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En su frenética carrera por destronar a la televisión lineal como rey, reina y sota de todos los medios, la junta de expertos en línea parece haber abandonado el aparador de madera que la convirtió en radio ventrílocuo y cosette.
Ya sea que Edgar Bergen o su solitario deportista titiritero, Charlie McCarthy, estuvieran jugando al aro de fútbol (después de todo, uno estaba hecho de madera y cabello humano), la extraña fascinación de Estados Unidos por ambos los convertía en Kelsey-Swift de oro. La era de la radio.
Los tiempos eran más simples y todos simplemente se divertían, pero la mente del siglo XXI aún se resiste a la noción de un acto de ventrílocuo que ha estado en la radio durante 20 años. Nuestros antepasados eran devotos golfistas. Es un milagro que ahora no seamos todos canadienses.
Después de una generación así, McCarthy finalmente cambió su actuación a la televisión. Bueno, más o menos: The Charlie McCarthy Show/Edgar Bergen Hour nunca dio el salto al metro, a pesar de sus apariciones regulares en varios programas de variedades y eventos navideños a lo largo de los años 50 y 60. Lo primero que los estadounidenses notaron sobre Bergen fue que no era particularmente bueno en su trabajo; Los labios de Bergen comenzaban a moverse por su rostro cada vez que era el turno del aterrador homúnculo de hacer crack.
Lo que más o menos nos lleva al grano. A pesar de todo el discurso incesante sobre la muerte de la televisión y su decadencia secular, la pantalla en la que muchos de nosotros todavía colocamos nuestros muebles es tan relevante para los deportes como lo fue la palma de Bergen para la espalda de Charlie. Hay una simbiosis tan importante como la dinámica artista-títere en juego; Las ligas necesitan la red tanto como las redes necesitan a las ligas. Si sacamos a Charlie M de escena, Edgar Bergen murmura algo de descaro para sí mismo en el escenario de sonido; Elimina el elemento humano y el muñeco no obtiene nada.
Sí, el uso de la televisión está en rápido declive, a medida que el corte de cables y la aversión de generaciones a la gloria de mirar una pantalla de 65 pulgadas han desestabilizado cada vez más el modelo de medios heredado. El paquete de cable de la vieja escuela penetra sólo alrededor del 45% de los hogares con televisión en Estados Unidos, y cada año se ve a más y más ciudadanos sacando sus Samsung, Sony y Sanyos. Pero (y siempre hay un «pero») decenas de millones de estadounidenses todavía reservan tiempo frente al televisor para seguir el deporte.
Los espectadores mayores constituyen la mayoría de los espectadores acérrimos de la televisión, y los adultos de 65 años o más todavía pueden pasar casi siete horas en el televisor cada día, mientras que los más jóvenes mantienen sus ojos pegados a su feed de TikTok. Pero aquellos que siguen siendo fieles a la televisión lo hacen principalmente para disfrutar de un buffet deportivo libre de conflictos, como lo demuestran los números de Nielsen de la NFL. Por ejemplo, a pesar de una caída del 8 por ciento en el uso general de televisión este otoño, CBS informó que el partido Chiefs-Bills del domingo pasado tuvo un promedio de 50,4 millones de espectadores, de los cuales 17,4 millones, o el 34%, eran adultos de 18 a 49 años. Como la demostración se ajustó a 7,18 millones de fanáticos en el rango de 18 a 34 años, había una buena cantidad de pollos de primavera en la mezcla para el 14% de los envíos totales de CBS.
En realidad, hay mucha información que solo puedo obtener de la NFL: ¿aumentan un 7% los ratings de la temporada regular? ¿¡¿En esta economía?!?—pero los recientes avances en algunos de los deportes menos hegemónicos son igualmente convincentes. Por ejemplo, fue otro gran año para el fútbol universitario, ya que Fox, CBS y ESPN/ABC aumentaron sus audiencias en medio de una base televisiva cada vez más reducida. En total, se consumirá más fútbol por televisión en 2023 que en las 65 temporadas medidas por Nielsen.
El éxito tiene muchos padres, pero no se necesita una prueba de ADN para descubrir qué ha impulsado el auge de este año; basta con mirar lo más destacado del juego en la televisión abierta. En el año Para 2022, se transmitirán 106 partidos de fútbol universitario en las cuatro grandes cadenas, un total que ha aumentado a 133 este año. (O 146, si contamos los juegos ACC transmitidos por CW).
También disfrutan de importantes beneficios la NBA, la NHL y el baloncesto femenino. Los ratings de la MLB bajaron un 2% la temporada pasada, pero eso sólo toma en cuenta las transmisiones nacionales. A nivel regional, donde las RSN representan el 82% de todo el consumo televisivo de la MLB, los ratings aumentaron un 6% desde 2022.
Nada atrae más a una multitud que una multitud, razón por la cual Apple no disuade a las habituales bandas de lunáticos adquisitivos de hacer cola frente a sus tiendas la noche antes del lanzamiento de un nuevo iPhone. Y no hay forma más efectiva de reunir más espectadores que transmitir televisión de gran alcance por cable. Como medio publicitario, la televisión sigue siendo intocable, razón por la cual se estima que el año pasado se gastaron 68.400 millones de dólares en anuncios de televisión lineal. Una vez más, se trata de una relación inversa: los deportes mantienen las luces encendidas en la cadena, y la cadena ahuyenta a la mayor audiencia de las ligas.
Puede que la historia no se repita, pero no parece cambiarse de pantalones. Volviendo a nuestros juguetes: cuando la televisión comenzó a consumir audiencias de radio, quienes tenían el fuerte del audio se dieron cuenta de que tenían que proporcionar entretenimiento con guión para los spoilers de video. A medida que las telenovelas y los dramas (y los actos de ventrílocuo) que habían sido líderes de rating de la radio iban dando saltos, el medio clásico comenzó a definirse como un destino para noticias y deportes, las dos categorías que han mantenido viva la radio hasta el día de hoy.
Es difícil pasar por alto los paralelos con lo que está sucediendo ahora mismo en la guerra entre la televisión y el streaming. Después de servir como un elemento básico de la monocultura estadounidense durante décadas, hace 40 años, casi 106 millones de personas vieron el final de la serie M*A*S*H, una cantidad inimaginable dado el promedio de transmisión en horario de máxima audiencia para la temporada de transmisión 2023-24. (3,05 millones): las cadenas han establecido un fuerte compromiso con los deportes en vivo manteniendo al mismo tiempo la coherencia de la programación de entretenimiento.
A medida que nuestra capacidad de atención colectiva continúa siendo consumida por el contenido en streaming, los deportes han suplantado a los programas con guión como proverbiales impulsores de conversación. Mientras continúe nuestro entusiasmo nacional por los deportes, siempre habrá un lugar para la televisión. Habría que ser tonto para creer lo contrario.
