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Las estrellas de los Phoenix Suns, Kevin Durant y Devin Booker, eligieron a Grant Hill y USA Basketball para los próximos Juegos Olímpicos de verano en París, dijeron ambos jugadores a SportsNS recientemente.
El torneo internacional de baloncesto comienza el 27 de julio y faltan ahora seis meses para esos juegos.
«Me encantaría ser así. Me encantaría jugar. Ese es el objetivo», dijo Durant después de un partido reciente en el Footprint Center de Phoenix. «Aún es temprano. No sabes lo que va a pasar». No sabes quién va a estar involucrado, pero ahora mismo me encanta jugar».
Él y Booker Estaban en un equipo que tuvo problemas a pesar de ganar la medalla de oro en los retrasados Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2021, el cuarto oro consecutivo para Estados Unidos y siete de los últimos ocho. Ambos se encuentran entre las 25 estrellas de la NBA nombradas en el grupo de 41 anunciado esta semana por Hill, quien reemplazará a Jerry Colangelo como director general del equipo nacional masculino de Estados Unidos.
Durant, de 35 años, superó al japonés Carmelo Anthony como anotador olímpico de todos los tiempos con 435 puntos en 22 partidos, mientras que Booker, de 27 años, se ha convertido en uno de los escoltas de élite de la NBA.
«Quiero estar allí. Quiero participar», dijo Booker. «La primera experiencia fue algo grandioso, algo que nunca se vuelve a recuperar. Con suerte, seré parte de la siguiente».
Hill y el nuevo entrenador en jefe Steve Kerr tendrán la tarea de reducir el grupo a 12 jugadores antes del partido, reemplazando a Gregg Popovich. Su campamento en Las Vegas y su calendario de exhibición de tres juegos están programados para julio, y Estados Unidos jugará contra Canadá el 10 de julio en el T-Mobile Arena. Los dos partidos restantes se disputarán en Londres y Alemania, por lo que habrá que tomar decisiones rápidas. .
«Suponiendo que todos se mantengan sanos y que las necesidades de todos sigan siendo las mismas, tenemos la oportunidad de tener un equipo muy especial, un equipo con muchas estrellas». «Nos da versatilidad y la oportunidad de ganar una medalla de oro en París», dijo Hill, a través de USA Basketball.
Kerr fue entrenador asistente de Popovich en el último equipo olímpico. Y, por supuesto, Durant también jugó para Kerr en Golden State, ya que los dos se combinaron para capturar un par de cuatro títulos de la NBA que los Warriors ganaron con Kerr en 2017 y 2018.
«No puedo esperar por eso», dijo Durant. Espero tener la oportunidad de jugar para él nuevamente.
El equipo de la NBA incluye un quién es quién de jugadores estrella como LeBron James, Steph Curry, Anthony Davis, James Harden y Joel Embiid que quieren usar el uniforme de Estados Unidos esta vez. Recuerda el Dream Team de 1992 que incluía a Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Scottie Pippen y Charles Barkley y que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona.
Durant llama a esto Dream Team 2.0.
«Será increíble. No puedo esperar”, dijo. “En aquel entonces, Bird estaba en el lado grande. La magia volvió a jugar [after contracting HIV] Y estaba a punto de salir. Pero tenemos muchachos que todavía están jugando. Supongo que eso es lo que siento por mí y por LeBron. «Nos hacemos mayores, pero todavía jugamos un fútbol fuerte», afirmó.
La mayoría de las estrellas más importantes de la NBA no jugaron en Japón, incluidos tres jugadores, Booker, Jrue Holiday y Khris Middleton de Milwaukee, quienes tuvieron que volar a Tokio durante la noche después de las Finales de la NBA. Esa temporada terminó con los Bucks venciendo a los Suns en seis juegos justo antes de la inauguración del torneo olímpico de baloncesto.
El brote provocó un retraso de dos meses en el inicio de la temporada 2020-21 de la NBA y retrasó un año los Juegos Olímpicos de Tokio desde 2020. Los solapamientos y la falta de estabilidad han mantenido a la mayoría de los jugadores estrella en casa. Cuatro jugadores que no asistieron al campamento preolímpico en Las Vegas formaron parte del roster activo. Bradley Beal y Kevin Love formaron parte del equipo, pero no viajaron a Tokio porque Love se retiró y Beal fue puesto bajo protocolos de salud y seguridad. Damian Lillard, Jayson Tatum y Draymond Green fueron los otros jugadores estadounidenses.
Ese no es el caso ahora.
Lo que es particularmente notable sobre el 50 aniversario de USA Basketball es la presencia de hombres que han sido parte del programa, que han hecho equidad y propiedad, y que han jugado un papel directo en su éxito. Hill vía USA Basketball.
Colangelo y Popovich probablemente hicieron su mejor trabajo jugando en una burbuja como los playoffs de la NBA de 2020.
Durant fue el pegamento, pero la falta de coordinación llevó a una derrota temprana ante Francia que puso a Estados Unidos en una posición en la que tenía que ganar cada juego sucesivo hasta que los franceses perdieron 87-82 en la revancha para reclamar la medalla de oro.
Durant recordó que tras la derrota en Francia, los jugadores se reunieron para una reunión de equipo.
“Mira, todos estamos aquí por una razón. Todos somos únicos a nuestra manera. No podemos jugar como si nos tuviéramos miedo unos a otros. No podemos jugar como si intentáramos no pisarnos los pies unos a otros. Debemos ser agresivos. Sé tú mismo cuando tengas la oportunidad. Una vez que empezamos a entender eso, despegamos».
