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¿Recuerdas la película Rollerball de 1975? ¿La versión original con James Caan, dirigida por Norman Jewison?
El atletismo profesional llega a un punto en el que sólo se celebra una competición en todo el mundo (el deporte que da título a la película) y las corporaciones globales más grandes patrocinan a un puñado de equipos.
El deporte, tal vez, ha sustituido a la guerra intestina. ¿ciencia ficción? Sí, pero no fue como Los juegos del hambre.
La trama secundaria de Rollerball, aunque no universal, era cómo la tecnología mantenía a los mejores atletas en los grandes juegos. Esto es lo más importante para el comité ejecutivo de la película.
Pensé en ese precedente mientras observaba las derrotas de la NFL y me acurrucaba después de romper una entrada. Qué emocionante que la cantidad cada vez mayor de dinero en los deportes modernos se utilice para maximizar el potencial humano y dar forma a los sistemas funcionales humanos. Esa es una manera genial de decir: «Mantenlos en el campo y haz que se desempeñen a su capacidad de élite».
Ciertamente, esta manipulación de la información humana es útil como entretenimiento violento.
Es por eso que estamos viendo una mayor inversión detrás de nuevas empresas y gigantes adinerados que descubren los secretos de la fisiología basada en juegos. Si podemos desarrollar mejores cuerpos y evitar que nuestros mejores atletas se descompongan, todos nos beneficiaremos.
Hay mucho dinero en la ciencia, que se acelera rápidamente, de llevar a los jugadores a su techo psicológico. Esta área está menos interesada en los músculos debajo del cuello y más enfocada en el cerebro.
No cometer errores. No me opongo a ninguno de estos gastos.
Los gladiadores de la antigua Roma estaban bien entrenados y medían su fuerza con espadas, redes, lanzas y tridentes. Lo mejor vivido. Los más jóvenes murieron. La multitud se lo comió.
Pero nos hacen creer que todo es por el bien del Emperador. Hay muchos emperadores hoy en día, a todos se les puede señalar hacia arriba o hacia abajo con los pulgares hacia arriba o hacia abajo.
Nuevamente, esto no pretende incriminar culpabilidad ni sugerir negligencia.
Las cadenas de televisión, los gigantes del streaming, los comisionados de la liga, los propietarios de equipos, las asociaciones de jugadores y los aficionados dispuestos están comprometidos a mejorar el rendimiento. Si el público exige una jugabilidad más rápida y agresiva (física o digital), ¿a quién se puede culpar por ofrecer este lucrativo espectáculo?
Esto nos lleva a esa palabra clave. Rentable. O términos como retorno de la inversión, fusiones y adquisiciones, precios de acciones y acciones. Banco.
Crear un banco es lo que desean todas las partes. Incluso los fanáticos.
Ahora invierten en sus ligas de fútbol de fantasía o en numerosas plataformas de apuestas deportivas como DraftKings, FanDuel, BetMGM y ESPN Bet. Como todos los demás, el público quiere aprovechar las ventajas del juego.
Por eso, en un futuro no muy lejano, nos importará menos la línea amarilla del primer intento en el campo televisado o el balón que cruza la línea de gol y mucho más el «pico» de Patrick Mahomes o Lamar Jackson. “Si no podemos saber qué están pensando, al menos queremos saber que su salud física y mental es muy buena.
La realidad virtual y aumentada pronto proporcionará diferentes estadísticas sobre nuestros auriculares Apple Vision Pro o Meta Quest. Los transmisores y transmisores de juegos eventualmente también comenzarán a mostrar datos humanos en el borde de la pantalla. También lo hacen con pelota, disco o volante.
Piénselo: antes de que el pateador se alinee para patear el gol de campo o el penal ganador, los espectadores (y sus monarcas de alto potencial) quieren saber las probabilidades de un tiro exitoso. ¿Cómo son los músculos de la pierna pateadora? ¿Cómo está su mente? ¿Todavía hay tiempo suficiente para actuar sobre este resultado en el último segundo? ¿Está vigente mi «propina»? ¿Estoy a salvo en la contraportada?
Estamos corriendo hacia ese día en el que se necesitarán ciencia y tecnología para los componentes de la experiencia visual de los juegos. No basta con saber quiénes son los jugadores ni qué dorsal llevan. En el futuro, necesitaremos frecuencia cardíaca, intercambio de oxígeno, presión arterial, agudeza visual, salud muscular, estabilidad mental y estado biológico y psicológico general de cada jugador en tiempo real.
Y los fanáticos no estaremos solos. El entrenador, el propietario y los ejecutivos en los palcos VIP quieren lo mismo, y lo consiguen primero.
En Jeddson Rollerball, el juego definitivo no tenía reglas ni límites de tiempo.
Creo que siempre tendremos reglas y plazos fijos, sobre todo porque generan datos. La clave para el futuro es encontrar las próximas grandes fuentes de ingresos de las ligas mayores.
Las apuestas deportivas ya están funcionando. Los datos deportivos recopilables están aquí, pero aún son embrionarios. ¿Son sostenibles los órganos artificiales (como tecnología)? Después de todo, ya tenemos IA. ¿Por qué no AB?
Ciertamente tiene sentido.
El negocio del deporte siempre ha sido bueno a la hora de encontrar nuevas y fantásticas fuentes de ingresos. Normalmente se ha producido la invención de nuevos medios (radio, televisión, Internet).
En el futuro, tal vez eliminemos a los atletas. Esto reduce los gastos generales, dejando más para los propietarios, distribuidores y el comité ejecutivo.
Rick Burton es profesor David B. Falk de gestión deportiva en la Universidad de Syracuse y director de operaciones de Playback Sports. Es coautor de varios libros sobre negocios deportivos, incluidos The NHL Way of Business, 20 Success Secrets for NCAA Student-Athletes e Invisible (The Wilmette Sidat-Singhi Story).
