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El jueves, el mundo del deporte fue testigo de una audiencia judicial histórica que enfrentó a la Universidad de Michigan y al entrenador de fútbol Jim Harbaugh, por un lado, y a los Diez Grandes y al comisionado Tony Pettitte, por el otro. Pero antes de que esto sucediera, ocurrió algo inesperado: tanto la universidad como la congregación se calmaron.
Michigan retiró los cargos y la conferencia puso fin a su investigación sobre un plan para robar mediante la observación física y la contratación del ex analista de fútbol de los Wolverines, Connor Stallins.
Los registros judiciales de Michigan lo calificaron de «desestimación voluntaria» y el juez del condado de Washtenaw (Michigan), Timothy Connors, canceló una audiencia programada para las 9 a.m. del viernes.
Harbaugh, quien fue suspendido para el partido de los Wolverines número 2 contra Penn State el sábado pasado, se perderá el resto de los juegos de la temporada regular: en Maryland el 18 de noviembre y cuando los Wolverines reciban a Ohio State, el número 3 del ranking, en noviembre. 25. Puede entrenar a los Wolverines otros días de la semana. El coordinador ofensivo y entrenador en jefe interino del día del juego, Sherron Moore, liderará a los invictos Wolverines en ausencia de Harbaugh el día del juego.
El acuerdo garantiza que las pruebas que podrían implicar falsamente a Michigan permanezcan bajo el control de la universidad y fuera de la vista del público. Del mismo modo, siguen siendo desconocidos los detalles de por qué los Diez Grandes se apresuraron a castigar a Michigan antes de que la NCAA completara su investigación, y las conexiones entre los Diez Grandes y las escuelas miembro rivales que pueden haber llevado a Harbaugh a dejarlo de lado.
En otras palabras, todas las partes obtienen privacidad al mantener sus disputas fuera de los tribunales. A diferencia del arbitraje o la mediación, el litigio es un foro público donde un juez puede obligar a las partes a revelar información que desean mantener confidencial.
Considere las preguntas que el juez Connors considera relevantes para determinar si se deben limitar los Diez Grandes:
∙ ¿Cuál era la relación real entre los sementales y el cuerpo técnico?
∙ ¿Quién pagó el viaje y el alojamiento de los Stallions cuando se trasladaron a otros equipos?
∙ ¿Cómo obtuvieron los Diez Grandes pruebas y declaraciones de testigos?
∙ ¿La conferencia se basó en acusaciones e información de otras escuelas, como Ohio State, para castigar a Harbaugh?
Cualquier testigo que hablara ante Connor estaría bajo juramento, lo que significa que (no cuando hablara con periodistas o fanáticos) cometería perjurio a sabiendas, el delito de perjurio. Aunque los abogados que hablan con un juez moldean la verdad como su defensor, también tienen una obligación ética.
Parafraseando a Jack Nicholson, Michigan y los Diez Grandes harían bien en mantenerse fuera de la cancha si «no pueden manejar la verdad».
Un posible «perdedor» del acuerdo es la NCAA. La Asociación puede basarse en las pruebas presentadas en las audiencias de la investigación en curso de Michigan y Harbaugh. Como entidad privada, la NCAA no tiene poder de citación para obligar a declarar o compartir correos electrónicos, mensajes de texto y otros registros. Lo más probable es que descubra que la información del ensayo ya no existe.
Michigan abandonó la demanda fue decisión de Michigan, no de Harbaugh. Como empleado de Michigan, Harbaugh efectivamente no tiene más opción que seguir el ejemplo de su empleador. Pero es él quien recibe el castigo y el estigma a pesar de no haber tenido parte en el escándalo.
Como explicó SportsNS, Michigan y Harbaugh estaban armados con argumentos convincentes, mientras los Diez Grandes se apresuraban en el proceso de toma de decisiones y posiblemente combinaban las reglas y la redacción de la NCAA con las suyas propias. Por otro lado, Michigan y Harbaugh tuvieron que superar la etapa de revisión judicial de la conferencia. Una organización miembro tiene una considerable discreción a la hora de implementar las reglas, y las reglas de los Diez Grandes son breves y tienen una autoridad de gran alcance.
Otra razón: el impacto del litigio disminuye cada día. Es básicamente una suspensión de tres días, donde esos tres días son días de juego, y uno de esos días ya sucedió. Harbaugh volverá a la banca si el equipo juega en el Big Ten Championship y el College Football Playoff. Y tal vez el equipo aproveche la ausencia de Harbaugh para reunir a los jugadores y aumentar sus posibilidades de ganar.
De todos modos, la disputa es un conflicto interno entre la escuela miembro y la congregación, no un foro público supervisado por un juez de instrucción.
