By
Quando o seu XI inicial contém apenas um jogador que marcou mais de dois gols nesta temporada – e esse jogador costuma ser um péssimo finalizador cômico -, você não deve se surpreender se os gols não acontecerem. O chefe interino do Chelsea, Frank Lampard, escolheu quantos Frank Lampards foram permitidos contra o Real Madrid, optando por grunhir e subornar em vez de astúcia, embora o chute nas bolas fosse que nenhum de seus Franks Lampard poderia terminar remotamente como o original.
A tática de Lampard de inundar o campo com energia em vez de inovação quase funcionou, mas grandes chances caíram para N’Golo Kante e Marc Cucurella, e quando Raheem Sterling, João Felix e Mykhaylo Mudryk saíram do banco, a primeira grande chance do Real Madrid teve caiu para Rodrygo e o empate foi efetivamente encerrado. Mesmo evitar uma quarta derrota consecutiva foi uma tarefa muito árdua para esta iteração particular do Chelsea.
A exceção para o Chelsea foi, como costuma acontecer, Reece James. Se suas lutas na primeira rodada em Madri aumentaram a lista de espera para Operação Reece James, para que a segunda etapa pudesse vê-lo acelerado. James não deslumbrou muito nos meses seguintes ao seu retorno de lesão, mas em Stamford Bridge ele foi fundamental para tudo o que o Chelsea estava tentando alcançar: direcionar o jogo, reivindicar a bola, passar pelos jogadores do Real Madrid, fazer cruzamentos. Depois de gastar milhões e milhões, o melhor jogador do Chelsea ainda é o lateral-direito em casa.
Mesmo com um contrato longo, James ainda é considerado comprável pelo Real Madrid, que sabe que o Chelsea pode precisar vender jogadores ‘grátis’ neste verão. E não há jogador ‘livre’ mais valioso do que James, que merece mais do que jogar no meio da tabela na Premier League sob o comando de um técnico demitido por um clube em risco de rebaixamento. Ele pode amar o Chelsea, mas você suspeita que ele também adoraria jogar neste time dourado do Real Madrid.
Nenhum jogador de ambos os lados desta segunda mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões tocou na bola mais do que James. Ninguém criou mais chances. Ninguém driblou mais adversários.
Foi uma performance perfeita? Não. Faltou tempo para o primeiro gol do Real? Absolutamente. Mas você suspeita que, a essa altura, James estava cedendo sob o peso do resto do time do Chelsea. O fato de ele ter terminado o jogo aparentemente no meio-campo ilustra a falta de direção atualmente no Chelsea. E este é Lampard impedindo o Chelsea de ficar sem leme.
Mesmo em termos de matemática pura, o Chelsea precisa vender neste verão; a equipe é muito grande. Mas a lista de jogadores que podem ser vendidos por mais de £ 50 milhões (cujas apostas não foram amortizadas) é surpreendentemente curta para um clube que gastou uma tonelada de dinheiro. James é um dos poucos jogadores nessa lista e provavelmente o único que seria procurado pelos atuais ou potenciais campeões europeus Real Madrid e Manchester City.
Mesmo quando ele está meio em forma e explodindo, James merece algo melhor do que essa farsa do Chelsea.
