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Uno de los argumentos de que Dartmouth College dice que los 15 jugadores de su equipo de baloncesto masculino no son empleados es que el equipo opera con pérdidas.
Una nueva historia en el periódico estudiantil de Dartmouth muestra que Dartmouth Dining Services, que emplea a trabajadores estudiantiles sindicalizados de Dartmouth, también opera con pérdidas.
Los hallazgos resaltan por qué la rentabilidad del empleador no es un requisito legal para el reconocimiento laboral, incluso para los estudiantes universitarios que trabajan para sus escuelas. La voluntad de la escuela de negociar con estudiantes de la organización perdedora subraya por qué la rentabilidad parece una línea de ataque especialmente poco convincente para Dartmouth.
La historia de Dartmouth sobre cómo el Student Labor Caucus (el sindicato que representa a los trabajadores estudiantiles de los servicios de comedor) canceló una huelga después de que el sindicato y Dartmouth llegaron a un acuerdo tentativo sobre un salario mínimo de 21 dólares la hora, casi el triple de los salarios mínimos federales y de New Hampshire de 7,25 dólares.
El artículo también cita al director del comedor de la escuela diciendo que Dartmouth quiere mantener los precios de los alimentos asequibles para garantizar que sus estudiantes estén alimentados. El director señaló que el restaurante Dartmouth ha estado operando con pérdidas durante los últimos tres años.
En un fallo del 5 de febrero que reconoció a los jugadores de baloncesto de Dartmouth como empleados y ordenó una elección sindical, la directora regional de la NLRB, Laura Sachs, destacó la falta de rentabilidad de los programas de baloncesto de Dartmouth. Dartmouth intentó separar a los jugadores de baloncesto de los jugadores de fútbol del Noroeste que intentaron unirlos hace una década. A pesar de generar ingresos para su escuela Big Ten, los jugadores de fútbol de Northwestern se quedaron cortos en una disputa con la NLRB porque eran empleados. Dartmouth comparó a sus jugadores de baloncesto con los estudiantes de posgrado de la Universidad de Columbia, a quienes la NLRB reconoció como empleadores porque la escuela recibió ayuda financiera parcial para estudiantes.
Los jugadores de baloncesto atacaron la línea de razonamiento de Dartmouth, diciendo que las decisiones comerciales importantes (cuánto pagar a los entrenadores de Big Green y cuánto cobrar por las entradas para los partidos) las tomaba únicamente Dartmouth. Los jugadores cuestionaron el relato de la escuela por considerarlo incompleto y engañoso. Los cálculos de Dartmouth no incluyen los ingresos del acuerdo de transmisión de ESPN ni del torneo March Madness. También son difíciles de medir, pero conocidos, los valores que tiene el equipo de baloncesto en la recaudación de fondos, las admisiones y la publicidad para los ex alumnos de Dartmouth.
Sacks no aborda el debate sobre cómo calcular la ganancia o pérdida neta del equipo, ya sea que los jugadores sean empleados. «La rentabilidad de cualquier negocio no afecta el nivel de empleo de las personas que trabajan en ese negocio», dijo. Hasta entonces, muchas empresas operan con pérdidas, pero perder dinero no descalifica a los empleados.
Sachs escribió que la cuestión legal relevante es si los jugadores trabajan para Dartmouth a cambio de una compensación y si la escuela tiene derecho a controlar ese trabajo. Explicó que los jugadores son empleados desde ese punto de vista.
Aunque los jugadores de Dartmouth no tienen becas deportivas como otros atletas de la Ivy League, se les asigna a un grupo de admisión preferido y reciben artículos valiosos que incluyen comida, boletos, ropa y zapatillas de deporte, así como equipo deportivo. Debido a que Dartmouth ofrece ayuda financiera a sus estudiantes según las necesidades, un jugador de baloncesto puede permanecer en la escuela y recibir ayuda incluso si deja el equipo durante su primer año. La escuela también controla fuertemente a los jugadores debido a su compromiso con el equipo.
El 5 de marzo, los jugadores votarán si el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 560 los representará como sindicato. Se espera que Dartmouth apele la decisión de Sachs ante la junta de la agencia en Washington, DC.
