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La Major League Baseball comenzó la temporada 2024 con 949 jugadores en su lista del Día Inaugural, pero si nos guiamos por las cifras de la televisión nacional, los hábitos de gasto de los fanáticos son los de los dos esquiadores en costas opuestas.
Según los datos en vivo y el mismo día de Nielsen, los mayores atractivos del béisbol son el gigante Aaron Judge y el recién creado fenómeno 50/50 Shohei Ohtani. En lo que va de temporada, los Yankees de Judge aparecieron en siete de las 10 transmisiones nacionales más vistas de la MLB, mientras que los Dodgers de Ohtani aparecieron en cuatro. La mayor audiencia televisiva de la temporada se produjo cuando los Yankees y los Dodgers se enfrentaron a principios de junio, la atracción número uno, incluido un programa en horario estelar del 8 de junio en Fox que atrajo a 2,91 millones de espectadores.
Si bien la transmisión pico de la temporada sigue siendo la participación más fuerte de la MLB para una ventana de televisión nacional en dos años, cuando Teoscar Hernández de Los Ángeles descolgó a los Dodgers en la parte alta de la octava con un gran hit, la impresión fue mayor. Hasta 8-2. Judge conectó dos jonrones, incluido un tiro solitario en la novena, pero para entonces los fanáticos ya estaban abandonando el Yankee Stadium. Puntuación final: 11-3, Los Ángeles.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo después del juego: «Ojalá podamos hacerlo nuevamente en octubre y la MLB y sus socios de medios definitivamente no van a decir no a este emparejamiento de Serie Mundial. La noche siguiente, Judge lo vio regresar a casa para ayudar a los Los Yankees ganan 6-4, un esfuerzo calificado con 2.3 en ESPN.» Un esfuerzo sin filtro que asustó a millones de espectadores.
Empatados con los Filis por el mejor récord de la Liga Nacional, los Dodgers figuran como +300 favoritos para ganar la Serie Mundial. Los Yankees, que están solos en la Liga Americana con 91-64, son los segundos favoritos de los Tutus con +425, mientras que Filadelfia está ahí con +475. El récord de Nueva York está sesgado en muchos sentidos. En la racha de mayo, los Yankees tuvieron marca de 21-7 (.750); Desde el 1 de junio, los Bombers están perdiendo a un increíble ritmo de 51-45 (.531).
Gran parte del éxito de los Yankees se remonta a una campaña de otro mundo en la que Judge se convirtió el mes pasado en el lanzador más rápido en la historia de la MLB en alcanzar el club de los 300 jonrones. La producción del jardinero de 6′ 7″ desde el receso del Juego de Estrellas ha sido impresionante, como lo demuestra su línea de ataque: .347/.494/.704.
Judge está en otro coqueteo con la esquiva Triple Corona, liderando la liga en jonrones (54), carreras impulsadas (137) con un promedio de .321 y sólo dos turnos al bate más. La actuación histórica de Ohtani el jueves por la noche, para la cual la reserva de superlativos efectivamente se ha agotado, lo mantuvo en la carrera para arruinar el dominio de las cuatro bolsas de Judge. En la derrota del sábado por la noche ante los Rockies, el hombre de 52 años y valorado en 700 millones de dólares le pisa los talones.
Los Yankees y los Dodgers se encuentran en cada una de las cinco transmisiones principales de la MLB en 2024, todas ellas transmitidas por Fox. La cadena abierta ha decidido siete de los 10 sorteos más importantes de la temporada, y ESPN se ha quedado con los otros tres. La victoria de Bristol por 3-0 sobre Boston en el partido entre los Medias Rojas y los Yankees del 7 de julio atrajo a 2,3 millones de espectadores y contó con la mayor oferta del béisbol. (Esa derrota fue la número 15 del equipo en 20 juegos, posiblemente la marca más baja en la mitad de temporada de los Yankees).
Fox tiene un promedio de 1,9 millones de espectadores en la ventana nacional de la MLB, mientras que ESPN cerró su programación de Sunday Night Baseball con un promedio de poco menos de 1,5 millones de espectadores. La oferta de ambas cadenas ha aumentado ligeramente con respecto a la temporada pasada.
La última vez que los Yankees y los Dodgers se enfrentaron en el Clásico de Otoño fue consecutivamente en 1981, cuando ABC promedió 41,4 millones de espectadores durante seis noches. Hace tres años, NBC estableció un récord de audiencia de 44,3 millones de espectadores en un solo juego cuando Nueva York tuvo marca de 0-2 y ganó seis partidos seguidos. The Decision Frame atrajo a 50,6 millones de espectadores el 17 de octubre de 1978. Según Nielsen, el 56% de los anuncios de televisión estadounidenses utilizados durante la serie de 78 juegos fueron sintonizados por NBC, y esa proporción aumentó al 65% para el Juego 4.
Como ocurre con la mayoría de los eventos deportivos televisados, el poder de las estrellas y el tamaño del mercado son factores clave para asegurar ofertas importantes de la Serie Mundial, y el resurgimiento de una de las mayores rivalidades del juego combina ambos elementos en un paquete lujoso. Todas y cada una de las apariciones de Judge y Ohtani se han convertido en un evento en sí mismo, y el alcance de los dos mercados de medios más grandes del país es difícil de predecir. En conjunto, Nueva York y Los Ángeles albergan 13,5 millones de hogares con televisión, o el 10,8% de la base nacional.
Si la búsqueda de los Yankees por un título número 28 se ve obstaculizada por un bullpen poco fiable y actuaciones ofensivas lamentables en el campocorto y el jardín izquierdo, las probabilidades favorecen a Nueva York para tener uno de los dos feriados de postemporada de la Liga Americana. Si Judge y el cuerpo pueden descifrar el código contra los siempre problemáticos Astros (los Yankees superaron a Houston por un margen de 6-1 en la temporada regular), podrían estar en camino a la primera aparición del Bronx en la Serie Mundial desde 2009. Al final de una campaña 2020 obstaculizada por Covid que culminó con derrotas consecutivas en la Serie Mundial en 2017 y 2018, los Dodgers ganaron su séptimo campeonato.
La última vez que Los Ángeles ganó la serie después de una temporada adecuada de 162 juegos fue en 2011. Fue en 1988, cuando una barrida de cinco juegos contra Oakland promedió 34,5 millones de espectadores en NBC. 21 años después, los Yankees reclamaron su último estandarte en una barrida de seis juegos con los Filis que promedió 19,3 millones de espectadores. La victoria de los Yankees sobre los Filis se ubicaría como la tercera barrida más grande de los últimos 20 años detrás del histórico duelo de siete juegos entre Cachorros e Indios en 2016, un set con 40 millones de espectadores en el marco decisivo, la mayor asistencia en 25 años. —y la igualmente épica victoria de los Medias Rojas en 2004.
Nueva York hará mucho para consolidar eso con algunas victorias sobre Baltimore en la próxima barrida de tres juegos. Una barrida sobre los Orioles les daría a los Yankees un récord de 7-6, igualando el récord de su equipo con Boston, Tampa y Toronto. En total, los Yankees tienen una racha en la cima de la División Central de la Liga Americana (24-7, .774) y tienen marca de 25-24 (.510) a pesar de superar rápidamente al Oeste. 625).
La ronda de comodines finaliza el 1 de octubre. Si Nueva York y Los Ángeles mantienen su bienvenida, comenzarán su andadura en la postemporada el 5 de octubre.
