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Si bien se han sumado años de grandes premios en metálico a los perdedores de las primeras rondas, el US Open está reservando más dinero para las estrellas más brillantes este año.
El torneo de 2023 tiene la bolsa más grande de la historia con 65 millones de dólares, un aumento del 8 por ciento respecto al año pasado en el Grand Slam de cuatro torneos más antiguo del tenis.
Pero no todos los aumentos en premios son iguales. El pago del ganador aumentará de 2,6 millones de dólares en 2022 a 3 millones de dólares en 2023, un aumento del 15,4 por ciento. La distribución del segundo nivel aumentó en el mismo porcentaje, y la compensación pagada a los jugadores que llegaron a las semifinales aumentó un 9,9 por ciento. Por otro lado, los 124 jugadores restantes en el cuadro principal de individuales ganaron un 2% más que el año pasado, y el dinero entregado a los jugadores que perdieron en las eliminatorias aumentó un 3%.
El aumento en los premios en metálico otorgados a los jugadores en el extremo superior del espectro de ingresos es notable porque contrasta marcadamente con el enfoque del US Open en los últimos años. En el año De 2019 a 2021, los pagos aumentaron un 29 por ciento para los ganadores de la primera ronda y un 66 por ciento para los perdedores de los playoffs, y el premio del ganador cayó de 3,85 millones de dólares en 2019 a 2,5 millones de dólares en 2021 post-Covid.
«Recuerdo que cuando estuve aquí hace unos años, el premio en metálico era el más alto para el ganador, y sé que se prestó mucha atención a eso», dijo Novak Djokovic en una entrevista con SportsNS. “Este es un cambio en la narrativa que me gustaría ver en el futuro, donde la competencia se enorgullece de compartir información sobre el aumento significativo en rondas anteriores. [qualifying rounds]en lugar del ganador.
Ahora que el premio del ganador ha vuelto a ser de 3 millones de dólares, los 112 jugadores que perdieron en las eliminatorias pagaron menos de 3,23 millones de dólares. Los perdedores de la primera ronda de clasificación sólo recibirán 22.000 dólares. Para la mayoría, el US Open es el torneo más lucrativo que juegan durante todo el año, pero después de los gastos de viaje, hotel y entrenamiento, sólo ganan una pequeña parte de su billetera.
«La mayoría de estas personas vienen en avión desde Sudamérica o Europa… Vienes con al menos un entrenador y un amigo o familiar. Entonces, al menos dos personas». Tres vuelos, ida y vuelta», dijo en una entrevista Vasek Pospisil, cofundador de la Asociación de Tenistas Profesionales (PTPA) con Djokovic. «Hay 64 chicos y 64 chicas que perdieron en la primera ronda. [qualifiers] … Eso significa que 128 de los 500 mejores jugadores vienen aquí y básicamente lo rompen.
La USTA anunció en un comunicado de prensa que brindará apoyo financiero avanzado a todos los actores en todos los ámbitos. Esto incluye la introducción de un vale de viaje de $1,000 por participante, raqueta libre, alojamiento adicional en hotel y dietas para todos los competidores, eventos de dobles y en silla de ruedas.
Garantizar una vida cómoda a los jugadores de bajo nivel todavía no es suficiente. «El jugador número 150 del planeta tendrá dificultades», dijo Djokovic. «La gente no se da cuenta de lo caro que es este deporte».
La inflación está directamente relacionada con los costos de los jugadores. Entre 2018 y 2022, el premio acumulado total aumentó de 53 millones de dólares a 65 millones de dólares (+23%). La inflación del IPC fue del +21 % durante el mismo período; según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los ingresos abiertos en EE. UU. aumentaron de 380 millones de dólares en 2018 a 472 millones de dólares (+24 %) en 2022.
«Cuando los jugadores ven los números y el dinero del premio aumenta, piensan: ‘Guau, eso es genial, es increíble’, pero una de las muchas cosas que no discutimos es la inflación», dijo Djokovic. “En realidad, no obtenemos el porcentaje ofrecido. Si introduce la inflación en la discusión, encontrará que la realidad es diferente.
USAA se enorgullece de que en 2020, el año en que la pandemia empeoró, la bolsa general del US Open bajó menos del 10 por ciento, a pesar de la ausencia de fanáticos y una caída de más del 50 por ciento en las ganancias.
Los campeones recibieron una mayor parte del premio. En el año En el Abierto de Estados Unidos de 1973, por primera vez hace 50 años, hombres y mujeres recibieron el mismo salario: cada uno ganó un total de 100.000 dólares, y los ganadores se llevaron a casa una cuarta parte del total, 25.000 dólares. En relación con el bote general, la tajada ganadora es ahora aproximadamente la mitad de lo que era entonces.
La PTPA cree que los premios en metálico de los torneos a menudo se consideran un juego de suma cero, cuando no debería serlo. «Me gustaría ver que los hombres de bajos ingresos tengan más, pero al mismo tiempo, se trata de una participación en los ingresos», dijo Pospisil. Debería ser suficiente que los mejores jugadores reciban una buena compensación por ganar Grand Slams.
Los torneos de tenis son responsables de pagar adecuadamente a las estrellas que generan más fanáticos e ingresos para el deporte, algo que el golf no ha podido hacer durante décadas. No es difícil conectar los puntos con la situación del golf de LIV (un fondo soberano de alto riesgo que ha revolucionado el deporte al crear una gira rival) y el torneo de tenis que se suma a los beneficios para su talento de élite.
Aunque las giras de la ATP y la WTA pueden sentir la presión, las grandes ligas deberían estar bien protegidas de tales amenazas. «No diría que el tenis es vulnerable», dijo Djokovic ante el alboroto al estilo LIV, citando la historia y tradición del deporte.
Pospisil ocupa el puesto 158 del mundo en individuales masculinos, pero Djokovic, que ocupa el puesto número 1 después del US Open y ha ganado 172,3 millones de dólares en ganancias profesionales, también está preocupado por los jóvenes. «Pase lo que pase con el premio en metálico en el futuro, realmente espero que haya más jugadores de este deporte porque ese es el objetivo», dijo Djokovic.
