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Al llamar a Arabia Saudita un «propietario importante» y decirle al director de operaciones del PGA Tour, Ron Price, y al director de la Junta Política, Jimmy Dunn, que el dinero saudita es «la razón por la que me estás dando la mano», el senador Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut) marcó el rumbo. por momentos un alboroto el martes. Escuche sobre el futuro del golf profesional masculino.
Los miembros del Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales están investigando por qué el PGA Tour, a pesar de criticar duramente los vínculos de LIV con Arabia Saudita y sugerir que los golfistas que se han unido a LIV son deshonestos, llegó a un acuerdo con el Fondo de Inversión Pública de su rival Arabia Saudita, el fondo de más de 700 mil millones de dólares de la liga de golf.
Price y Dunn esencialmente se apegaron al mismo punto de conversación general: aunque el PGA Tour está ganando decisivamente su demanda contra LIV, no puede competir económicamente con LIV a largo plazo. Cerrar el acuerdo con Arabia Saudita, dijo, era la única manera de evitar que «una amenaza existencial» se muestre y ponga fin a las oportunidades para los golfistas, los torneos y las organizaciones benéficas asociadas con el PGA Tour.
Price y Dunn, junto con el senador Ron Johnson (R-Wisc.), describieron repetidamente a LIV como un actor «irracionalmente económico» porque podía competir con una pérdida financiera significativa y sin ánimo de lucro. Mientras tanto, LIV puede proporcionar a los golfistas mucho más dinero y, con el respaldo de cientos de miles de millones de dólares, LIV puede seguir haciéndolo para siempre, independientemente del resultado de la demanda.
«LIV podría habernos destruido», admite Dunn, especialmente porque el PGA Tour y LIV compiten con «sólo un par de cientos de jugadores» calificados para jugar al más alto nivel. El éxito del PGA Tour en el litigio le dio a Dunn y Price cierta influencia en las conversaciones con el gobernador de LIV y PIF, Yasir Al-Rumayan.
Dos senadores en particular, el presidente del subcomité Blumenthal y el senador Josh Hawley (republicano por Missouri), parecían no estar de acuerdo con Price y Dunne.
Blumenthal advirtió que si las ligas deportivas fueran «vendidas a países que pueden arrojarles cientos de miles de millones de dólares», esas ligas sacrificarían valores democráticos y normas institucionales.
El PGA Tour fue castigado por colaborar con un país gobernado por un «régimen egoísta y opresivo» que «mata a su propio pueblo». «Hay cada vez más pruebas» de que el gobierno saudita fue cómplice de los ataques terroristas del 11 de septiembre, dijo Blumenthal.
Después de retuitear una publicación que promovía la democracia en Hong Kong, Blumenthal comparó desfavorablemente la interrupción del PGA Tour por parte de Daryl Morey con la NBA, «a pesar de que China gasta mucho en la NBA».
Blumenthal dedicó mucha energía a interrogar a Price y Dunn sobre sus acuerdos de confidencialidad en el acuerdo con LIV y PIF.
Señaló que el acuerdo contempla acuerdos de confidencialidad vinculantes sobre lo que los golfistas pueden decir públicamente. Blumenthal presionó a los dos hombres para que confirmaran que estas declaraciones pueden violar la ley saudita y que los golfistas pueden «hablar» sobre los derechos humanos sauditas y las cuestiones LGBTQ con impunidad. Price intentó restar importancia a esa amenaza calificándola de poco realista y enfatizó el compromiso del PGA Tour con la libertad de expresión. Pero Blumenthal, que dice que los sauditas tienen el control debido a su papel como financieros, no proporcionó tales garantías.
También se presionó a Blumenthal para que proporcionara alguna información sobre la cantidad de dinero que proporciona Arabia Saudita. El precio se está negociando, pero el proyecto dijo que sería «más de mil millones de dólares».
Hawley adoptó un tono similar en la pregunta, excepto que se centró en la relación del PGA Tour con China. Hawley preguntó repetidamente sobre el PGA Tour China, que el PGA Tour describió anteriormente como parte de un acuerdo de 20 años entre él y China para realizar eventos en China. En el año El acuerdo, que tuvo lugar en 2017 e incluyó una inversión de la firma de capital privado de Yao Ming, contemplaba un pago de 45 millones de dólares para el PGA Tour, dijo Hawley. Hawley preguntó por qué el evento no figuraba en los formularios 990.
En respuesta a Hawley, el PGA Tour dijo que no ha tenido una relación activa con socios chinos desde 2019, no tiene planes de continuar con ella y no acepta financiación. Hawley no lo creyó. Preguntó si la suspensión de la relación se debió únicamente a la pandemia de COVID-19, y no a una medida para evitar la relación comercial. Price no dio una explicación clara.
Al igual que Blumenthal, Hawley enfatizó los peligros de que las ligas deportivas estadounidenses hagan negocios con naciones hostiles. Hawley cuestionó por qué el PGA Tour debería cooperar con China cuando tiene «malas políticas» y «trata a su propio pueblo como esclavos». Hawley dijo sobre la respuesta de China al tuit de Murray de que el gobierno comunista del país ha «tratado estratégicamente de utilizar las organizaciones deportivas estadounidenses como influencia» y «blanqueado los deportes».
El senador Alex Padilla (demócrata por California) también enfatizó el impacto de la relación de Price y Dunn con los golfistas.
«¿Qué pasa con los jugadores?» -Preguntó Padilla. Preguntó si los jugadores del PGA Tour que son leales al PGA Tour estarían «absolutamente acabados». Padilla quería saber qué pasaría con los golfistas del PGA Tour que fueran al LIV.
En respuesta, Price advirtió que no había un acuerdo final y señaló que estaba siendo investigado por reguladores antimonopolio separados. Pero Price señaló que hay grupos de acción que estudian compensar a los golfistas que han sido infieles. En cuanto a los golfistas que se retiran del PGA Tour, Price dijo que deben seguir los procedimientos establecidos para solicitar el reingreso.
Otros senadores apoyaron más el PGA Tour o criticaron la audiencia.
Johnson defendió la decisión del PGA Tour como necesaria para que la liga continúe, calificándola de «ganar-ganar» para todos los involucrados. Añadió que Arabia Saudita preferiría ver una asociación con Estados Unidos que con Rusia o China.
El senador Rand Paul (R-Ky) calificó la audiencia como una pérdida de tiempo del Senado y un reflejo de prioridades fuera de lugar. El subcomité preguntó por qué estaba celebrando audiencias sobre ligas de golf privadas cuando recientemente formó una asociación con armas estadounidenses por valor de cientos de millones de dólares que se venden a Arabia Saudita.
La audiencia reveló que el director ejecutivo de LIV, Greg Norman, se quedaría sin trabajo si el acuerdo se concreta. Price confirmó el contenido de lo que Blumenthal llamó un «acuerdo paralelo», como dijo Price: «Si llegamos a un acuerdo definitivo, LIV Golf Properties, actualmente comisionado Greg Norman, será transferido a la subsidiaria controladora». El Tour de la PGA. No está claro si Norman será compensado en esa transacción y cómo.
