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NFL Movies es conocida desde hace mucho tiempo por sus incomparables documentales de fútbol. Ahora la productora busca expandirse más allá del contenido sin guión e incluso ir más allá del campo de juego.
Hace poco más de un año, NFL Skydance Sports se asoció con Skydance Sports para aumentar la huella de NFL Films en respuesta a la demanda de documentales deportivos, particularmente en servicios de transmisión; Los ejecutivos dicen que ven una producción anual de 20 a 30 proyectos documentales. Después de más de 60 años centrándose en el fútbol, las películas de la NFL también querían cambiar su imagen.
«Somos una especie de víctima de nuestro propio éxito», dijo Ross Ketover, director ejecutivo de NFL Films. “Todo el mundo dice: ‘Oh, ¿películas de la NFL? John Facenda y la pelota en cámara lenta en el aire.’ Pero el hecho es que inventamos el género de destino.
20 años después de que Hard Knocks debutara con los Baltimore Ravens en 2001, el documental deportivo complementario se ha convertido en una parte esencial de los planes de marketing de muchas ligas y de los catálogos de streamers.
«Todos los años hacemos golpes duros y LeBron tuitea: ‘¿Por qué no hay golpes duros en la NBA?'», dijo Ketover. «Bueno, ahora puedes contratar una empresa que haga Hard Knocks para que haga Hard Knocks para estos otros deportes, y estamos entusiasmados con esa oportunidad».
Por supuesto, ahora hay más competencia entre las productoras para ese tipo de programas. En octubre, The Wall Street Journal informó que la propia compañía Spring Hill de James estaba en conversaciones para crear una serie de baloncesto para Netflix. El siguiente es Box to Box Films, que creó Fórmula 1: Drive to Survive, y Words + Pictures, una productora con ADN de ESPN, recientemente buscó a NASCAR y USWNT para su propia serie de Netflix.
Él cree que su experiencia en NFL Films lo ayudará a ganar nuevos proyectos, especialmente su capacidad para ganarse la confianza necesaria de atletas y equipos dispuestos a permitir que las cámaras invadan sus rutinas diarias. Los fabricantes de la empresa han abordado preocupaciones similares en innumerables ocasiones; Construyeron un set de filmación que podía integrarse de manera más sutil que el típico equipo de Hollywood.
La otra tarjeta de presentación de NFL Films es el tiempo de respuesta, mostrando Hard Knocks cada semana en lugar de editarlos en la sala de edición durante meses. Eso requiere más recursos para seguir múltiples líneas argumentales posibles, además de confiar en que una historia se desarrollará en lugar de planificarse previamente.
«No preparar la historia de antemano es una cuerda floja para la narración», dijo Ken Rogers, vicepresidente y productor coordinador senior de NFL Films. “Me gustaría pensar que la clase de magia de Hard Knocks no tiene suficiente tiempo para pensar las cosas. Tienes que responder a lo que es realmente divertido, emocionante y emocional… y ponerlo en la pantalla.
¿Y por qué limitarse a los deportes? «Hemos escuchado historias en todo el mundo: ‘Oye, ¿qué pasa con Hard Knocks con los astronautas de la NASA?'», dijo Rogers. “¿Qué tal, ya sabes, Hard Knocks con ingenieros informáticos o obras de Broadway? Las posibilidades son infinitas.
Por ahora, sin embargo, el fútbol sigue siendo lo que mejor hacen las películas de la NFL y la demanda de contenido deportivo está creciendo. Eso fue evidente en sus proyectos de 2023, siete de los cuales alcanzaron el número 1 en ESPN+, Netflix, Max, Roku y Prime Video. La adquisición de Netflix por parte del mariscal de campo en julio mostró cuán hambrientos están los fanáticos por contenido, incluso durante la temporada baja.
Y tanto con The Baltimore Bullies como con Bye Bye Barry, las películas de la NFL han demostrado que pueden llegar a los centros de nostalgia del público con documentales retrospectivos. De hecho, Rogers dice que tiene una fórmula muy simple para predecir lo que sucederá, tomar un descanso de 20 a 30 años y devolver esas historias a la vida.
Mire otros documentales deportivos recientes, desde The Last Dance hasta Beckham, y es difícil discutir la regla de Rodgers. «Es casi inusual que se descomponga así», dijo. “Crees que es mágico, pero en realidad es el misterio del tiempo y el misterio de la nostalgia.
Espera que la nostalgia de las películas de la NFL le ayude a conseguir su próximo proyecto estrella: un documental centrado en Jerry Jones que incluirá material de archivo nunca antes visto. (Una carrera profunda en los playoffs para los Cowboys este año tampoco habría hecho daño).
El grupo también está considerando los precios del guión. ¿Cómo es la versión de Ted Lasso de la NFL? O el momento del triunfo: ¿el surgimiento de una dinastía de los Lakers? Una película de Vince Lombardi flotó, al igual que la programación infantil.
La NFL se ha distinguido en el mundo del deporte, tal vez en la galaxia cultural más amplia. La televisión por cable ha resistido la fractura de la radiodifusión, ha superado la politiquería política, ha estado plagada de pandemias y sobrevivido a innumerables intentos de boicot y controversias. En definitiva, gracias a su capacidad para contar una serie de historias: presentando caras nuevas, invocando leyendas del pasado y la larga búsqueda de la inmortalidad de la franquicia. Las películas de la NFL suelen estar en el centro de ese proceso. ¿Quién puede decir qué historia podría contar a continuación?
