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Bain Capital, la empresa promotora Varsity Brands y los antiguos propietarios de Varsity acordaron pagar 82,5 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada en nombre de pro-consumidores o «compradores indirectos», alegando que monopolizaron o conspiraron intencionalmente para monopolizar la emoción. Concursos, campamentos y mercados de ropa. Los abogados de los demandantes recibirán un tercio del acuerdo (27,5 millones de dólares) y 9,2 millones de dólares en costos del litigio, según documentos judiciales de esta semana.
El lunes, las partes presentaron una copia del acuerdo propuesto ante el juez federal que supervisa el caso, que llega casi exactamente un año después de que Varsity acordara pagar 43,5 millones de dólares a Fusion Elite All Stars, et al. v. Varsity Brands, LLC y otros, presentados por la división propuesta de Competitive All-Star Cheerleading Gyms. Ese acuerdo fue aprobado por un tribunal en octubre.
Por Jessica Jones, et al., v. Varsity Brands, LLC, et al., acordaron en principio el mes pasado, luego de una tercera ronda de arbitraje, propuesta originalmente en 2020. Según se informa, está buscando activamente formas de instalar marcas universitarias de Varsity Spirit y BSN Sports. Bain adquirió Varsity Brands en 2018 por 2.500 millones de dólares. Además de Bain, los otros demandados en el acuerdo propuesto son los antiguos propietarios de Varsity (Charlesbank Capital Partners y el fundador de la empresa, Jeff Webb), así como la Federación All-Star de Estados Unidos (USASF), el organismo fundador y de porristas del club. Sembrado por Varsity.
En un comunicado enviado por correo electrónico, un portavoz de Varsity dijo que la empresa estaba contenta de llegar a un acuerdo. El portavoz agregó: «Este acuerdo no es una admisión de ningún delito o responsabilidad, y estamos seguros de que Varsity Spirit ha tomado las medidas adecuadas y es lo mejor para nuestro deporte».
Según el memorando de los demandantes presentado junto con el acuerdo de conciliación, la compensación monetaria se divide en dos partes que aún requieren certificación: una parte por daños y perjuicios de la ley estatal y una parte de medidas cautelares. Este último incluye cualquier comprador indirecto que pagó para inscribir al equipo universitario en competencias o campamentos de porristas o que compró ropa de porristas desde el 10 de diciembre de 2016 hasta el 31 de marzo de 2024.
El primer pago cubrirá 2,5 millones de dólares y los acusados tendrán que pagar el resto del dinero dentro de los 30 días siguientes a la fecha de la decisión final del tribunal si no se presenta ninguna apelación.
Los representantes del grupo en el caso (Jessica Jones, Christina Lorenzen y Amy Coulson) recibirán $50,000, $25,000 y $25,000, respectivamente, del fondo del acuerdo. Todos los miembros restantes del grupo del acuerdo tendrán derecho a recibir pagos únicamente de los ingresos restantes del acuerdo, excluyendo los honorarios de los abogados.
Además de los términos financieros, Varsity Spirit acordó eliminar ciertos programas que, según los demandantes, dañan la competencia. Por ejemplo, anteriormente se requería que las porristas asistieran a campamentos de porristas universitarios y participaran en los campeonatos nacionales universitarios de fin de año. Según el acuerdo, Varsity ya no exigirá este requisito.
De manera similar, el alivio futuro del acuerdo aborda la política «Be Smart» del equipo universitario, que requiere que las porristas que asisten a eventos del equipo universitario se alojen en hoteles en ciertas áreas, por lo que los demandantes dicen que el equipo universitario ha recibido sobornos. Según el acuerdo, el equipo universitario «se compromete a no exigir que el 35% o más de los participantes de la competencia de porristas se alojen en alojamientos aprobados por el equipo universitario».
El acuerdo también aborda una demanda entre Varsity y USASF. En consecuencia, la USSF se compromete a no compartir ninguna información que los organizadores del evento consideren confidencial, incluidos los horarios de las competencias de porristas o los registros de asistencia. Esto se basa en el alivio acordado en el acuerdo del caso Fusion, que limitó la participación de Varsity en la junta directiva y los comités disciplinarios de la USASF.
El abogado principal de los demandantes, Joseph Savery, se negó a hacer comentarios más allá de confirmar el acuerdo. Pero, en una declaración jurada presentada el lunes, Saveri escribió que si bien confiaba en que prevalecería en el juicio programado para el 8 de julio, el acuerdo «evitaría la demora y la incertidumbre de un litigio prolongado y continuo contra los acusados». Empresas en Estados Unidos.»
