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Un jurado federal en Los Ángeles encontró el jueves a la NFL responsable en la demanda colectiva Sunday Ticket y otorgó a los demandantes más de 4 mil millones de dólares en daños y perjuicios. La NFL puede apelar ante el juez federal de distrito Philip Gutiérrez con el argumento de que las indemnizaciones por lesiones son excesivas e irrazonables. La liga puede apelar ante el Noveno Circuito y posteriormente ante la Corte Suprema de Apelaciones de Estados Unidos. La decisión podría forzar cambios importantes en el calendario de transmisiones de la liga, que el año pasado representó 93 de las 100 transmisiones televisivas más vistas del año en Estados Unidos.
En caso de que la NFL fracase, es posible que la liga no necesite realizar ningún pago ni cambiar su estructura de distribución durante años.
Gutiérrez, quien expresó repetidamente dudas sobre el caso de los demandantes durante el juicio, tendrá un juicio después del 31 de julio. Incluso si se llega al veredicto, se le pedirá a la NFL que dictamine que el juez puede no tener ninguna jurisdicción razonable. Las pruebas presentadas en el juicio o el jurado simplemente hicieron mal uso de la ley para llegar a un veredicto. La NFL también puede solicitar un «remittitur», que según la liga es demasiado excesivo para mantener una cantidad en dólares que sería injusta. Además, la liga puede requerir cambios importantes en la estructura de entradas del domingo como resultado de las decisiones de los árbitros de Gutiérrez.
Si Gutiérrez no anula el fallo del jurado, la NFL apelará ante el Noveno Circuito. Como parte de la apelación, la liga busca suspender el caso en espera de una apelación. Ese es un factor importante para los fanáticos que esperan un cheque por correo o para los fanáticos que se preguntan si deben renovar sus suscripciones. La liga argumenta que la suspensión es apropiada dadas las mayores indemnizaciones por daños y los cambios estructurales que afectan a los equipos, la liga y los contratos de proveedores. La suspensión significa que la NFL no pagará ningún daño ni realizará ningún cambio estructural al paquete de boletos del domingo hasta que se completen todas las apelaciones.
El proceso de apelación del Noveno Circuito no es muy rápido. De principio a fin, una apelación del Noveno Circuito suele tardar entre un año y medio y tres años en el estadio. Después de las apelaciones del Noveno Circuito, la NFL podría presentar una apelación ante la Corte Suprema de Estados Unidos, lo que podría extender el cronograma hasta finales de la década de 2020. Aún así, la NFL y los demandantes podrían llegar a un acuerdo antes de que se escuche una apelación, en el que la liga paga menos y se le exige hacer menos cambios, pero los demandantes (y sus abogados, que obtienen una parte considerable de las ganancias) tienen la seguridad de . Pago.
La demanda colectiva está en nombre de más de 2,4 millones de suscriptores residenciales y más de 48.000 restaurantes, bares y otras empresas que han comprado entradas para el domingo. Según el periodista y observador del proceso Meghann Cuniff, la clase residencial recibió 4,7 mil millones de dólares, mientras que la clase comercial recibió otros 96 millones de dólares. Los demandantes insisten en que los equipos de la NFL combinen sus transmisiones a través de Sunday Ticket, que está disponible a través de YouTube TV por $349 al año (o menos), en violación de las leyes antimonopolio.
La NFL cuestionó el hallazgo. La liga dijo en un comunicado: «Estamos decepcionados con la decisión del jurado de hoy en la demanda colectiva por las entradas del domingo de la NFL. «Nos oponemos firmemente a esta decisión porque creemos que las demandas colectivas en este caso carecen de mérito y de mérito. Agradecemos a los jueces por su tiempo y servicio y al juez Gutiérrez por su orientación y supervisión del juicio».
A diferencia de otras ligas profesionales importantes, los equipos de la NFL ofrecen a los fanáticos locales la oportunidad de ver juegos por televisión de forma gratuita. Sin embargo, los fanáticos de fuera de la ciudad deben comprar una entrada para el domingo. Si los equipos de la NFL compiten entre sí en acuerdos de transmisión, algunos equipos podrían crear acuerdos para transmitir juegos en mercados fuera de la ciudad y posiblemente hacer que esos juegos estén disponibles para verlos gratis o al menos por menos del precio de una entrada dominical.
La NFL planteó varias objeciones, pero ninguna convenció a los jueces. Una disputa se refiere a la Ley de Radiodifusión Deportiva (SBA), que exime a las ligas profesionales de fútbol, baloncesto, béisbol y hockey de la regulación antimonopolio cuando negocian libremente acuerdos de televisión nacional y juegos por aire. La SBA no exime al Sunday Ticket basado en suscripción de la regulación antimonopolio, pero la liga ha mantenido el Sunday Ticket como parte de su programa de televisión ampliado, que incluye juegos que se transmiten a nivel nacional de forma gratuita y por aire.
La NFL también advirtió que si los equipos se vieran obligados a competir por licencias para transmisiones fuera de la ciudad, se reduciría la cantidad de juegos televisados disponibles para los fanáticos. Si bien el boleto del domingo es costoso, garantiza que los fanáticos puedan ver cualquier juego por televisión sin importar dónde se encuentren en los EE. UU. Algunos pueden perder el acceso a la televisión si los fanáticos de fuera de la ciudad dependen del socio de transmisión de su equipo favorito. Ciertos juegos.
Además de las apelaciones, la NFL debería considerar nuevos acuerdos de transmisión que incluyan a los equipos compitiendo por las ventas de transmisiones. La liga dijo que estaría peor sin compradores de entradas los domingos, pero la NFL tiene incentivos económicos para mantener su dominio de la transmisión, incluso si eso significa explorar nuevas formas de televisar los juegos de los equipos a los fanáticos de fuera de la ciudad.
(Esta historia se ha actualizado con detalles del veredicto y el proceso de apelación).
