones de dólares, según el ranking de SportsNS, lo que los convierte en la franquicia más valiosa de la NBA.
«Creo que tendremos los ingresos número uno de cualquier equipo de la WNBA», dijo Lacob. «Y creo que podemos hacerlo muy bien como negocio porque sabemos cómo hacerlo. Tenemos todas las instalaciones y podemos aportar dólares de patrocinadores a la liga que ayudarán enormemente al equipo y, en última instancia, a la liga».
La expansión de la WNBA llega en un momento de creciente inversión en deportes femeninos profesionales. Los equipos de la NWSL se vendían por unos 2 millones de dólares hace unos años. Según los números de SportsNS publicados esta semana, el equipo promedio ahora asciende a $66 millones. Los dos equipos de expansión más nuevos de la liga, en el Área de la Bahía y Boston, se han comprometido cada uno a pagar una cifra récord de 53 millones de dólares en tarifas de expansión.
Las tarifas de expansión suelen ir acompañadas de un compromiso de gastar de otras maneras. El equipo de NWSL del Área de la Bahía, que está respaldado principalmente por el gigante de capital privado Sixth Street, ha recortado la friolera de 125 millones de dólares. Eso incluye una tarifa de expansión de $53 millones, aproximadamente $40 millones para las instalaciones de práctica y otros $32 millones en el balance del club.
Si bien la WNBA no se ha expandido en más de una década, ha atraído inversores. La liga recaudó 75 millones de dólares a principios del año pasado, incluyendo a Nike Inc., Lorraine Powell Jobs, la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice, el copropietario del Columbus Crew y los Cleveland Browns, Day Haslam, y la propietaria de los Boston Reds, Linda Henry. Medias y Liverpool FC. Esa inversión valoró la liga y todas sus franquicias en mil millones de dólares, según personas familiarizadas con el acuerdo, que no se realizó en ningún otro equipo.
A principios de este año, los Seattle Hurricanes recaudaron un récord de la liga de 130 millones de dólares y el Chicago Sky recaudó 85 millones de dólares, la segunda cifra más alta en la historia de la liga.
El jueves, el propietario de Phoenix Mercury, Matt Ishbia, anunció planes para gastar $100 millones en un nuevo proyecto que albergará las instalaciones de práctica del equipo de la WNBA y la sede de las Mercury y los NBA Suns.
Las Finales de la WNBA comienzan el domingo. Es un enfrentamiento entre dos de los mejores equipos de la temporada regular de la liga, Las Vegas Aces y New York Liberty.
(Este artículo se actualizó en el título y los dos primeros párrafos para aclarar las condiciones de pago).
