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Debido a las estrictas políticas de patrocinio, la FIFA exigirá que los estadios que albergarán partidos de la Copa del Mundo en 2026 cambien sus nombres. El MetLife Stadium de Nueva Jersey, sede de los Jets y Giants de la NFL, albergará siete partidos de la Copa Mundial, incluida la final. El estadio del torneo se conoce como Estadio New York New Jersey.
Si bien las ciudades anfitrionas y los estadios saben sobre esto antes del proceso de licitación, los expertos en marketing dicen que es una enorme oportunidad financiera perdida para nombrar patrocinadores, y hasta $80 millones para las finales del torneo solo en el MetLife Stadium.
“Se estima que el valor de marca equitativo (EBV) de cada juego está entre 5 y 9 millones de dólares. [the games before] cuartos de final”, dijo Eric Smallwood de Apex Marketing Group en una llamada telefónica, describiendo pérdidas hipotéticas para los patrocinadores del estadio. EBV es el valor de marketing recibido por el patrocinador del nombre por la señalización exterior y del estadio y el boca a boca, que recibe el patrocinador propietario de los derechos del nombre del estadio.
«Las cifras aumentan significativamente para los cuartos de final, semifinales y finales, con un rango entre 11 y 80 millones de dólares, siendo la final la que se lleva el precio más alto», dijo Smallwood.
MetLife Insurance adquirió los derechos del nombre del estadio en 2011 por 17 millones de dólares durante 25 años. El acuerdo incluye cuatro letreros luminosos alrededor del estadio, cuatro letreros en el interior del estadio y 120,000 pies cuadrados de espacio para letreros en la entrada principal oeste, así como oportunidades de televisión, radio, medios impresos y en línea. MetLife SportsNS no respondió a una solicitud de comentarios.
El comité anfitrión Nueva York-Nueva Jersey, responsable del evento en el MetLife Stadium, declinó hacer comentarios para esta historia.
Durante la Copa del Mundo, Smallwood y su equipo analizaron los datos de audiencia y exposición de transmisiones globales para calcular el impacto financiero de la pérdida de socios de derechos de nombres de estadios en juegos en Brasil (2014), Francia (2018) y Qatar (2020). Apex analizó los ángulos de la cámara y los nombres textuales de los estadios de la Copa Mundial anteriores y aplicó ese análisis a los anfitriones de 2026.
La designación de patrocinadores no puede excluirse por completo del Mundial. Algunos continúan ofreciendo suites de lujo o entradas para eventos de la Copa Mundial en el lugar (otro importante acuerdo de derechos de nombre) para entretener a clientes de alto patrimonio o brindar beneficios a los empleados.
Si bien cambiar el nombre de los estadios podría significar pérdidas potenciales para los patrocinadores, la política de «sedes limpias» de la FIFA parece ser el mayor problema para los organizadores.
«Uno de los desafíos y tareas costosas en cada sede no es sólo ocultar el nombre de sus socios existentes, sino también ocultar el nombre dado al estadio», dijo en una llamada telefónica Ricardo Forte, fundador de la agencia de consultoría deportiva Forte. Son millones de dólares, lo que supondrá mucho trabajo y muy caro.
El verano pasado, el Ayuntamiento de Seattle dio a conocer estos requisitos. La FIFA ha pedido al estadio anfitrión que le dé a la organización control total sobre lo que sucede dentro y fuera del edificio. El Seattle Lumen Field, también conocido como Seattle Stadium, albergará seis partidos de la Copa Mundial durante los 39 días del torneo. Los representantes de Lumen Field no respondieron a la solicitud de comentarios de SportsNS.
Todos los logotipos de marcas que no sean patrocinadores de la FIFA (incluidos refrigeradores, máquinas de bebidas y muchos otros tipos de equipos) deben eliminarse u oscurecerse para poder albergar un torneo de la Copa Mundial.
«La oferta de un estadio limpio, que incluye derechos de nombre, no es nada nuevo para este gran evento», dijo por teléfono John Kristick, presidente de PlayFly Premier Partnerships, que asesora a las ciudades anfitrionas sobre el proceso de licitación. «Estos requisitos se han comunicado a cada ciudad anfitriona y estadio a los que se les ha dado la oportunidad de participar en el proceso de candidatura para la Copa del Mundo desde el principio hasta 2017. Por supuesto, estos requisitos también se han desarrollado para la candidatura de Estados Unidos. Participamos en 2010 presentar su candidatura para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2022, por lo que no fue una sorpresa para nadie.
La FIFA no es la única que aplica reglas estrictas para proteger a los patrocinadores oficiales. Para los estadios que albergan partidos de la Liga de Campeones de la UEFA, «el club local debe proporcionar un ‘estadio limpio’ al menos una o dos mañanas antes del partido, lo que significa que no debe haber publicidad en el área excepto si la UEFA lo aprueba oficialmente». Según las reglas de la Liga de Campeones. Como resultado, en la competición de la UAF, cada estadio se identifica por el nombre del club, no por el nombre de los aficionados. Por ejemplo, el Etihad Stadium del Manchester City se llama Manchester Stadium City y el Emirates Stadium del Arsenal se llama Arsenal Stadium.
A diferencia de Copas Mundiales anteriores, la FIFA asume toda la responsabilidad de planificar la Copa Mundial 2026. La Copa del Mundo de 2026 contará con 48 equipos y 104 partidos en 16 ciudades en cuatro zonas horarias en tres países.
El órgano rector ha ordenado que cada ciudad anfitriona de EE. UU. establezca un comité anfitrión local responsable de organizar el evento. Esos comités anfitriones son responsables de cubrir los costos de despojar a los sitios de marcas visibles, dijo una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato porque el asunto es privado.
«En Atlanta, el logo de Mercedes está en dos o tres lugares al costado del edificio, y luego tienen el logo en el techo del estadio». «No espero ver tomas aéreas del estadio porque no se puede quitar la marca del techo», dijo Fort.
