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El Women’s Elite Rugby planea lanzarse en 2025 con un mínimo de seis equipos y el compromiso de pagar a los jugadores. La liga con sede en Estados Unidos espera aprovechar el impulso que han experimentado los deportes femeninos en los últimos años.
La presidenta del WER, Jessica Hammond-Graff, repasó algunos de los detalles y planes financieros de la liga durante una llamada con miembros de los medios de comunicación el miércoles. Si bien aún no se han anunciado las ubicaciones de los equipos, la liga profesional unipartidista está recaudando capital de inversión para apoyar a la organización. No se han revelado todos los detalles de la compensación para los jugadores del WER.
«Los jugadores de élite estadounidenses viajan al extranjero para competir y queremos mejorar el panorama de ingresos y crear oportunidades para que esos atletas de élite jueguen en el país mientras reciben una compensación», dijo Hammond-Graff.
Weir dijo que ahora está a la mitad de su ronda de financiación previa, sin revelar cuánto planea recaudar ni de dónde proviene el dinero hasta la fecha. El equipo planea capitalizar el creciente interés en el deporte antes de las Copas Mundiales de Rugby masculinas de 2031 y femeninas de 2033.
«Estos son eventos enormes que llaman la atención, pero también traen apoyo financiero de corporaciones internacionales y de World Rugby», dijo la vicepresidenta del WER, Catherine Aversano.
A nivel internacional, Nueva Zelanda ha dominado el deporte, ganando seis de las últimas siete Copas Mundiales. Mientras tanto, 58.498 aficionados vieron a Inglaterra jugar contra Francia en el Campeonato Femenino de las Seis Naciones del año pasado, que fue la mayor participación en un partido de rugby femenino.
Según Weir, 2,7 millones de jugadores en todo el mundo practican este deporte al más alto nivel.
El anuncio del WER se produce 15 años después del lanzamiento de la Women’s Premier League, una organización dirigida por jugadoras en asociación con USA Rugby que actualmente involucra a siete clubes que se extienden desde Boston hasta California. Sin embargo, todavía se espera que los jugadores de la WPL paguen los viajes y las tarifas.
«Durante 15 años, las jugadoras de rugby de la Premier League femenina han estado jugando en una liga amateur de pago por juego, y el consenso es que este modelo ya no es sostenible», dijo Hammond-Graff en un declaración. «La misión del WER es ser el referente del rugby estadounidense».
