By
Veintinueve años después de que los dispositivos de radio aparecieran por primera vez en los cascos de los mariscales de campo de la NFL, los equipos universitarios podrían probar los dispositivos de comunicación integrados en esta temporada de bolos.
Antes del inicio de esta temporada de fútbol universitario, el comité de reglas decidió permitir dispositivos de comunicación entre entrenador y jugador en los juegos de bolos de playoffs de fútbol universitario. Sin embargo, no está claro qué herramientas, o cuántas, se utilizarán este diciembre y seguirán así hasta que al menos los partidos del bote estén programados para el 3 de diciembre.
Las discusiones en torno a estas herramientas de comunicación han surgido en las últimas semanas por acusaciones de que la Universidad de Michigan envió espías para robar los programas de señales de otros equipos. El viernes, los Diez Grandes suspendieron al entrenador de los Wolverines, Jim Harbaugh, los días de partido. Ese escándalo ha crecido con el tiempo, y los entrenadores actuales y anteriores hablan de cuán extendido está el robo de señales en diversos grados en el fútbol universitario moderno. Mientras tanto, los entrenadores destacados, incluidos Nick Saban de Alabama y Brian Kelly de LSU, han abogado por introducir protocolos de contacto similares a los de los profesionales.
«Es estúpido», dijo Kelly a ESPN en octubre. «Mi sensación real es que tenemos tanta gente inteligente que ha visto esto y ha dicho que tenemos que hacerlo, que no nos hemos tomado el tiempo para hacerlo avanzar.
Antes de los juegos de bolos, la NCAA deja en manos de sus equipos y conferencias la tarea de resolver los detalles de cada prueba, desde elegir qué proveedor de altavoces utilizar (u optar por alternativas como versiones de muñeca). Los receptores se desgastan. Los dos entrenadores que se enfrentan en el mismo partido deben ponerse de acuerdo sobre ese tipo de cuestiones y resolverlas rápidamente.
Dadas esas complejidades, no se espera que la temporada de este año ofrezca pruebas perfectas y, para lograrlo, la NCAA necesitará un conjunto equilibrado de proveedores de tecnología que desplieguen sus productos a varios precios en lugares representativos. Datos a la hora de evaluar posibles pasos a seguir.
Pero el secretario-editor del Comité de Reglas, Steve Shaw, dijo en una entrevista que diciembre todavía ofrece la mejor oportunidad para tales pruebas. A diferencia del NIT, que el baloncesto universitario utiliza para probar posibles cambios, el fútbol universitario no tiene un campo de juego claro. Y aunque los Diez Grandes han introducido la tecnología de auriculares en los calendarios de sus equipos esta temporada, quienes toman las decisiones se han opuesto a las consideraciones de playoffs del programa en un campo de juego desigual. Las preocupaciones sobre la preservación de la competencia y la prevención de una carrera armamentista han paralizado otras presiones para permitir la tecnología el día del partido.
La situación es la representación más reciente de cómo se toman las decisiones en el fútbol universitario en estos días, con los entrenadores, las conferencias y la NCAA tratando de hacer avanzar las cosas, aunque cada uno tiene sus propias prioridades.
En el año En 2021, South y Gramming State pudieron realizar una prueba exitosa instalando comunicadores CoachComm en cascos Ridell para el Bayou Classic de ese año. Pero una serie de obstáculos han impedido una implementación más amplia.
El primero es la logística. A pesar del bajo costo de las instalaciones pequeñas (se pueden construir sistemas simples por unos cientos de dólares), operar y mantener los sistemas puede requerir experiencia técnica y mano de obra adicional el día del juego. Tras las quejas de interferencias de emisoras de radio e incluso de empresas locales, en 2016 la NFL llegó incluso a obtener de la FCC una frecuencia de radio secreta especial en la que los entrenadores pueden comunicarse. Puede que requiera mucho trabajo.
Luego están las cuestiones legales. Dadas las demandas multimillonarias entabladas contra fabricantes de cascos y otras empresas en los últimos años, cualquier cambio en el equipo relacionado con la seguridad podría someter a las escuelas a un mayor escrutinio de responsabilidad. Sin embargo, la naturaleza del acuerdo de negociación colectiva de la NFL con jugadores profesionales limita algunas de estas preocupaciones.
Incluso si esos problemas se resuelven, los líderes del fútbol universitario aún deben estar de acuerdo sobre cómo implementar la tecnología. Sólo el mariscal de campo debe recibir la señal, o los receptores deben cargarse en el capó en cada posición de habilidad, algo que los equipos con el tiempo respaldarán a menos que su costo sea prohibitivo. Los entrenadores defensivos pueden preferir una solución basada en la muñeca por su simplicidad, mientras que los maestros ofensivos pueden presionar por la flexibilidad del audio.
Ninguna tecnología de comunicación de próxima generación podrá lograr que todas las partes interesadas del deporte estén completamente de acuerdo sobre el tema.
«Hay mucho entusiasmo por experimentar en términos generales», dice Shaw. Cuando empiezas a hablar de la realidad… no es tan simple como quitar un receptor de un casco.
Todo esto se está desarrollando en otros lugares. En el año En 2017, la NCAA permitió a los receptores de béisbol de la SEC usar auriculares para recibir llamadas de los entrenadores. Posteriormente, el deporte agregó la capacidad de enviar pantallas en las muñecas que usan todos los entrenadores, no solo el receptor, sino también los lanzadores y jardineros.
Los equipos de fútbol de todo el país han implementado tecnologías de comunicación en sus rutinas de práctica para obtener más llamadas de juego y comentarios instructivos en períodos de práctica más cortos.
Si bien Sellers ha mantenido el rumbo en lo que respecta al día del juego, se están preparando después de adaptarse al aumento de la charla esta temporada.
El propietario de Coachcom, Peter Amos, dijo: “Sabíamos que este día llegaría y nos estábamos preparando para ello. “Es una decisión relativamente complicada. Estamos aquí esperando que nos lo digan”. Esas señales podrían aparecer en cualquier momento.
