By
El equipo de baloncesto masculino de Dartmouth comienza la temporada 2023-24 el lunes por la noche en el Cameron Indoor Stadium en Durham, Carolina del Norte, jugando contra Duke, el número 2 del ranking.
Los Blue Devils son favoritos para ganar a lo grande. Las líneas de apuestas les sitúan como favoritos por 23,5 puntos.
Desde una perspectiva deportiva, puede que el partido no haya sido memorable.
Desde un punto de vista jurídico lo que importa es que el partido se esté celebrando.
Los Big Green Players se enfrentan a los Blue Devils, uno de los equipos más populares y comercialmente exitosos en los deportes universitarios.
El equipo de la Ivy League de New Hampshire hace precisamente eso cuando reconoce a los trabajadores sindicalizados.
Los jugadores, representados por el abogado John Krupski del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, Local 560 de Concord, NH, argumentaron en una audiencia preliminar reciente de la Junta Nacional de Relaciones Laborales que son estudiantes y empleados de una escuela que crea y fomenta una alta concentración. Esfuerzos de recaudación de fondos a través de la energía de estos jugadores. También es una escuela que contrata a algunos compañeros y negocia con su sindicato.
Los jugadores deben convencer a Laura Sachs, directora de la oficina regional de la NLRB en Boston, para que ordene una elección sindical. Su decisión se puede tomar cualquier día. Si Sacks se pone del lado de los jugadores, su decisión finalmente pondrá en marcha un proceso que permitiría a los atletas universitarios recibir reconocimiento como empleados en universidades privadas de Estados Unidos.
Por el contrario, Sacks puede ponerse del lado de Dartmouth College, que estuvo representado principalmente en la audiencia por Joseph McConnell de Morgan, Brown & Joy en Boston. Dartmouth dijo que los jugadores son estudiantes que juegan como aficionados. Un intento fallido de los jugadores de fútbol de Northwestern a mediados de la década de 2010, dice la escuela, no es reclutamiento.
Como lo ve Dartmouth, los jugadores de baloncesto son compañeros de clase que se unen a actividades patrocinadas por otras escuelas y ofrecen su tiempo como voluntarios sin esperar compensación alguna.
Los jugadores de baloncesto de Dartmouth y los jugadores de teatro de Dartmouth son responsables de sus organizaciones. Ambos deben ser lo suficientemente capaces para participar o quedar excluidos. Ambos están supervisados por personal de la universidad que actúa como instructores. Ambos deberían continuar sus estudios. Durante la audiencia del mes pasado, los entrenadores y administradores de Dartmouth describieron ejemplos de jugadores que priorizaron las responsabilidades académicas sobre el equipo y recibieron incentivos de la escuela.
En ese sentido, algunos han desestimado a los jugadores de Big Green como particularmente inadecuados para la fuerza laboral. Son miembros de la Ivy League, no prospectos de la NBA, y según las reglas de la Ivy League, nadie tiene una beca deportiva, que es lo que separa a los Big Green de los Blue Devils, y muchas otras becas deportivas son como un «pago por empleo» similar al de un trabajo. Al igual que sus compañeros de clase, los jugadores de Dartmouth reciben ayuda financiera en función de sus necesidades. Lo admiten. En los últimos cinco años, su equipo ha perdido entre 500.000 y 800.000 dólares al año; no hay ganancias que compartir con los jugadores.
Esas pueden parecer razones convincentes por las que los jugadores de Dartmouth no son reclutas.
Pero, ¿qué pasa si ninguno de estos factores responde a la pregunta legal de si usted es un empleado?
Los jugadores argumentan un reclamo legítimo teniendo en cuenta otros factores.
Entre ellos, la escuela controla cuánto trabajan, dónde trabajan, cuándo trabajan y qué hacen cuando trabajan, tal como lo hace un jefe en el trabajo. No se trata sólo de jugar, practicar y, a veces, hacer largos viajes por carretera. También incluye donaciones de ex alumnos y de Friends of Dartmouth Basketball, que anualmente proporcionan más de 300.000 dólares en financiación para los equipos de baloncesto masculino y femenino. Los jugadores deben ofrecerse como voluntarios para usar ropa de Dartmouth.
Teniendo en cuenta el valor de sus actividades de recaudación de fondos y su papel de facilitadores en las relaciones con los exalumnos, es posible que los jugadores no formen parte del negocio que pierde dinero. Pero incluso en el caso de la universidad, Krupski argumentó que la rentabilidad es una pista falsa e irrelevante para el reconocimiento laboral. Señaló que no existe ninguna ley federal o caso precedente que establezca que el empleado debe ser parte de una organización con fines de lucro para ser clasificado como empleado.
Krupski también señaló que si bien Dartmouth considera el trabajo de los jugadores como amateur, esto sirve como una etiqueta oportunista para tratar el trabajo diseñado por miembros de la NCAA para tratar el trabajo como una actividad no remunerada. Este punto sigue las opiniones del juez Brett Kavanaugh de la NCAA y de Alston, que caracterizaron a la NCAA y a sus miembros como un cartel. Los tiempos han cambiado desde el caso Northwestern, y los jueces de la Corte Suprema y otros jueces federales cuestionaron abiertamente el amateurismo colegiado por considerarlo explotador y anticuado.
Los jugadores argumentan que la falta de becas deportivas tampoco es un impedimento, especialmente porque ellos y otros atletas de la Ivy League pueden obtener mejores ofertas. Esto comienza con el reclutamiento y la inscripción. Las solicitudes de los atletas no están sujetas al proceso de admisión habitual, y sólo el 6% de los solicitantes son aceptados en Dartmouth, una de las universidades más selectivas de Estados Unidos (la puntuación media del SAT es 1520). En cambio, las solicitudes de los jugadores reciben una «lectura previa» más conveniente.
Luego está el dinero. Los jugadores que califican para recibir financiación completa (Dartmouth cubre la matrícula completa para los estudiantes cuyo ingreso familiar anual es inferior a 125.000 dólares) significan un contrato garantizado de cuatro años para asistir a una escuela de la Ivy League cuya asistencia cuesta 85.000 dólares al año. Incluso los funcionarios de Dartmouth han testificado que los jugadores de baloncesto que renunciaron, fueron excluidos o expulsados del equipo siguen siendo estudiantes. No perderás ni un céntimo de ayuda por abandonar el grupo. Siempre que se gradúen, los exjugadores se gradúan con un título de la Ivy League, que tiene un mayor reconocimiento de marca, beneficios para establecer contactos y otros atributos. Por el contrario, las becas deportivas otorgadas a atletas en otras escuelas DI a menudo están garantizadas por solo un año y dependen de estar en la lista del equipo (entre muchos otros factores).
Dartmouth también tiene una larga tradición de trabajadores estudiantiles sindicalizados a tiempo completo; Ser estudiante y ser trabajador sindicalizado no son mutuamente excluyentes. Los estudiantes de servicios de comedor son empleados y miembros del sindicato. Los jugadores argumentan que, al igual que estos estudiantes, basan sus horarios escolares en el trabajo. El jugador Cade Haskins dijo que faltó a clases durante los partidos y no fue disciplinado por hacerlo, y el entrenador David McLaughlin dijo que los jugadores no fueron disciplinados por faltar a clases.
Queda por ver cómo les irá a los jugadores de Dartmouth ante la NLRB y posiblemente ante los tribunales federales.
Su tarea inmediata es enfrentarse al juego de Duke y a uno de los mejores equipos del baloncesto universitario. Obviamente, los jugadores tienen obligaciones de recaudación de fondos y relaciones con los antiguos alumnos. Como parte de un paquete ofrecido por el departamento de deportes, los ex alumnos de Dartmouth pueden donar $5,000 no solo para asistir al juego, sino también para sentarse a comer con los jugadores (y entrenadores).
¿Las responsabilidades de recaudación de fondos y relaciones con los exalumnos son parte del movimiento estudiantil? ¿Son trabajo?
Pronto tendremos suficiente información.
