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Esta es la tercera historia de la serie Turf Wars de SportsNS, que examina las decisiones comerciales detrás de la elección de césped natural o sintético para los estadios de la NFL.
en el año 2024 trae un nuevo giro al debate sobre «césped natural versus césped artificial» en los estadios de la NFL: un estado que prohíbe el césped en los estadios de la NFL y les quita el campo de juego a los equipos de la NFL.
El debate general no es nuevo. Jugar en un campo artificial (generalmente, pero no siempre, asociado con mayores tasas de lesiones y más actividad física para los jugadores) ha llevado a numerosos estudios médicos sobre el potencial de lesiones para los jugadores de la NFL y otros atletas mientras juegan en diferentes superficies. La controversia también tiende a resaltar cuando una estrella de la NFL sufre una lesión física, ya que el QB de los Jets, Aaron Rodgers, se desgarró el tendón de Aquiles mientras jugaba en el FieldTurf CORE utilizado en el MetLife Stadium.
La NFLPA ha descrito el césped artificial como un entorno de trabajo inseguro, una posición que, según el sindicato, está respaldada por investigaciones que muestran que el césped está asociado con mayores tasas de lesiones. A principios de este año, el director ejecutivo de la NFLPA, Lloyd Howell, transmitió datos de una encuesta que mostraban que el 92% de los jugadores de la NFL quieren jugar sobre césped. Los jugadores de la NFL dicen que jugar sobre césped provoca más dolor y rigidez, incluido el pie zambo.
Pero lo que tradicionalmente ha sido una disputa de salud y seguridad entre la NFL y el sindicato de jugadores se está convirtiendo lentamente en una disputa legal.
Por ejemplo, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes (HB) 605. Si se promulga, el HB 605 requeriría que todos los estadios deportivos profesionales en Ohio tengan al menos el 90% de sus superficies de juego con césped natural. Aunque el proyecto de ley no afectaría a los Cleveland Browns, que juegan en un campo de césped en el Cleveland Browns Stadium, obligaría a cambios importantes para los Cincinnati Bengals, que juegan en un campo de césped en el Paycor Stadium.
Como se indicó, la HB 605 se basó en la creencia generalizada de que el fútbol (y otros deportes) jugados en campos de césped natural «producen lesiones no lesionales en las extremidades inferiores». El proyecto de ley establece que «el césped natural proporciona un entorno operativo mucho más seguro para los atletas que compiten en césped natural, césped artificial o una mezcla».
Estudios no concluyentes
Los datos sobre las lesiones de los jugadores de la NFL y las superficies de juego presentan una mezcla. Alguna evidencia sugiere que jugar sobre césped artificial se asocia con una mayor frecuencia de lesiones que jugar sobre césped. Pero otros datos, incluidos algunos que sugieren que el césped es una superficie más peligrosa para ciertas actividades deportivas, pintan un panorama más ambiguo.
Un estudio publicado hace cinco años que analizó las lesiones de piernas y pies entre juegos de la NFL entre 2012 y 2016 estimó que el 16 por ciento de las lesiones de las extremidades inferiores ocurrieron en césped en lugar de césped. 27% más alto para lesiones de las extremidades inferiores sin contacto. en el año Un estudio de 2012 publicado en el American Journal of Sports Medicine encontró problemas similares con el césped. Los jugadores de la NFL tenían un 22% más de probabilidades de sufrir esguinces de rodilla y tobillo en FieldTurf, aunque no se encontró que los desgarros del ligamento colateral medial y los esguinces inversos de tobillo fueran mayores según el tipo de superficie.
A principios de este año, un estudio conjunto NFL-NFLPA encontró que en 2023 y 2021, aunque En 2023 y 2021, las lesiones sin contacto de las extremidades inferiores por partido fueron esencialmente las mismas en césped artificial y césped artificial, aunque hubo un aumento significativo de lesiones en césped artificial en 2022.
No faltan investigaciones sobre deportes y parques infantiles, y pintan un panorama igualmente contradictorio. Un estudio de 2020 publicado en el Orthopaedic Journal of Sports Medicine encontró que los jugadores de fútbol americano de la NCAA que practican en césped natural «tienen un mayor riesgo de lesión del ligamento cruzado anterior en comparación con aquellos que practican en superficies artificiales», y esto es cierto «independientemente del género o del juego de la NCAA». .» Habitación. en el año Un estudio de 2022 en la misma revista encontró que las lesiones del ligamento cruzado anterior tenían más probabilidades de ocurrir en campos artificiales para los jugadores de fútbol de la escuela secundaria, pero los datos no encontraron un patrón significativo para los jugadores de fútbol de la escuela secundaria.
«El césped bien mantenido en un estadio de la NFL es generalmente más seguro que el césped usado en ese estadio, pero la diferencia, especialmente cuando se mira el césped moderno, es menor de lo que la mayoría de la gente piensa», dijo. dijo en una entrevista telefónica David J. Chao, cirujano ortopédico y especialista en medicina deportiva reconocido internacionalmente.
Chao, quien sirvió como médico jefe del equipo de los Chargers durante 17 años, estudia casos extensamente y monitorea y diagnostica lesiones en el Centro de Lesiones Deportivas. «Cada tipo de superficie tiene ventajas y desventajas en cuanto al tipo de lesiones», subraya, añadiendo que el césped es más susceptible a determinado tipo de lesiones.
«Pasto versus pasto es un tema que a menudo se toma a la ligera», dijo Chao, y agregó: «Hay muchos factores a considerar».
Mientras tanto, Chao destaca que «el tipo de juego que utiliza un jugador y cómo interactúa con una superficie particular es una cuestión de seguridad importante que a menudo se pasa por alto». La «preocupación por el clima» por los partidos de la NFL en invierno y el clima frío complica aún más el análisis.
«Una cosa es plantar césped en los estadios para los jugadores de fútbol que pesan 160 libras, pero otra cosa es mantener el desgaste de los jugadores que pesan el doble del tamaño de los jugadores de fútbol», dijo Chao.
El Dr. Dwight Lynn, especialista en cirugía de rodilla, cadera y espalda y especialista en medicina deportiva ortopédica, está de acuerdo en que las lesiones en los atletas reflejan una serie de factores, incluidos los tacos y su contacto con las superficies y las características físicas únicas de cada atleta.
Pero para Lynn Sarn, que trata a atletas y otros pacientes en Medicina Regenerativa y Rehabilitación de Hawaii, todo luce mejor de lo habitual.
«Nuestros cuerpos evolucionaron a través de la caza y la recolección», dijo Lin. «Por mucho que amo la ciencia y la tecnología, en este momento la información se inclina hacia un campo de hierba a favor de los porros».
El papel del gobierno
Hasta la fecha, la liga y la NFLPA han visto el juego como un tema de discusión y negociación, y no como una intervención del gobierno.
Esto puede cambiar.
La Agencia de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) es la agencia federal responsable de garantizar que los trabajadores estadounidenses estén libres de «peligros conocidos» que podrían causar «lesiones graves» en sus lugares de trabajo. Tal misión sugiere que OSHA podría evaluar los parques infantiles y posiblemente encontrar que el césped artificial es inseguro. Una queja de OSHA puede dar lugar a una investigación y multas.
Aunque los juegos de la NFL implican muchas lesiones (controversias y sus vínculos con CTE y problemas neurológicos a largo plazo), OSHA no ha desempeñado un papel significativo en la supervisión de los juegos de la NFL o cuando la liga sopesa la seguridad al tomar decisiones comerciales.
Hay una excepción. en el año En 2001, OSHA investigó la muerte del liniero ofensivo de los Minnesota Vikings, Corey Stringer, por insolación durante el campo de entrenamiento después de que colapsara y muriera en 2001. OSHA absolvió al grupo después de la investigación. La muerte de Stringer dio lugar a un litigio. La viuda de Kelsey Stringer está demandando a la NFL y al fabricante de cascos Riddell, alegando que el casco contribuyó al peligroso aumento de la temperatura corporal de Stronger. La disputa se resolvió mediante acuerdos extrajudiciales.
El papel de los parques infantiles ha dado lugar en ocasiones a controversias. Hace seis años, Reggie Bush Tiempo, no pudo detener su velocidad mientras corría cuesta arriba, cubriendo el césped. Los jurados encontraron un uso negligente de la superficie.
Pero las acusaciones contra jugadores en el campo son raras. Eso se debe, al menos en parte, a que muchos tipos de demandas legales se ven anticipadas por los contratos y los procedimientos de arbitraje exigidos por la CBA de la liga.
Vista de la NFL
La NFL dijo que sus políticas siguen el consejo de expertos científicos en el campo, reflejan la cooperación con la NFLPA y el aporte directo de los jugadores de la NFL, y son consistentes con cómo el juego se ha vuelto más seguro en los últimos años.
Con este fin, la liga informó que los jugadores se perdieron 700 partidos menos en la temporada regular de 2023 que la temporada pasada. La disminución de las lesiones en la parte inferior de la pierna, como las de rodilla y los desgarros del ligamento cruzado anterior, fue particularmente notable, y esas lesiones alcanzaron su nivel más bajo en cuatro años. A través de HealthTECH Challenge (Football Research Inc.) y Duke Biomedical Engineering, una iniciativa para acelerar la investigación en un espacio más uniforme y seguro, la liga ha promovido la investigación sobre nuevas tecnologías de superficies. La semana pasada, la liga proporcionó fondos para un diseño de superficie de juego híbrida que utiliza césped artificial y césped natural e incluye mejoras en la superficie líquida para mejorar el césped.
El artículo 29 del CBA regula los derechos de los jugadores a la atención y tratamiento médicos. Como comité conjunto formado por representantes de la liga y la asociación de jugadores, así como expertos en la materia, detalla el comité de seguridad y rendimiento en el campo. El comité está encargado de mejorar las estrategias de la NFL y la NFLPA para la prevención de lesiones y las pruebas en el campo, entre otras cosas. El comité considerará cómo se sienten los jugadores después de jugar en el campo y qué se puede hacer para mejorar.
Un área relevante donde falta creatividad son los tacos. Los nuevos diseños de cascos han reducido las conmociones cerebrales de los jugadores en un 25% en las últimas temporadas de la NFL, mientras que los tacos, así como su longitud, plantillas y tamaños, no han cambiado significativamente. La NFL realiza pruebas con los tacos y espera que los datos, combinados con una serie de superficies, conduzcan a mejoras más dinámicas e incentivos de mercado para que los zapateros adapten sus zapatos para deportes de impacto.
El impacto potencial de la HB 605
Si bien el césped de la NFL es seguro, los copatrocinadores de la HB 605, el representante Rodney Creech (R) y el representante Terrence Upchurch (D), creen lo contrario, su proyecto de ley tiene como objetivo promover la seguridad de los jugadores. Es propietario y administra una empresa llamada Creek Lawn Place. Crick dijo que su compañía no licitará por trabajos si la HB 605 se convierte en ley y convierte los estadios en césped.
Al HB 605 le queda un largo camino por recorrer antes de convertirse en ley. Presentado en mayo, se encuentra actualmente ante el Comité de Desarrollo Económico y Laboral de la Cámara de Representantes de Ohio. Si está fuera del comité, queda por ver si será aprobado por ambas cámaras de la Legislatura de Ohio y si será promulgado como ley por el gobernador de Ohio, Mike DeWine (R).
El representante de Ohio, Reggie Stoltzfus (R), opositor de la HB 605, criticó el proyecto de ley como un «juego sucio contra los principios del libre mercado que favorece arbitrariamente a una industria de césped deportivo sobre otra». Dado que el proyecto de ley impondría nuevas condiciones comerciales a la industria privada, Ohio, un estado rojo con un gobernador republicano, probablemente sea un foro improbable para la aprobación de dicha legislación.
Pero aunque no está en Ohio, la perspectiva de los equipos de la NFL (algunos de los cuales juegan en estadios con domo donde es difícil usar césped natural) ya no es teórica. Como se ve cuando se presentan proyectos de ley sobre nombres, imágenes y semejanzas y apuestas deportivas en un estado, los políticos de otros estados pueden copiar esas ideas e introducir proyectos de ley similares en sus legislaturas. En estados con políticas más progresistas, un proyecto de ley similar al HB 605 podría recibir más atención, no es un juego de palabras.
Sin embargo, dicha ley puede ser impugnada ante los tribunales por ser inconstitucional o violar los monumentos existentes.
Un proyecto de ley que ordena el uso de la estructura de un estadio para jugadores interestatales podría interpretarse como una violación de la Cláusula de Comercio (Sección 8) y la Cláusula de Contratos (Sección 10) de la Constitución de los Estados Unidos. La Cláusula de Comercio confiere al Congreso autoridad exclusiva para regular el comercio interestatal. Una cuenta que exige cambios en la institución puede considerarse indebidamente intrusiva. A su vez, la cláusula del tratado hace ilegal que los estados aprueben leyes que «socaven» las obligaciones del tratado. Eso podría darle a un equipo o liga la oportunidad de argumentar que un estado que gobierna el campo de juego de un equipo profesional interfiere con preocupaciones comerciales y de seguridad en asuntos contenidos en convenios colectivos y contratos de patrocinio.
Sin embargo, los estados tendrán objeciones. Por ejemplo, según la Décima Enmienda, a los estados se les garantiza el derecho general a regular la salud y la seguridad. Los estados tienen una larga tradición de regular las instalaciones deportivas a través de leyes de zonificación, ambientales y de protección al consumidor.
Ohio no es la primera comunidad que considera una ley que prohíba los céspedes. Sin embargo, otras prohibiciones se han dirigido a instalaciones deportivas utilizadas por adultos jóvenes y el público en lugar de a los equipos multimillonarios de la NFL y sus jugadores multimillonarios.
Boston, por ejemplo, ha dejado de instalar césped artificial en los parques públicos, aunque la alcaldesa de la ciudad, Michelle Wu, ha subrayado que la medida no es una prohibición para todos. Otras comunidades en Massachusetts también han dejado de usar pasto, algunos por temor a que el pasto contenga sustancias químicas que causan problemas de salud y ambientales. Si bien el césped es más duradero que el césped, su dependencia de productos químicos (especialmente aquellos que resisten el calor, el agua, el aceite y la grasa) ha generado preocupación sobre su relación con enfermedades y otros problemas.
Varios estados, incluidos California y Nueva York, han sopesado propuestas legislativas para restringir el uso de césped artificial, incluso en estadios deportivos. Hace dos décadas, la legislatura de Hawái sopesó la HB 230, que habría ordenado que todos los parques infantiles estatales utilizaran césped natural como campo de juego. El proyecto de ley cita claramente las preocupaciones de los jugadores de la NFL que corren «un mayor riesgo de lesionarse debido al césped artificial».
Si bien la seguridad de la marihuana continúa generando debate médico, las consecuencias legales del debate pueden ser su propio problema.
Serie Turf Wars de SportsNS
