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El campocorto de los Tampa Bay Rays, Wander Franco, fue acusado el martes en República Dominicana de agresión sexual y explotación sexual de una niña de 14 años, así como de trata y trata de personas.
Franco ha estado bajo investigación por tener relaciones sexuales con mujeres (mujeres) menores de la edad de consentimiento legal en República Dominicana. Una persona menor de edad de consentimiento no puede dar su consentimiento legalmente. Franco, que niega los cargos, fue arrestado en enero por no cumplir con una citación. Un comunicado del Ministerio Público del martes también reveló que la madre de 14 años ha sido acusada de lavado de dinero.
El abogado de Franco en Estados Unidos, Jay Ringer, dijo en una entrevista telefónica que estaba revisando los documentos legales y que «es prematuro hacer comentarios en este momento».
En agosto pasado, MLB colocó a Franco en licencia administrativa bajo la política conjunta de violencia doméstica, abuso sexual y abuso infantil de MLB-MLBPA. La licencia administrativa separa al jugador del equipo, pero el jugador aún recibe pago y aún acumula tiempo de servicio. Hace tres años, Ray Franco firmó un contrato de 11 años y 182 millones de dólares. Los Rays colocaron a Franco en la lista restringida de la MLB el martes por la tarde, para alivio de quienes pagan al equipo.
Franco, de 23 años, enfrenta al menos cinco casos legales importantes.
La primera y más influyente es cómo se defiende Franco en los tribunales. Según la ley de República Dominicana, Franco enfrenta hasta 20 años de prisión si es declarado culpable. Incluso un acuerdo de culpabilidad podría requerir que cumpla algún tiempo en prisión. El aspecto penal de la situación cambia la vida y amenaza la libertad.
En segundo lugar, un acuerdo de culpabilidad o declaración de culpabilidad en la República Dominicana pondría en peligro la capacidad de Franco de entrar y trabajar en Estados Unidos. Tener antecedentes penales, especialmente uno que conlleva una pena de prisión por delitos graves, puede ser un obstáculo para obtener visas para viajar y trabajar. Un ciudadano extranjero con antecedentes penales puede solicitar la inadmisibilidad al Departamento de Seguridad Nacional, pero el estatus legal de Franco sin duda tendrá implicaciones para su estatus migratorio y su elegibilidad para empleo en Estados Unidos.
En tercer lugar, la MLB podría suspender a Franco bajo su política colectiva. La liga tiene mucho cuidado al evaluar si un jugador ha incurrido en conductas prohibidas, incluidos los presuntos delitos sexuales cometidos por Franco. MLB, que todavía está investigando a Franco, no tiene que esperar a que se llegue a un acuerdo de culpabilidad o declaración de culpabilidad. Hasta entonces, la determinación de la liga no era una violación de la Ley Franco, sino una violación de las obligaciones laborales establecidas en la Política de Negociación Colectiva en el Lugar de Trabajo. Franco tendrá derecho a apelar la suspensión y argumentar que, con base en las pruebas y testimonios, MLB no tiene «motivos razonables» para declararlo culpable y suspenderlo por un período de tiempo.
Cuarto, los Rays podrían intentar anular el contrato de Franco. A Franco no se le pagará después de la suspensión, pero los Rays pueden intentar rescindir el acuerdo, que no vence hasta 2032. El contrato uniforme de jugador exige que los jugadores «se comprometan con el pueblo estadounidense y con el propio club». Alto carácter personal, juego limpio y buen espíritu deportivo. Franco fue acusado de un acto que sin duda traicionaría ese lenguaje.
Pero esta vez, Franco fue acusado de culpabilidad, no acusado. Los Rays podrían esperar un veredicto o un acuerdo de culpabilidad para fortalecer su caso contra Franco por incumplimiento de contrato.
Sin embargo, históricamente los equipos de la MLB han tenido dificultades para rescindir los contratos de los jugadores porque sus contratos están garantizados.
Esto es cierto incluso cuando el jugador está en prisión.
En el año En 1987, el árbitro George Nicolau anuló el contrato del lanzador ganador del premio Cy Young de los Padres de San Diego en 1983, Lamar Hoyt, a pesar de los antecedentes penales de Hoyt. Como explicó Nicolau, a Hoyt «le impidieron cruzar la frontera entre México y Estados Unidos en 1986 con Valium y propoxifeno, ambas sustancias controladas». Hoyt se declaró culpable y finalmente fue sentenciado a 45 días de cárcel. Después de que Hoyt fue a prisión, los Padres rescindieron su contrato garantizado. MLB también suspendió a Hoyt durante la temporada de 1987. Hoyt impugnó ambas sanciones en el arbitraje.
Nicolau dijo que la decisión de restablecer el contrato de Hoyt se debió a que el equipo no siguió todos los procedimientos pertinentes y «actuó apresuradamente sin considerar cuidadosamente todas las circunstancias». Nicolau redujo la suspensión de Hoyt a 60 días, «una suspensión de una temporada». [was] Totalmente inconsistente con el precedente.
Es un movimiento inusual, aunque no está claro si los Rays tendrán más éxito tratando de anular el contrato de Franco. Un escenario más probable sería que Reyes y Franco negocien una compra en la que él reciba parte del dinero adeudado. Por ejemplo, en En 2005, los Rockies de Colorado y el lanzador Denny Neagle acordaron una rescisión por 16 millones de dólares en un acuerdo de 19,5 millones de dólares después de ser acusados de solicitar prostitutas. Además, si a Franco se le prohíbe legalmente ingresar a los EE. UU., los Rays pueden mantenerlo en la lista restringida de la MLB y no recibir pago.
Quinto, Franco perderá concesiones como las que ha hecho hasta ahora. Los acuerdos de patrocinio normalmente contienen «cláusulas de conducta», que permiten a la empresa certificada rescindir el acuerdo si el jugador crea una controversia que perjudica la relación de la empresa con los consumidores. Por lo general, esas cláusulas no requieren una declaración o acusación.
(Esta historia ha sido modificada en los párrafos tercero y cuarto para incluir un «sin comentarios» del abogado Reinger y la noticia de que los Rays han colocado a Franco en la lista restringida de la MLB).
