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Cuando WWE alcanzó los 100 millones de suscriptores en YouTube, el vicepresidente de medios digitales, Steve Braband, dijo que el evento debería ser celebrado no sólo por su equipo, sino por toda la organización.
Después de ser uno de los primeros en adoptar la plataforma para compartir videos, la compañía continúa aprovechando su ventaja. Ahora tiene el doble de suscriptores que la NBA, la NFL, la MLB y la NHL juntas. Con 99,9 millones de suscriptores hasta el martes por la mañana, WWE se encuentra entre los 10 mejores canales de YouTube por categoría.
«(El presidente de la WWE) Nick Khan realmente hizo que las tres calificaciones R, la relevancia y los ingresos funcionaran para nosotros», dijo Braband. «Y creo que YouTube ayudará a filtrar los tres».
WWE todavía atrae a los fanáticos a sus eventos en vivo en Fox, USA y Peacock, pero ahora mira a lo digital como una fuente clave de contenido detrás de escena, segmentos de historias y aspectos destacados del pasado, cargados con clips de Raw, SmackDown y NXT. Inmediatamente después del espectáculo también. Los miembros del equipo digital participan en la planificación previa al evento para garantizar que puedan capturar y transmitir los momentos clave a medida que suceden. Actualmente, Braband está buscando formas de apropiarse más del chat en línea posterior al espectáculo.
«Somos muy estratégicos con cada partido y cada episodio de cada programa, seleccionando momentos que creemos que tendrán éxito en Internet y volviendo a la televisión lineal», dijo Braband.
El equipo de programación gestiona la programación de contenidos como si gestionara un canal lineal, realizando un seguimiento de lo que eligen los algoritmos de recomendación de YouTube en cada momento.
Por ejemplo, la compañía produjo una transmisión en vivo de tres horas de las entradas a WrestleMania la semana pasada antes del evento del 40 aniversario en abril. Ahora tiene más de 800.000 visitas.
“Los medios digitales pueden despegar fácilmente en una isla de medios digitales o sociales, y lo hacen todo ellos mismos. Aquí no hacemos eso”, dijo Braband. «Nos estamos asegurando de que algunos de nuestros mejores editores y personas que han creado algunos de los mejores contenidos en WWE a lo largo de los años tengan interés en el contenido que sale al escenario».
El espíritu de Connected se ha arraigado más profundamente en la compañía en los últimos años, con jóvenes superestrellas nativas de las redes sociales haciendo su debut en el ring y otros, como Logan Paul, extraídos directamente de celebridades en línea. El regreso de Dwayne «The Rock» Johnson ha impulsado el número de suscriptores de la compañía en las últimas semanas.
A medida que las ligas deportivas apuntan a atraer fanáticos más jóvenes, en los últimos años se ha prestado más atención a YouTube, en particular la adopción por parte de la NFL de los creadores independientes de la plataforma. Especialmente para la Generación Z, YouTube es la plataforma de redes sociales más utilizada, según Morning Advisor, y más del 80% de los encuestados pasan tiempo allí. WWE ha tenido éxito al tratar a los talentos como creadores por derecho propio y pensar en cómo actualizar un video que alguna vez fue hecho para televisión para una audiencia moderna. La marca tiene más de 30 millones de seguidores en Instagram y también 26 millones de seguidores en TikTok.
La mayoría de la audiencia de YouTube de WWE es internacional (una gran parte de ese grupo proviene de la India), y la compañía dice que el 35% de sus vistas en la plataforma provienen del grupo demográfico de 18 a 24 años.
Esos números podrían mejorar el próximo año cuando WWE se mude a Netflix, que tiene una audiencia más pequeña y una presencia global. Aún así, el 57% de los fanáticos de la WWE encuestados por YouGov en enero dijeron que usan YouTube regularmente, mientras que el 50% citó Netflix como un destino frecuente. Para los adultos, ese orden se invierte (51% para Netflix, 46% para YouTube).
Mientras los gigantes tecnológicos de hoy buscan su próxima adquisición de derechos deportivos, la prueba de éxito con los jóvenes fanáticos en línea puede elevarlos algunas ligas. Mientras tanto, WWE ya bajó el martillo.
