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Billie Jean King ganó el US Open en 1972, pero sólo ganó $10,000 en comparación con los $25,000 que ganó el campeón masculino Elie Nastase. Anunció que no jugaría el año que viene si el premio en metálico no era igual. En el año En 1973, hace exactamente 50 años, el US Open se convirtió en el primer torneo importante en pagar por igual a hombres y mujeres.
Esa gran decisión fue hace un tiempo. El Abierto de Australia sólo ha ofrecido consistentemente igualdad salarial desde 2001, y el Abierto de Francia y Wimbledon no hicieron lo mismo hasta 2007.
«Al convertirnos en el primer deporte que ofrece premios en metálico iguales, estamos haciendo una declaración muy importante a la comunidad en general», dijo el presidente de la junta de la USTA, Brian Heinlein, en una conferencia de prensa en agosto. Brindar igualdad de oportunidades e igualdad salarial para hombres y mujeres en todo el mundo.
Bueno, sólo en algunos lugares del mundo. Y no en Cincinnati.
Dieciséis años después de que los cuatro Grand Slams garantizaran por primera vez el mismo premio en metálico, el tenis femenino está en auge y han surgido varias estrellas jóvenes. Sin embargo, la brecha salarial en el tenis fue la misma que en 2007: los 10 mejores hombres ganaban 1,44 veces más que las 10 mejores mujeres. Este año, cuando comienza el Abierto de Estados Unidos, el ratio de probabilidades sigue siendo alto, 1,36.
La pandemia y la posterior imposibilidad de celebrar torneos en China, donde recientemente se produjo el premio femenino, ha afectado los ingresos del circuito. En el año En 2020, 2021 y 2022, los 10 mejores jugadores masculinos ganaron un 53 por ciento más que sus homólogas femeninas.
El año pasado fue un gran ejemplo de cómo las cosas estaban en contra de las jugadoras. Iga Sviatek tuvo una de las temporadas más dominantes de cualquier tenista, hombre o mujer, ganando dos de los cuatro Grand Slams y ganando 37 partidos consecutivos. Sin embargo, al final del calendario, Novak Djokovic y Carlos Alcaraz ganaron cada uno solo un major, pero ambos ganaron más dinero por su desempeño en la cancha.
En total, cinco de los seis mejores tenistas en premios en metálico en 2022 fueron hombres.
Algunos de los desequilibrios surgen de los torneos de 250 y 500 niveles, que otorgan y otorgan menos puntos de clasificación que los torneos mayores y de 1000 niveles. La mayoría de las competiciones de niveles inferiores son masculinas o femeninas, no ambas. El premio total en metálico en el ATP Tour para los jugadores en el puesto 250 será tres veces mayor que el del WTA Tour en 2019, 2022 y 2023.
Sin embargo, muchos eventos importantes, en los que juega el mismo número de hombres y mujeres al mismo tiempo, siguen pagando más a los hombres. En particular, a diferencia de los Grand Slams, tanto hombres como mujeres juegan partidos a tres bandas. El Abierto de Italia de 2023 pagó 8,4 millones de dólares a los hombres y sólo 3,9 millones de dólares a las mujeres. Los torneos de verano sobre cancha dura más importantes de América del Norte, el Abierto de Canadá y el Abierto de Cincinnati, tienen cada uno 6,6 millones de dólares en premios para los hombres y 2,8 millones de dólares para las mujeres.
«Tiene que mejorar», dijo la campeona del Abierto de Cincinnati 2023, Coco Gauff. “Mis partidos están más concurridos o son similares a los de algunos de los principales favoritos en el lado masculino, así que no creo que sea una cuestión de atracción. En algunas carreras sí, pero sobre todo en las de 1.000, no creo que sea necesariamente una cuestión de atracción.
La desigualdad del torneo de Cincinnati se pone de relieve por el hecho de que hasta el año pasado era propiedad de Estados Unidos, la misma organización que acoge el US Open.
«Definitivamente es un sistema de compromiso de jugadores diferente al que existía y sigue existiendo en Cincinnati, diferentes acuerdos de transmisión», dijo la directora del torneo US Open, Stacey Alastair. [WTA chief executive] El liderazgo de Steve Simon, CVC Partnership, de Cincinnati, Canadá, y Roma ahora están empatados en el premio en metálico.
De hecho, este verano la WTA aprobó un plan para la igualdad salarial en el calendario de tenis de 2033. Como parte de la propuesta, todos los hombres y mujeres en los niveles 500 y 1000 recibirán el mismo salario para 2027.
Sin embargo, la igualdad de género en los deportes es más que dinero. «Ya sea que se mire la participación, la audiencia, la asistencia y los premios en metálico en el US Open, estamos 50/50 en todos los ámbitos», dijo el director ejecutivo de la USTA, Lew Sherr. Sabemos que está en marcha.
Todavía no se puede decir lo mismo de otras razas. Precisamente este año, el Abierto de Francia fue criticado por presentar sólo un partido femenino durante dos semanas de juegos nocturnos.
Sin embargo, en el panorama deportivo más amplio, el tenis destaca en términos de popularidad femenina y éxito financiero. En el año Siete de las 10 atletas mejor pagadas del mundo en 2022 serán tenistas, según una investigación de SportsNS. En el año En 2019, la lista general de los 10 mejores estaba formada por tenistas.
«Creo que tenemos un largo camino por recorrer», dijo Gauff. Pero estoy orgulloso de decir dónde estamos ahora, especialmente en los Grand Slams.
