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Uma final da Manchester Derby FA Cup será divertida, especialmente se o City ainda estiver em busca da tripla, mas desculpe por Solly…
Tinha sido um bom jogo, mas um pouco estranho. Ambas as equipes jogaram bem, sem que nem o Manchester United nem o Brighton realmente pudessem afirmar que fizeram o suficiente em 90 ou 120 minutos para realmente merecer a vitória nesta semifinal da Copa da Inglaterra.
Talvez não fosse estranho. Talvez tenha sido estranho apenas porque duas boas equipes jogam com competência estava tão em desacordo com o que tínhamos testemunhado no início do dia.
Mas ambas as equipes mereciam crédito. Brighton por se destacar e atuar em um jogo tão importante, United pela velocidade com que se classificou Atrás deles, o horror da Europa na noite de quinta-feira contra o Sevilla.
Brighton viu mais a bola, e o fato de ser algo perfeitamente normal e esperado para eles contra o Manchester United pode parecer um comentário cafona e condescendente ‘olha até onde você chegou’, mas ainda vale a pena fazer. Este foi um jogo eliminatório entre pares. Brighton não era o bravo e heróico azarão jogando acima de si mesmo; eles foram o time que estiveram durante toda a temporada, exceto com um retrocesso cruel às piadas xG de outrora.
Aqui também, no entanto, mais crédito é devido à defesa do United do que à culpa atribuída à finalização do Brighton. David De Gea – o pior infrator da noite de quinta-feira – teve um bom jogo por 120 minutos antes de se transformar em um holograma mais uma vez diante de seis pênaltis reconhecidamente finos, enquanto a natureza resoluta do desempenho do United na ausência de três zagueiros foi altamente admirável.
Admirável soava como a palavra para este jogo. Todos eram admiráveis. Todos foram bons. Não é necessário que haja uma figura na qual o resultado seja fixado. O que é, claro, a cruel ironia de toda partida que vai para os pênaltis: por definição, a partida foi muito disputada e por definição algum pobre coitado será a figura central da derrota.
E você realmente não precisa ser um linha-dura do Nobody But United para ficar um pouco arrasado, tem que ser Solly March, uma das histórias da temporada e cuja temporada que definiu a carreira após uma década de serviço com os Seagulls agora sempre será tem esse asterisco indesejado e imerecido contra ele.
Foi uma ausência surpreendente dos cinco primeiros arremessadores e ele cobrou um pênalti sensacionalmente ruim em uma disputa repleta de chutes surpreendentemente bons, quando foi forçado a cair no local por morte súbita. Como sempre, porém, enquanto o lugar de março na infâmia está garantido, há motivos para prestar mais atenção àqueles que não os aceitam. O óbvio atrativo aqui é o brilhante Kaoru Mitoma, que também foi um dos três jogadores japoneses a estragar uma terrível confusão naquela disputa de pênaltis bastante inferior contra a Croácia na Copa do Mundo.
A natureza de Miss March gritará com mais força. Como Harry Kane após a derrota na Copa do Mundo para a França de Hugo Lloris, ele lamentará sua incapacidade de acertar o alvo contra um goleiro cujas qualidades não parecem se estender a pênaltis defendidos.
Brighton terá pouco tempo para pensar em sua decepção, ou refletir sobre o agonizante que acontece se seu foco for principalmente em Robert Sanchez recebendo uma boa mão do pênalti de Marcel Sabitzer, mas não evitando completamente. E isso é provavelmente o melhor. Há um lugar europeu para garantir para a próxima temporada e eles devem administrá-lo. Eles estão atualmente em oitavo, mas a menos que hoje cause uma ruína completa e improvável, eles devem trazer um Aston Villa muito bom com seus jogos a menos e certamente terminarão acima do Tottenham em queda livre. Eles ainda poderiam facilmente terminar em quinto e não deveriam terminar abaixo do sétimo; é um resultado excelente, por mais doloroso que tenha acabado hoje.
Uma temporada de progresso e promessa continua para o United. As recompensas tangíveis já estão em vigor graças ao troféu Carabao e um retorno quase certo à Liga dos Campeões.
E agora eles organizaram uma velha e apimentada final da Manchester Derby FA Cup, o que é bom, não é? Parece absurdo que seja o primeiro de todos os tempos, mas não faltará narrativa, especialmente se o City ainda estiver buscando um Treble igualado pelo United com o qual ninguém realmente se importa. Será alguma coisa, certo?
E se tudo mais falhar, você tem o United na disputa pela Copa do Liverpool da última temporada. O United ainda tem dias em que as dificuldades dos últimos anos vêm à tona de maneira alarmante, mas dois troféus e um retorno à elite do futebol europeu seriam um sucesso impressionante e absoluto na primeira temporada de Erik Ten Hag.
