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Un deporte de raqueta que combina el tenis y el squash en olas en Estados Unidos el año pasado. Y no, no estamos hablando de pickleball, estamos hablando de paletas.
Desde los Yankees de Nueva York hasta los jugadores suecos de la NHL, pasando por Daddy Yankee y el ex Jugador Más Valioso de la MLS, Sebastian Giovinco, el pádel ha matado a inversores famosos. También abrió una liga profesional y trajo a Estados Unidos a deportistas estrella internacionales como Juan Martín Díaz (N°1 del World Padel Tour durante 14 años).
Los orígenes del pádel se remontan a los años 60 en México. Desde entonces, el deporte ha ido ganando terreno en Europa. Según la FIP (Federación Internacional de Pádel), más de 25 millones de personas practican este deporte en más de 90 países en todo el mundo. España tiene más de 6 millones de jugadores de pádel activos y más de 20.000 pistas de pádel, lo que lo convierte en el segundo deporte más popular después del fútbol.
Lo que impulsa este crecimiento es una combinación de accesibilidad y atractivo social. Las pistas de pádel requieren menos espacio que las de tenis, lo que facilita su integración en entornos urbanos. La simplicidad del deporte y el formato de dobles atraen a una variedad de edades y niveles de habilidad.
El deporte entró por primera vez en el mercado americano a través de clubes privados. Tras la epidemia, el empresario mexicano Santiago Gómez En 2022 abrió Paddle House en Nueva York. «El Pickleball ha resurgido en los EE. UU. desde que la liga profesional comenzó tan rápidamente y celebridades como Tom Brady y Mark Cuban compraron equipos», dijo Gómez, director ejecutivo y fundador de Paddle House. Pero hoy creo que las probabilidades están a favor del Pádel.
Al cabo de un año, Gómez abrió dos clubes más en Nueva York, uno en Dumbo y el otro en Williamsburg. Hay clubes de pádel privados no afiliados a Paddle House en Florida, Texas, California, Nevada, Arkansas, Pensilvania y Oklahoma.
En mayo se celebró la primera liga profesional de pádel de Norteamérica, la P.P.L. Comenzó su temporada inaugural en Tampa con siete equipos propiedad de celebridades mundiales y atletas profesionales, incluidos los jugadores suecos de la NHL Filip Forsberg, Jakob Markstrom, Matias Ekholm y Anders Nilsson, y el ex Jugador Más Valioso de la MLS. Sebastián Giovinco.
Cofundada por el ex tenista y pádel profesional Marcos del Pilar y el abogado Keith Stein, la liga sumó tres franquicias tras su primera temporada: los Florida Goats de Dad’s Yankees, así como los Houston Vault y New York Atlantics. «Estamos en conversaciones abiertas con varios equipos para traer más equipos en 2024», dijo Del Pilar en un correo electrónico.
Las nuevas franquicias se venden por cifras de siete cifras, según la liga. «Algunos de los propietarios originales ya han multiplicado por cinco el valor», afirma Del Pilar.
Pero las crecientes expectativas del equipo son sólo uno de los muchos objetivos de la liga. PPL espera que el deporte explote en Estados Unidos, tal como ha crecido el pickleball. «Ahora hay 300 canchas de pedales en Estados Unidos, incluidas canchas públicas y privadas», dijo Del Pilar. «El número de pistas de pádel se duplicará en 2024.»
La Pro Padel League no sólo representa el interés americano por este deporte. Yankee Global Enterprises, empresa propiedad de la familia Steinbrenner, anunció en marzo la compra de una participación accionaria en el torneo A1 Padel. En el año En 2020, de la mano de Fabrice Pastore, un empresario con sede en Montecarlo, A1 incorporó por primera vez a Ike S. Franco, fundador del grupo de gestión de marca Infiniti Global y socio de los Yankees de Nueva York, como accionista y socio de capital en 2022. , A1 Padel celebró su primer torneo en el Central Park de Nueva York.
A1 compite con Premier Padel, respaldada por Qatar Sports Investments (QSI). Premier Padel adquirió en agosto el World Padel Tour, el circuito de pádel profesional más antiguo del mundo. El nuevo Premier Padel Tour se estrenará en 2024, con una bolsa en premios de más de 500.000 dólares.
El desarrollo del pádel en Estados Unidos está todavía en su infancia y el reconocimiento generalizado del deporte es limitado. Pero según Del Pilar, varios palistas de primer nivel del mundo se unirán a la liga la próxima temporada, entre ellos Pablo Lima (ex No. 1), Juan Martín Díaz (No. 1 durante 14 años), Fede Chingoto (actual No. 7). ), Miguel Lamperti (ex número 2) y las gemelas Mapi y Majo Sánchez Alayeto (ex número 1).
“Estamos en ambas costas para acercar el pádel al gran público. Miami, Nueva York, Orlando, Las Vegas, San Diego y Los Ángeles son las ciudades con grandes proyecciones para 2024”, afirmó Del Pilar.
