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La liga de regatas, que cuenta con 10 catamaranes F50 idénticos en cada evento de dos días, regresa a Nueva York este fin de semana con el Mubadala New York Sail Grand Prix.
El torneo de $1 millón en el que el ganador se lo lleva todo es la penúltima parada de la cuarta temporada de la liga. El mes que viene, regatistas de 10 equipos nacionales (EE.UU., Australia, Canadá, Dinamarca, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Nueva Zelanda, España y Suiza) competirán para levantar el campeonato (y ganar 2 millones de dólares en premios) en San Francisco.
«Estar de regreso aquí en la ciudad de Nueva York ha sido un gran hito para SilGP», dijo Andrew Thompson, director general de SilGP, en una videollamada. Nueva York fue una de las cinco sedes de la temporada inaugural de la liga, pero SailGP no regresó a la Gran Manzana hasta este año. «Estamos abrumados por la respuesta en la ciudad por parte de los medios, los patrocinios y los aficionados».
En sus primeras cuatro temporadas, SailGP ha pasado de seis equipos y cinco eventos a 10 equipos y 12 eventos esta temporada, y se agregarán más eventos al calendario la próxima temporada. Para la quinta temporada, 11 de las 12 franquicias estarán en el once inicial.
Los cofundadores de la liga, Larry Ellison (el multimillonario propietario de Oracle) y el cinco veces ganador de la Copa América, Russell Coutts, fueron los principales propietarios del SailGP, pero cinco de los 10 equipos de esta temporada eran propiedad de inversores externos. «La próxima temporada, al menos nueve de los 11 equipos recibirán financiación extranjera», dijo Coutts en una entrevista en Nueva York.
La carrera de Nueva York llega con Mubadala Capital anunciando su interés en adquirir el equipo SailGP recién formado que representará a Brasil. Equipo Mubadala Brasil SailGP Se convertirá en el undécimo equipo de la liga en 2025 y será propiedad del ex olímpico Alan Adler, fundador de la empresa brasileña de deportes y entretenimiento IMM y director ejecutivo de Brazil Motorsport.
Y la expansión internacional del SILGP no se detiene en Brasil: la liga ya ha concedido una franquicia a Italia.
«Hemos estado en una trayectoria de crecimiento significativa desde la primera temporada», dijo Thompson. «Parte de ese viaje de crecimiento es agregar nuevos mercados y traer equipos nacionales, lo que inmediatamente proporciona una base de fanáticos en nuevos mercados».
En octubre pasado, el ex propietario de los Milwaukee Bucks, Mark Lasseri, lideró un grupo de inversores del Avenue Sports Fund para adquirir el equipo de Estados Unidos junto con los propietarios Ryan y Margaret McKillen y Mike Buckley.
El equipo de Lasry también incluye al actor y productor Issa Rae, el boxeador campeón mundial de peso pesado Deontay Wilder; las estrellas de la NFL DeAndre Hopkins, Malik Jackson, Roquan Smith y Kayvon Thibodeaux, la estrella del fútbol americano de la Universidad de Alabama, Dallas Turner; el exjugador de fútbol americano Jozy Altidore; la leyenda del baloncesto de la Universidad de Michigan, Katelynn Flaherty Yates; Muse Capital Asia Grazioli-Venier; y el empresario Gary Vayenchuk.
Con más de 35 millones de dólares, Lasry Investments fue la venta más grande hasta la fecha. Thomson dijo que los valores han crecido otro 20% este año y se espera que sigan creciendo en los próximos años. «El mercado brasileño será el más grande hoy», afirmó. Hace dos años, SailGP vendía equipos por entre 5 y 10 millones de dólares.
El primer equipo SailGP fue vendido por el británico Ben Ainslie, el regatista olímpico más condecorado de todos los tiempos, quien compró el equipo junto con el ejecutivo de comercio de materias primas Chris Blake y Missland Capital, y el magnate inmobiliario de las Bermudas, Peter Green, en 2020. El equipo suizo es propiedad de personas de Suiza, incluido el piloto Sebastian Schneider.
En mayo pasado, el cuatro veces campeón del mundo de F1, Sebastian Vettel, y el dos veces medallista de bronce olímpico en vela, Eric Heil, se unieron a un equipo alemán para comprar al magnate alemán de las telecomunicaciones Thomas Riedel de SailGP. Pronto, la propiedad del equipo australiano cambiará de manos. «Canadá, España y Francia están sujetos a que individuos o empresas presenten ofertas por ellos», dijo Thompson.
El interés de los inversores en SailGP no es infundado. La Mariner League ha aumentado su audiencia en los EE. UU. desde su temporada inaugural en 2019 bajo un acuerdo de transmisión con CBS Sports. SailGP atrajo a 13,6 millones de personas en todo el mundo que vieron la carrera de este año y la audiencia de esta temporada aumentó un 24% en comparación con la tercera temporada. El pasado mes de noviembre, 1.784 millones de espectadores sintonizaron la retransmisión de la carrera por la CBS en España, un récord del SILGP para los espectadores americanos. Desde 1992, ha sido la regata de vela más vista en América.
Al igual que la Fórmula 1, SailGP también ha producido un documental detrás de escena, Racing on the Edge para YouTube. En la segunda temporada, Desde su lanzamiento en 2021, más de 2,5 millones de espectadores lo han visto, un aumento del 871% en el tiempo de visualización.
«Tenemos los barcos más rápidos en el agua y algunos nos comparan con la Fórmula 1», dijo Coates. La diferencia es que nuestros barcos son iguales y todos los equipos cuentan con la misma tecnología. Aquí el equipo con el mejor talento ganará la competición.
(Esta historia se actualizó en el primer párrafo para aclarar que la regata New York Sail GP es el fin de semana del 22 al 23 de junio).
