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Un juez federal dictaminó el martes que una docena de ex animadoras juveniles acusadas de agresión sexual por parte de sus entrenadores en un gimnasio de Carolina del Sur pueden presentar demandas por enriquecimiento injusto y negligencia contra las empresas de animación propiedad de Bain Capital, Varsity Brands y Varsity Spirit.
Al mismo tiempo, ese juez desestimó otros siete cargos contra los acusados de Varsity, incluidos fraude, extorsión y conspiración civil.
Aún así, el abogado de los demandantes, Bacary Schaller, elogió el fallo del juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Henry M. Herlong Jr. y dijo que sus clientes habían superado un «obstáculo importante».
«Estamos muy orgullosos de que nuestros demandantes se hayan presentado y esperamos continuar este proceso para obtener justicia y estoy agradecido de que hayan hablado», dijo Sellers a SportsNS en una entrevista telefónica.
Los acusados de Varsity presentaron una moción de desestimación en diciembre, que fue explicada por el fallo del juez Herlong esta semana.
En el centro de las acusaciones de abuso está Scott Foster, fundador de Rockstar Cheer and Dance en el condado de Greenville. Está Scott Foster, quien murió en agosto de 2022 después de suicidarse mientras estaba bajo investigación. La franquicia Foster’s Gym, cerrada desde entonces, era miembro del programa de descuentos insignia «Planificación familiar» de Varsity. Varsity adquirió previamente otra subsidiaria, World Spirit Federation, en 2006.
Los herederos de Foster y su viuda, Kathy, son ahora demandados en la demanda civil. Otros acusados incluyen a Bain Capital; el fundador y ex director ejecutivo de Varsity, Jeff Webb; CharlesBank Capital Partners, la firma de capital privado que era Varsity antes de comprar Bain; y dos órganos rectores creados por equipos universitarios, USA Cheer y la US All Star Federation (USASF). El miércoles, el juez Herlong se pronunció de manera similar sobre la moción de la USSF contra Varsity, desestimando la mayoría de los cargos pero permitiendo aquellos relacionados con enriquecimiento injusto, negligencia e incumplimiento de contrato. Se espera en breve la orden del juez de sobreseer a los demás acusados.
Al permitir que el reclamo de enriquecimiento injusto de los demandantes procediera contra el equipo universitario, el juez escribió que los demandantes habían «proporcionado beneficios» a la compañía a través de tarifas deportivas y de torneos y otros gastos y «mantuvieron esos beneficios». en condiciones injustas”.
Con respecto a la seguridad de negligencia grave y negligencia, el Varsity intentó argumentar que, según los precedentes legales, no tenía un deber afirmativo de diligencia hacia los demandantes.
El juez, sin embargo, afirmó que los demandantes habían establecido suficientemente hechos que hacían una excepción a la regla general, específicamente que la USSF universitaria era responsable de crear y supervisar, certificar a los entrenadores de los clubes y hacer cumplir las normas de seguridad.
Algunos de los cargos desestimados por el juez Herlong eran casi improbables desde el principio. El juez cuestionó, por ejemplo, la premisa del cargo RICO del demandante, que es que los acusados »compartían un propósito común» con las malas acciones de los entrenadores de Rockstar Cheer en los niveles más altos de la cadena alimentaria corporativa.
Por el contrario, escribió el juez, los hechos del acusado tenían «objetivos diferentes: los entrenadores querían atraer a atletas jóvenes por sexo o satisfacción personal; las corporaciones querían atraer a otros nuevos para retener a los atletas y generar más dinero».
Los avances en el litigio por abuso sexual siguen a los recientes éxitos de Varsity al derribar a varios demandantes que acusaron a la empresa de prácticas monopólicas ilegales.
Varsity negó haber actuado mal y acordó pagar 43,5 millones de dólares en marzo. Hace una semana, el equipo universitario desestimó con éxito otro caso antimonopolio por motivos de procedimiento.
Si bien un tercer caso de este tipo aún está pendiente, las preocupaciones legales más apremiantes del equipo universitario ahora parecen estar relacionadas con el escándalo de agresión sexual que ha envuelto a los deportes universitarios. Además de los demandantes de Carolina del Sur, la firma de Sellers, Strom Law, ha representado a víctimas en Carolina del Norte, Ohio, Georgia, Tennessee, California y Florida y demandó al mismo grupo de acusados en casos federales posteriores de agresión sexual.
(Este artículo ha sido actualizado en el séptimo párrafo con información sobre el fallo del miércoles del juez Herlong).
